явно не требовалась. Он перетаскал всю эту кучу за какие-то десять минут! Три захода, и все.

Отличный результат.

Лина только глазами провожала обилие полученной снеди.

В мешках из плотного светлого материала, очень похожего на парусину, наверняка были мука и крупа. А вот в ящиках стояли горшочки с маслом, сметаной и еще чем-то весьма привлекательным. Лина углядела несколько караваев свежего с коричневой корочкой, хлеба.

Тут ее желудок не выдержал такого издевательства над собой и издал горестный, голодный вопль.

Преобразованный Линин организм требовал всего. И желательно побольше.

Но когда Виль занес в кухню подарок от тетки Каны, тяжелый пахучий окорок, желудок взвыл еще сильнее. Подарок издавал такой непередаваемый аромат, что Лина сглотнула слюнки.

Виль обернулся, придерживая рукой довольно тяжелый окорок:

— Голодная? Придется потерпеть, ученица, — ухмыльнулся он.

Виль ведь прекрасно помнил свои первые дни после преображения. Если сначала его мучила непреходящая жажда, то потом напал самый натуральный жор. По другому и не скажешь.

Виль искоса посмотрел идущую с ним как будто на веревочке, ученицу.

Глаза девушки не отрывались от вожделенного окорока.

Лина, заметив взгляд мужчины, смутилась. Но затем вдруг встала руки в боки:

— Ну да! Мастер, есть хочу так, что просто умираю с голоду.

— И давайте я наконец вам помогу.

Девушка положила меч, с которым не расставалась, на скамью и схватилась за последний мешок.

По виду совсем небольшой, весил он изрядно.

Но Лина подняла его одной левой и опередила Виля.

Ого! Конечно, до трансформации ей бы не в жизнь не поднять такой тяжести. Да и нужды такой не было. Кто ж в нашем мире закупает провизию мешками?

Разве что, кому на дачу или еще какая оказия, но ни сама Лина, никто из ее знакомых такими вещами не занимался.

“Перекресток”, “Пятерочка”, “Магнит” — вот ее основные поставщики продуктов. Благо по дороге до дома они шли один за другим, что было очень удобно и позволяло сэкономить немалые денежки.

Лина вздохнула.

Дом, мир… Где вы?

Виль сразу почувствовал изменение настроения ученицы. Судя по всему, девушка опустошила свой резерв больше чем на половину. А если резерв охотника истощается, то и мысли нападают минорные. Становится грустно и жалко себя, любимого.

Конечно, с Вилем такие вещи давно не происходили. А вот с новообращенным охотницей, тем более охотницей…

Да. Нормальное по сути своей явление.

— Сюда скидывай, раз уж взялась помогать, — буркнул он.

— Готовить умеешь?

Одним этим вопросом он оторвал Лину от грустных мыслей о потерянном.

Лина вздрогнула и пожала плечами:

— Как все. Первое, второе, третье.

— Сгодится, — кивнул Виль.

— Давай-ка сначала в ларь закинем все, а потом покажешь свои умения.

Лина недовольно нахмурилась.

Уж очень сильно хотелось есть. А вот готовить и ждать, когда хоть самое простейшее блюдо приготовится, сил не было совсем. Ведь у нее маковой росинки не было с вечера.

— Ладно, — кивнула она своему новоявленному мастеру. — Только сначала можно мне хоть кусочек этого окорока?

Виль ухмыльнулся.

Говоря по чести, перед таким подарок от тетки Каны не мог устоять никто. В том числе и сам Виль.

Он положил окорок на крышку ларя и, хорошенько примирившись, отсек своим фамильным мечом пару розовых, истекающих соком, ломтей.

Протянул один ученице и оба вгрызлись в сочную мякоть. Лина и не заметила, как от ломтя осталась она обгрызанная шкурка. Да она бы и шкурку проглотила, да в последний момент взяла себя в руки.

— Вкуснотища! — девушка откинулась на спинку стула и зажмурилась как довольная кошка. Тесная рубашка натянулась, обрисовывая ее пышную грудь.

Виль подавился последним кусочком и закашлялся.

Лина тотчас вскочила и заколотила кулаками по его спине.

Охотник согнулся пополам и несчастный кусочек свинины наконец вылетел из его рта.

— Ну вот! — довольно сказала Лина. — Все прошло?

Мужчина только головой мотнул, старательно отводя взор от ее груди.

“Да. Реакция у нее отличная. И не только реакция”.

Виль сглотнул.

Лина тотчас опустила руки.

— Кстати, ученица, а где твой браслет?

Лина и сама только что заметила, что браслета в виде змейки, обвивающей ее руку, больше нет.

— Не знаю, — растерянно пробормотала она и потерла руку в том месте, где обычно находилось неожиданное украшение.

— Он вообще странно себя ведет. Бывает, я его вижу. А то вдруг пропадает.

Виль прищурился.

— Ладно, с этим мы тоже разберемся.

— Давай-ка за готовку, ученица.

А Лина вдруг почувствовала, как у нее потеплело на сердце. Эти его слова “и с этим разберемся”… Так приятно, божежмой. Хоть кто-то разберется с тем, что Лине не понятно. Наверное, совсем не плохо быть у него ученицей.

Она подняла голову, улыбнулась и неожиданно сказала:

— Есть, мастер!

Глава 33

— Так, ученица, — Виль одним движением отодвинул опустевший котелок и буквально вылизанные горшочки от мясного рагу в сторону.

— А теперь пошли искать заплечные ножны для твоего красавца, — он кивнул на меч, который так и лежал рядом с Линой.

В этот момент солнце выглянуло из-за тучки и гарда в основании меча сверкнула изумрудом. Охотник в мгновение ока оказался рядом с Линой. Он схватил меч и впился в него глазами.

— Одинокий… — прошептал потрясенный мужчина и потер высокий лоб.

В основании гарды больше не было пустого отверстия. Его место занял камень алмазной огранки редкого изумрудного цвета.

Виль перевел взгляд на руки девушки и догадка тотчас мелькнула в его уме.

Охотник прищурился и кивнул головой своим мыслям.

— Вот он где, ученица, — медленно сказал Виль и протянул меч ничего не понимающей Лине.

— Кто? — растерянно спросила она и прижала меч к себе. С тех пор, как он у нее появился, Лина прямо вот чувствовала, что меч всегда должен быть рядом с ней. То ли он придавал девушке больше уверенности, то ли дело было в чем-то другом, ей не понятном, но факт оставался фактом. Прикипела Лина к мечу всей душой.

— Браслет твой, — выдохнул охотник.

Глаза девушки округлились и рот приоткрылся от удивления.

— А причем тут браслет-то? — непонимающе сказала она и посмотрела на свое запястье. Браслета на нем не было до сих пор.

— Притом, ученица. Это артефакт времен Одинокого, — терпеливо начал объяснять мужчина.

— Артефакт, понимаешь?

Лина не понимала. Нет, она, конечно, слово это слышала и думала, что значение ей известно.

Магический предмет какой-нибудь.

— Магический предмет? — выдала девушка.

Охотник с некоторым облегчением кивнул.

— Именно. А артефакты они, ну как тебе сказать… Охотник щелкнул пальцами, пытаясь подобрать нужные слова.

До чего же сложно объяснять иномирянке всем известные вещи!

— Это