— Я проходил молча и дышал еле-еле, — как будто услышал мои мысли старый Изгой. — Ни один из чиновников не проснулся, сопели как младенцы. Кстати, о сопели — проваливайте с моего места, я тоже хочу спа-а-а-ать…

Я успел вскочить, прежде чем на циновку шмякнулось невидимое тело. Пустая тыква покатилась по полу и приткнулась в углу к своим товаркам. Возможно, после нашего ухода, она сообщит им про свои похождения. Расскажет про то, что без её помощи у деда Бух Ло ничего бы не получилось. Тут же раздался звучный храп. Дед Бух Ло начал отрываться за приключения ночи.

— Хорошо, очень хорошо. И это будет первой ласточкой моего плана. Второй ласточкой должны послужить мальчишки… Кстати, ты сделал то, о чем я тебя просил, Ши Ло?

Бывший демон кивнул:

— Май Чета с радостью согласился помочь. А уж когда он узнал, что это твоя просьба, то даже сказал, что будет делать это бесплатно.

— Бесплатно не надо, — отрезал я. — Да и его друзья бесплатно вряд ли будут рисковать собственной шеей. Семье мальчишки помощь нужна, а этот гордый стервец ещё выделываться будет…

— Не будет, — поднял руки Ши Ло. — Я сказал, что ты лично обещал уши надрать, если он не возьмет деньги.

— Да уж, деньги Них Ера нам пригодятся… Знал бы Низший Бог, что его богатства пойдут на улучшение жизни бедняков — никогда бы не пригласил меня в гости, — я не смог удержаться от смеха.

Ши Ло прислушался к городскому шуму и кивнул:

— Идем, брат Сиджар, посмотрим, как продвигаются дела. Я услышал пробуждение троих чиновников, их вопли даже согнали голубей с коньков крыш. Сейчас они явно вызывают через гонцов своих друзей. Вот хотел бы я увидеть их рожи…

— «Ой, а кто это сделал?» — я спародировал голос мэра и постарался принять самое удивленное выражение лица. — «Неужели к нам кто-то проник? Ма Жор! Ма Жор, сынок, у нас ночью были гости! Проверь свой ночной горшок — в целости его содержимое или нет?»

Ши Ло расхохотался и кивнул:

— Здорово получается. Прямо как наш мэр с трибуны высказался.

— Идем, — кивнул я.

Чтобы проникнуть на улицу незамеченным, всё же я сейчас вне закона, мне пришлось надеть одежду деда Бух Ло. Не скажу, что я был очень рад этим вонючим обноскам, зато как обрадовались жители кимоно деда, вши и блохи, они сразу же кинулись выражать своё уважение и приветствовать ласковыми укусами. Лицо же измазал горстью придорожной пыли, чтобы стать ещё больше похожим на бездомного оборванца.

Я думал, что с легкость потерплю путешествие в рубище деда, но как я ошибался… Пока мы шли по тропинке, я то и дело почесывался. Хотелось скинуть лохмотья, вываляться в песке и тщательно отдраить кожу. Я и не знал, что такие маленькие существа могут доставлять столько невероятных страданий.

— Подожди, брат, — остановил меня Ши Ло. — Я вижу, как ты мучаешься. Постой минуту, а лучше сцепи зубы, чтобы не закричать.

— Отчего закричать? — спросил я, когда увидел, как ладони Ши Ло загорелись ярким пламенем.

— Вот отчего, — сказал Ши Ло и поднес ладони ко мне. — Но это вскоре пройдет.

Я невольно дернулся, когда пламя опалило кожу на уровне груди. Синеватые язычки проникли сквозь одежду и заскользили по коже, обжигая её. Ши Ло отступил на шаг, а колдовской огонь разлился дальше по телу, превращая меня в живой факел.

— Не надо паники, это всё пройдет, — послышался успокаивающий голос Ши Ло. — Не дыши…

Ага, легко сказать, но как не паниковать, когда видишь, что твоё тело превращается в один большой костер? Я даже воздуха в грудь набрал, чтобы закричать погромче, но, неожиданно, увидел свою руку. На ноготь мизинца выскочила блоха и уже собралась было совершить тройное сальто с двукратным оборотом вокруг своей оси, как вслед выплеснулся язычок пламени и ласково сжег её.

В пыль упал уже сморщенный трупик с подтянутыми к груди лапками. Жизненный путь кровососа был завершен. Язычок пламени вернулся обратно. Я решил потерпеть боль ради такого результата. По телу шныряли вездесущие струйки пламени, потрескивали от радости, когда настигали жертву. Правда, к запаху жареных насекомых прибавился ещё и аромат горелых волос, но тут надо было делать выбор — и дальше терпеть укусы или переживать за сохранность шерсти.

Я решил не переживать. В конце блошиного геноцида, Ши Ло взмахнул руками, как крыльями, после чего огонь на моем теле погас, как будто его и не бывало.

— А теперь подпрыгни, — посоветовал Ши Ло.

Я взвился в воздух и со всей дури влепил пятками в жесткую землю. На коричневатую пыль вылетели черные тельца незадачливых насекомых, которые всего лишь хотели полакомиться монашеской кровушкой.

— Ого, вот это неплохо, — похвалил я. — И что у тебя за огоньки такие волшебные? То шарами бросаешься, то пламенем сжигаешь. Каких ещё сюрпризов от тебя ждать?

— Да вроде бы все. Это осталось от магии Подземного Мира, — пожал плечами Ши Ло. — Ладно, когда тебя освободили от почесываний, нам пора двигаться. Скоро выйдет самый главный твой «друг».

— Глу Пыш? — спросил я непонимающе.

— Нет, не Глу Пыш, а тот, кого ты недавно изображал, — улыбнулся Ши Ло.

— Да неужто сам мэр?

— Ещё и с сыном. Они должны поехать к Глянь Ка, смотреть на «цесарку». Так как дом Глянь Ка «неожиданно» сгорел, то они отправятся в дальний дворец. И мэра решил встретить сам Май.

Я представил, что они могут сделать с Золотой Росой и желваки у меня дернулись сами собой. Хотя, переживать было нечего — вместе с Глянь Ка в доме находились ещё три Низших Бога. Они тоже захотят принять участие в охоте, а мэр не сможет отказать. План понемногу претворялся в жизнь.

Мы остановились на углу улицы Инь, у таверны с причудливым названием «Легендарная Голубая Устрица». Кто её так назвал и почему — для меня оставалось загадкой. Нет, ходили слухи, что тут раньше было место, где собирались недостойные мужчины, но потом какой-то герой яростным огнем выжег это гнездо разврата. Теперь осталось только название.

Да-да, мне приятно оставаться неизвестным героем…

Самым большим на этой улице был дом мэра. Он состоял из пяти этажей. Облицовочный камень ограды сверкал на солнце сусальным золотом, перед крыльцом не успевала опуститься случайная пылинка, десять охранников бдительно зыркали по сторонам. Даже брусчатка перед домом каждые полчаса обрызгивалась морской водой, чтобы не смела сильно нагреваться.

— Вот тут мы и остановимся, — шепнул Ши Ло, показывая на тень каштана.

Я тут