Стрела из замка Адемара поразила короля, и Ричард Кёр де Лев погиб на сорок третьем году жизни в споре из-за кучи золота.

Его брат Джон (1199-1216)* сменил его после некоторого противодействия и недоверия; архиепископ Вальтер заставил его принести коронационную клятву, что трон он занимает по избранию народа (то есть дворян и прелатов) и по милости Божьей. Но Иоанн, оказавшийся неверным своему отцу, брату и жене, не гнушался еще одной клятвой. Подобно Генриху II и Ричарду I, он почти не подавал признаков религиозной веры. Говорили, что с момента совершеннолетия он ни разу не принимал Евхаристию, даже в день своей коронации.39 Монахи обвиняли его в атеизме и рассказывали, как, поймав жирного оленя, он заметил: "Какое упитанное и сытое это животное! И все же, смею поклясться, он никогда не слышал мессы", - что возмутило монахов как намек на их тучность.40 Он был человеком с большим умом и малой щепетильностью; превосходным администратором; "не очень-то дружил с духовенством", и поэтому, по словам Холиншеда, его немного недолюбливали монастырские летописцы;41 Он не всегда ошибался, но часто отталкивал людей своим резким нравом и остроумием, скандальным юмором, гордым абсолютизмом и налоговыми поборами, на которые он был вынужден пойти, защищая континентальную Англию от Филиппа Августа.

В 1199 году Джон добился от папы Иннокентия III разрешения на развод с Изабеллой Глостерской по причине кровного родства, а вскоре после этого женился на Изабелле Ангулемской, несмотря на ее помолвку с графом Лузиньяном. Дворянство обеих стран обиделось, и граф обратился к Филиппу с просьбой о возмещении ущерба. Примерно в то же время бароны Анжу, Турени, Пуату и Мэна выразили Филиппу протест против того, что Иоанн притесняет их провинции. По феодальным узам, восходящим к уступке Нормандии Роллону, территориальные лорды Франции, даже в провинциях, принадлежавших Англии, признавали французского короля своим феодальным сюзереном; а по феодальному праву Иоанн, как герцог Нормандии, был вассалом короля Франции. Филипп призвал своего королевского вассала прибыть в Париж и защищаться от различных обвинений и апелляций. Джон отказался. Французский феодальный суд объявил его владения во Франции конфискованными и отдал Нормандию, Анжу и Пуату Артуру, графу Бретани, внуку Генриха II. Артур предъявил претензии на трон Англии, собрал армию и осадил в Мирабо королеву Элеонору, которая, несмотря на свои восемьдесят лет, выступила в защиту непокорного сына. Иоанн спас ее, схватил Артура и, по-видимому, приказал его убить. Филипп вторгся в Нормандию. Иоанн был слишком занят медовым месяцем в Руане, чтобы вести свои войска; они были разбиты, Иоанн бежал в Англию, а Нормандия, Мэн, Анжу и Турень перешли к французской короне.

Папа Иннокентий III, враждовавший с Филиппом, сделал все возможное, чтобы помочь Иоанну; теперь Иоанн поссорился с Иннокентием. После смерти Хьюберта Уолтера (1205) король убедил старших монахов Кентербери избрать на вакантное место Джона де Грея, епископа Норвича. Группа более молодых монахов выбрала архиепископом Реджинальда, своего субприора. Соперничающие кандидаты поспешили в Рим за папским утверждением; Иннокентий отверг их обоих и назначил на эту должность Стивена Лэнгтона, английского прелата, который последние двадцать пять лет жил в Париже, а теперь был профессором теологии в тамошнем университете . Иоанн протестовал против того, что Лэнгтон не подготовлен к должности примаса Англии, которая включает в себя как политические, так и церковные функции. Не обращая внимания на возражения Иоанна, Иннокентий в итальянском Витербо посвятил Стефана в архиепископы Кентерберийские (1207). Иоанн запретил Лэнгтону ступать на английскую землю, пригрозил сжечь монастыри над головами непокорных кентерберийских монахов и поклялся "зубами Бога", что если папа наложит на Англию интердикт, то он изгонит из страны всех католических священнослужителей, а некоторым из них выколет глаза и отрежет нос для верности. Интердикт был объявлен (1208); все религиозные службы духовенства в Англии были приостановлены, кроме крещения и крайнего отпевания; церкви были закрыты духовенством, церковные колокола замолчали, а мертвые были похоронены в неосвященной земле. Иоанн конфисковал все епископские и монастырские владения и раздал их мирянам. Иннокентий отлучил короля от церкви; Иоанн проигнорировал указ и провел успешные кампании в Ирландии, Шотландии и Уэльсе. Народ дрожал под интердиктом, но вельможи смирились с разорением церковного имущества как с временным отвлечением королевского аппетита от собственных богатств.

Гордясь своей очевидной победой, Иоанн оскорбил многих своими излишествами. Он пренебрегал своей второй женой, чтобы завести незаконнорожденных детей от нерадивых любовниц; сажал в тюрьму евреев, чтобы выколачивать из них деньги; позволял некоторым заключенным прелатам умирать от лишений; отвращал от себя дворян, добавляя оскорбления к налогам; строго следил за исполнением непопулярных лесных законов. В 1213 году Иннокентий прибег к последнему средству: он обнародовал указ о низложении английского короля, освободил подданных Иоанна от клятвы верности и объявил владения короля законной добычей того, кто сможет вырвать их из его святотатственных рук. Филипп Август принял приглашение, собрал внушительную армию и двинулся к побережью Ла-Манша. Иоанн приготовился сопротивляться вторжению; но теперь он понял, что вельможи не поддержат его в войне против папы, вооруженного не только физической, но и духовной силой. Разгневавшись на них и видя неизбежность поражения, он заключил сделку с Пандульфом, папским легатом: если Иннокентий отзовет свои декреты об отлучении, интердикте и низложении и превратится из врага в друга, Иоанн обязуется вернуть все конфискованное церковное имущество и передать свою корону и королевство папе в феодальное вассальное подчинение. Так и было решено; Иоанн передал всю Англию папе и через пять дней получил ее обратно в качестве папской вотчины, подлежащей вечной дани и феодализму (1213).

Джон отправился в Пуату, чтобы напасть на Филиппа, и приказал баронам Англии следовать за ним с оружием и людьми. Они отказались. Победа Филиппа при Бувине лишила Иоанна немецких и других союзников, к которым он обращался за помощью в борьбе с расширяющейся Францией. Вернувшись в Англию, он столкнулся с озлобленной аристократией. Дворяне возмущались его непомерными налогами на разорительные войны, нарушениями прецедентов и законов, тем, что он выторговал у Англии прощение и поддержку Иннокентия. Чтобы заставить их решать этот вопрос, Иоанн потребовал от денежной выплаты вместо военной службы. Вместо этого они отправили ему депутацию с требованием вернуться к законам Генриха I, которые защищали права дворян и ограничивали власть короля. Не получив удовлетворительного ответа, дворяне собрали свои вооруженные силы в Стэмфорде; пока Джон отсиживался в Оксфорде, они отправили эмиссаров в Лондон, которые заручились поддержкой коммуны и двора. В Руннимеде на Темзе, недалеко от Виндзора, силы аристократии расположились лагерем напротив немногочисленных сторонников короля. Там Иоанн совершил