Мы остановились у приземистого одноэтажного здания, выкрашенного в чистый белый цвет. Оно отличается от других наличием всего одного окна, через которое я вижу обычный небольшой кабинет. Внутри должны быть еще комнаты без окон.

Немного удивительнее видеть у дверей часового, переставшего подпирать спиной стену, увидев нас. Мало зданий внутри Бараков удостаиваются чести постоянной охраны.

- Капитан! Третий Офицер! – почтительно вытянувшись по струнке, приветствует смутно знакомый рядовой.

Покопавшись в памяти, я вспомнил его. Тот самый раненный шинигами, кто единственным остался в живых из группы переговорщиков, отправленных к Квинси. Недалекий парень, при всем честном народе доложивший о разгроме и убийстве Третьего Офицера Капитану прямо на главной площади.

Прямо перед отправкой на войну взял и просадил все усилия Капитана по укреплению боевого духа перед первыми битвами. Если бы Сугимото лично не вышел тогда отомстить и не разгромил Квинси Банкаем, кто знает, с каким настроем Отряд вступил бы в войну.

Про себя я застонал. Пожалуйста, пусть он не будет моим будущим подчиненным! По наследству доставшийся, чтоб его.

Больше слабых товарищей я не люблю только некомпетентных. Первым есть оправдания, вторым нет.

Капитан, кажется, краем глаза заметил мой пустой взгляд на рядового, уголок губ лукаво приподнялся и он сказал:

- Акира был сильно ранен перед началом войны, - в его спокойном голосе кроется неуловимая нить сарказма. – Бедняге понадобится время, чтобы оправиться. А потому он послужит здесь охранником и часовым... Десять лет ему хватит, чтобы выздороветь. Да, Акира?

Под суровым взглядом ядовитого Капитана рядовой натурально задрожал.

- Д-да, Капитан. Спасибо, Капитан!

Я чуть не присвистнул, десять лет? Наш старик и правда серьезно так осерчал на него. Не достаточно, чтобы убить, но приятного в работе охранника на одном месте годами очень мало. Пытка скукой.

- Больше ничего ему не поручай, - приказал мне Капитан. – С утра до ночи, без выходных, пусть бдит. На ночь сам найдешь, кого поставить.

Я понимающе кивнул. Капитан, больше не удостоивший рядового Акиру взглядом, прошел в здание.

Что ж, в этом разница, есть у тебя мозги или нет. Сообщи он о разгроме группы тихо – стал бы выжившим героем. А в итоге оплошал и стал грешником.

Я его не жалел. Он совершил глупость и должен сам нести последствия. Десяти лет стояния на одном месте должны дать ему достаточно времени подумать.

Внутри сразу кабинет, который я видел в окно. Он мало отличается по виду от кабинета Капитана. Аскетичный дизайн, стол и стул для работы, пара шкафов под документы. Есть небольшой угол для посетителей и отдыха, с тяжелым диваном и столиком.

- Тут ничего особенного, - произнес Капитан, идя к стене у шкафа. – Иди сюда.

Под моим взглядом Капитан очевидно наполнил указательный палец реацу, тот аж чуть засветился. А потом он коснулся стены в трех едва видных точках, на уровне груди. Стена вздрогнула, появились щели, став дверью.

- Дальше ничего, ловушек нет, - объявил Сугимото, распахивая замаскированную дверь.

А за ней комната в темноте, плотно заставленная библиотечными полками из темного дерева. Подшитые папки, книги, стопки документов. Хотя много разной бумаги, по стилю и толщине, во всем видится заметный порядок.

- Это, - обвел рукой Сугимото. – Архив Третьего Офицера. Каждый твой предшественник быстро осваивался в новой роли благодаря ему. Дневники, договоры, здесь все. Можно сказать, жизнь Седьмого Отряда и все связи с внешним миром отражены на бумаге этого Архива. Не показывай его посторонним, Судзин. Люди с мозгами могут много чего плохого навертеть, имея информацию отсюда.

Капитан прищурил проницательный взгляд, глядя прямо мне в глаза.

- Не смертельно, но будет очень неприятно для Отряда. А если это причинит неприятности мне, я причиню неприятности лично тебе.

- Моя ответственность, - твердо киваю я. – Понял, Капитан. Я добавлю несколько барьеров от себя.

- Хорошо, - легкая улыбка показывает довольство Сугимото мной. – Дальше сам освоишься. Даю тебе три дня, потом приходи ко мне утром, получишь новые задания.

- Это понятно, но что на счет подчиненных? – задал я резонный вопрос. – Такой объем работы в одиночку невозможен.

Я знаю, что костяк, выполняющий работу Третьего Офицера, погиб с ним. Но что теперь, мне одному все делать? Как высокому офицеру, мне нужны свои подчиненные.

Я почти увидел, как он произносит: «Я верю в тебя». И уходит. К счастью, это оказалось иллюзией, Капитан всего лишь поморщился, но так, будто у него заныл зуб.

- После войны людей нет, - кисло выдал мне старик.

- Мне не нужно много и не ветераны, - успокоил я. – Всего лишь заберу своих прежних ребят, Асано и других.

Сугимото кхекнул так, будто слюной от моих непомерных требований подавился.

- Не ветераны? А кто они сейчас, по-твоему? Нет уж! – наотрез отказавшись, он все же объяснил: - Сейчас Асано стал Офицером и его группа нужна в поле.

- Капитан, - я произнес это мягко, но укоризненно. – Вы должны понимать, что в некоторых делах мне нужны люди, которым я могу доверять. Как силе, так и характеру. Моя просьба не чрезмерна, это честное требование к минимальной работе. Прошу вас немного поступиться в этом вопросе…

Искренний тон, уважение, обхаживающие слова, я словно уговаривал ленивого тигра пересесть на другое место, но, кажется, это сработало. Капитан задумался…

- Медовый у тебя язык, Окикиба, - покачивая головой, он вздохнул. – Меносы с тобой. Верну я тебе прежнюю группу.

Не успел я порадоваться, как он добавил требование:

- Я знаю, что позже, когда все будет отлажено, у тебя и других будет много свободного времени. Ты ответственный, так что не позволяй своим подчиненным расслабляться. Пусть во время простоя выполняют обычную патрульную работу. В ближайшие годы их сила будет нужна, как никогда.

Здесь нечего сказать. Приказ справедлив. Мы еще долго не восстановимся.

Всегда после подобной встряски Готей 13 долго приходит в норму. Как знаток Истории я знал это лучше других.

Меньшая численность означает, что в патрули рядовые уходят меньшим отрядом или делают это намного чаще. Это только приносит большие потери, в первые годы мира еще больше сокращая численность Отрядов.

Станет хуже, перед тем как будет лучше.

Есть и плюс. Это как очищение, отбраковка от шлака и слабости. Закон джунглей суров, но честен. Остаются самые приспособленные и сильные, новый костяк, вчерашние новички быстро становятся ветеранами. Амбициозные растут и достигают должностей,