Потери полка… убиты — 4 человека, ранено с эвакуацией в госпиталь — 13»{836}.

Перед дивизией «Лейбштандарт» сплошного фронта не было. Войска Д. Х. Черниенко вели маневренную оборону. На рубеже западная часть Сухо — Солотина — южная окраина Кочетовки оборонялся 154‑й гв. сп 51‑й гв. сд. Боевая группа 2‑го грп (группа Крааса) до 14.00 дважды переходила в наступление силою до 50 танков и двух батальонов мотопехоты на южную окраину Сухо — Солотина, но под огнем стрелкового полка, танков бригад 31‑го тк и батарей сводного артполка 28‑й оиптабр отходила назад. Второй раз командиру 154‑го гв. сп пришлось задействовать свой резерв — две роты автоматчиков [887] и снять часть сил 1‑го сб. Тем не менее после 12.00 разведбатальон «Лейбштандарт» сумел пройти через незакрытую брешь на левом фланге полка и 100‑й тбр, державшейся в Кочетовке. Не встретив сопротивления на неприкрытых стыках, эсэсовцы вошли в село и передали сообщение, что в Сухо — Солотине русских нет. После чего разведотряд двинулся далее к дороге Кочетовка — обояньское шоссе. У выс. 235.6 эта группа была встречена огнем 29‑й оиптабр. В течение часового боя, потеряв два танка, немцы откатились.

В 14.00 правый фланг 154‑го гв. сп был атакован танковыми группами сразу двух дивизий: «Лейбштандарт» ударила в направлении южной окраины Сухо — Солотина, а 11‑я тд — от выс. 260.8 в направлении на выс. 240.4. Эсэсовцы прорвались через позиции 3‑го сб, к церкви Сухо — Солотина, но контратакой 2/154‑го гв. сп и резервом — двумя ротами автоматчиков командиру полка вновь удалось оттеснить противника. Но атаки продолжались, в этот момент от выс. 224.5 части дивизии «Мертвая голова» вышли на южные окраины Кочетовки. Не сумев смять рубеж гвардейцев фронтальными ударами, эсэсовцы решили взять полк в клещи. Из Кочетовки несколько танков прорвалось в его тыл, батальоны к этому моменту понесли большие потери, боеприпасы заканчивались. После 17.00 подразделения 154‑го гв. сп начали отходить сначала на позиции 100‑й тбр в Кочетовку, а после 23.00 на север, собираясь на рубеже выс. 195.5, выс. 207, выс. 209.3.

Успешно оборонялись в Кочетовке танкисты полковника Иванова и майора Проценко. Бои здесь шли очень тяжелые, используя пересеченную местность и строения, экипажи успешно дрались с численно превосходящим противником. Понять, что происходило в селе, сегодня непросто. Документальная база скудная, большинство участников давно ушли из жизни. В донесениях дивизии бригаденфюрера Приса конкретный ход боевых действий до конца дня обходится стороной. Да оно и понятно, кому хотелось доносить о том, что практически ничего не сделано. В 20.00 разведотдел 2‑го тк СС докладывал, что наступление боевой группы 5‑го грп СС (группа Баума) на Кочетовку было остановлено танковой группой русских силами 20–30 танков. Эсэсовцы до полуночи топтались перед окраинами села. В то же время боевая группа 6‑го грп СС (группа Беккера) только в 16.50 сосредоточилась в районе х. Озеровский и, наконец, перешла в атаку на село Красный Октябрь с задачей захватить плацдарм на правом берегу Псела.

В таком случае непонятно, что за группа танков предприняла атаку на Васильевку сразу после полудня и задержала смену 10‑го тк? Из доклада генерала А. Ф. Попова командующему фронтом:

«Сегодня, в 13.40, группа немецких танков в [888] количестве 30–40 штук без пехоты из направления Красный Октябрь, Прохоровка, Козловка вышла с юга Васильевка в район церкви. Мое хозяйство завязало с этими танками бой, в результате которого удалось подойти и уничтожить 8 средних танков. С наступлением темноты установлено 6 танков «тигр», 4 средних танка и два легких находились западнее церкви. Мною поставлена задача — в течение ночи указанные танки уничтожить»{837}.

Вероятно, разгадка кроется в донесении штаба «Лейбштандарт» на 18.35. В конце его лишь одна незаконченная фраза: «Удар на Прохоровку». В полдень командир 2‑го тк СС был в дивизии «Мертвая голова», где ему доложили, что переход в наступление 6‑го грп «Т. Ейке» планируется примерно в 14.30. Хауссер понял, что задача по созданию плацдарма находится под угрозой срыва, а возможно, и завтрашняя атака в излучину Псела тоже. К этому моменту большой активности русские не проявляли. Разведка доносила, что они сосредотачивают танки на левом фланге «Дас Райх» за железнодорожной насыпью в районе Ивановских Выселок. Туда были направлены штурмовики и пикирующие бомбардировщики. Исходя из этого, он отдал приказ штандартенфюреру Н. Краасу, командиру 2‑го грп «Лейбштандарт», прикрывавшего стык между двумя дивизиями, провести разведку боем в направлении Васильевки. Что и было сделано. Встретив отпор находившихся в северо–западной части села батальонов 99‑й тбр (в отчете этой бригады об этой стычке также указано) и 26‑й тбр, немцы отошли. А несколько позже атаку повторила уже боевая группа 6‑го грп СС.

Перед селами на левом берегу Псела эсэсовцев группы Беккера встретила огнем оставленная здесь генералом В. Г. Бурковым 11‑я мсбр полковника П. Г. Бородкина. Позиции ее 1‑го мсб находились на окраинах сел Красный Октябрь — Прохоровка — северная часть Козловки, 2‑го мсб — южная часть Козловки и Васильевки.

Согласно данным ее штаба, в этот день из района выс. 217.9 эсэсовцы трижды атаковали ее позиции: в 17.00, в 18.00 и в 19.30 сразу в двух направлениях на южные окраины Васильевки и на Красный Октябрь. Успешной оказалась лишь последняя атака. В 19.50 в штаб мд «Мертвая голова» было сообщено, что подразделения Беккера ворвались в Козловку. В ходе этого боя 6 танков при поддержке пехоты пытались прорваться и на левый фланг 285‑го сп 183‑й сд. Удар был нацелен в стык 2‑й и 3‑й рот 1‑го сб, но полк подполковника А. К. Карпова без особых усилий огнем поддерживавшего его [889] дивизиона 623‑го ап быстро отразил атаку. Боевые действия в селах на левом берегу реки шли до полуночи. Эсэсовцам удалось оттеснить первый батальон и часть второго бригады полковника П. Г. Бородкина из Красного Октября, Прохоровки и Козловки, а также овладеть южной окраиной Васильевки. Существенным успехом 6‑го грп СС явился захват невзорванного моста в Красном Октябре. При отходе 11‑я мсбр не успела его подорвать. Эсэсовцы использовали его для переброски пехоты и с ходу, форсировав реку, попытались двумя ротами развить дальнейший успех в излучине, ударив на северо–восток в направлении на х. Веселый и на выс. 226.6. Но плотным огнем 52‑й гв. сд были остановлены, и перед полуночью гвардейцы подполковника Г. Г. Пантюхова сбросили переправившуюся группу в реку. Об этом факте начальник штаба 23‑го гв. ск полковник Писарев так докладывал в оперативной сводке № 0133 к 4.00 10 июля:

«Противник в 19.00 силою до 2‑х рот пехоты при поддержке 4‑х танков переправился через р. Псел и атаковал боевые порядки дивизии, но успеха не имел, отошел на исходное положение. В 22.00 силою до двух пехотных полков при поддержке до 50 танков атаковал вторично боевые порядки дивизии, но был встречен организованным огнем и, понеся большие потери, откатился на исходное положение»{838}.

Тем не менее, хотя полноценный плацдарм создать не удалось, к утру 10 июля соединения 2‑го тк СС сумели подготовить площадку на левом берегу реки для броска за Псел. Хотя рядом находился наш полнокровный танковый корпус — полторы сотни боевых машин, но удержать неприятеля не удалось.