Наверни-ка уже пытается подкатить…

— Тёма! — хмуро обратилась Наташа.

— О-о-о-о, — протянула Валя, вернув тот тон, с которым общалась с Артёмом, — Никита в восторге, по крайней мере, такого он явно не испытывал.

— Эм… — Артём повернул голову на бок.

— Моя Танька, — Валя снова схватила Артёма за голову, но аккуратнее, — вот так обняла того за мордочку, — она стала копировать то, что происходило в пещере, — прижала к груди, уткнулась щёчкой в макушку, закрыв глаза, и нежно стала гладить того по подбородку и носику… А Никита чуть приобнял её лапой и замурлыкал…

— То есть, ты, по сути, могла чай и не нести? — смущённо своим положением спросил Артём.

— Мог что-нибудь и получше сказать, — на секунду зажав морду Артёма когтями, Валя отпустила его.

— Хорошо, — снова выдохнула Наташа, — Значит — завтра уже пообщаемся, — она посмотрела на Сеню, убрав с того лапы: — Так ведь?

— Наташ, дай поспать, — равнодушно ответил тот, не шевельнувшись.

Дракониха тихо засмеялась.

— Так-с! — восклицательно сказала Валя: — Куда лапы тянешь? — она важно шлёпнула Артёма по кистям хвостом.

— Да одёжка у тебя интересная! — ответил тот, оскалившись.

— Завидуй молча! — она показательно подтянула пару лямок на своей новой обвязке: — Сделано специально на заказ!

— На заказ? — оба дракона вопросительно посмотрели на сталкера.

— Да врёт она, — невозмутимо ответил тот: — на станках у себя на поезде сделали, ей и её подругам подарок…смастерили…

— Ничего себе, подарок.

— Я тоже хочу, — засмеялся Артём.

— Заслужи сначала! — грозно ответила Валя.

— Валя, ты подогреваешь у них мнение о том, что я им чего-то недоговариваю!

— А, блин! — та сразу опустила руки: — Вы из-за этого так напряглись? — оба кивнули: — Нет, конечно!

— Ну мало ли, — ехидно усмехнулся Артём, — засаду готовите… — чуть усмехнулся он на этом словосочетании, явно подкалывая Валю.

— Да меня он из плена, по сути, вытащил. Нет, конечно! Не врал он вам! Мы независимы.

— Теперь проверять надо, — спокойно сказала Наташа, чуть пожав Сеню за предплечье.

— Заслужи, блин! — помотал головой Артём.

— Ой, малыш, ты что? Обиделся? — ехидно проговорила Валя.

— Попросите — вам тоже сделаем, — снова проснулся сталкер.

— А что у неё на этой одёжке-то хоть? — спросила Наташа.

— Два мягких подсумка на липучках, объёмом в два литра, — человек стал считать по пальцам, — два мягких подсумка на молнии, объёмом в три литра, один жёсткий подсумок на застёжках, объёмом в два литра, и один мешок с водой, объёмом в восемь литров.

— Тебе бы риелтором быть, с такой точностью в рассказах, — прокомментировала Валя, — или как там называется это профессия?

— Продавец, — усмехнулся тот, — риелтор, блин…

— А я мешок не вижу, — сказал Артём.

— Он в спинном отделе, в самой обвязке, вшит.

— Он, кстати, уже пуст, — сказала Валя.

— Всё высосала? — спросил Сеня.

— Ну ты же знаешь, — ответила она возмущённым тоном.

— Знаю, знаю.

— Ладно, не стоит засиживаться, — внезапно проговорила Наташа, — пора и нам на боковую. Сень, сколько времени?

— Пол одиннадцатого, — лениво ответил тот, взглянув на часы.

— О! — она раскрыла крыло: — Дэгу, а ну-ка зови сестру и Яну спать!

Дракончик быстро, послушно выскочил и направился туда, куда нужно.

— Помочь с…? — задал вопрос Артём, мотнув в сторону бытовых вещей.

— Буду благодарна, если поможешь, — улыбнулась ему Наташа, встав с места.

В итоге, оба дракона ушли по своим делам, оставив Валю и Сеню. Можно было наблюдать, как они с аристократичной осторожностью складывают всю посуду, бумаги и вещи «гостей» и относят внутрь.

В один момент, Валя наклонилась над другом — тот невозмутимо продолжал смотреть на небо, чуть прикрытыми глазами, однако же, отреагировал:

— Что такое?

— Ничего, — усмехнулась та, похлопав того по груди, — просто проверяю…

— Не сдох ли я?

— Хм, — та дала тихую улыбку, — на самом деле — очень этого боюсь.

— Нормально всё будет, — сказал тот, пожав её за руку, — как говорится, на ошибках учатся.

— Это да, — улыбнулась она, сев рядом и погладив его по голове.

— Валя, что опять случилось? Ты просто так не станешь проявлять какое-либо внимание ко мне.

— С чего ты взял? — усмехнулась она.

— С того, что раньше такого не было.

— Сень, я просто… — она тяжело вздохнула, — я не хочу возвращаться к тому разговору, но…

— Что? Ты по-другому стала относиться ко мне?

— Похоже… И ещё… — она, стесняясь, покачала головой, — я нашла след у Тани.

— Валь, — резко ответил тот, — мой совет — перестань об этом думать — станет легче, и ты вернёшься к привычному ритму. Об этой истории ты уже вряд ли забудешь, и ты, и я были на эмоциях, когда я рассказывал. Так что, просто перестань переживать об этом.

— Это — сложно.

— А кто говорил, что легко что-либо отпустить?

— Тоже — верно, — кивнула она.

В этот момент их позвала Наташа:

— Ребят, давайте спать!

— Сейчас идём, — ответила ей Валя, после чего повернулась к сталкеру: — Пошли?

— Иди, я скоро, — ответил тот, похлопав её по ноге.

— Ладно, — она потянулась и встала.

Честно говоря, привычных чувств сонливости она не испытывала уже давно, но лечь и поспать пару часов или больше это ей не мешало, даже наоборот позволяло быстро погрузиться либо в сон, либо в транс.

В этот раз, она пошла с таким же ощущением, но:

— Что? Что случилось? — внезапно заговорила Наташа озабоченным голосом, когда Валя уже шла в шахту, но остановилась — Наташа тихо придерживала за спину Яну, которая что-то шептала драконихе на ухо: — Кто?

— Что происходит? — Валя присела рядом.

— Да ничего страшного. Яна говорит, что какой-то хун придёт и заберёт её.

— Бедняжка, иди сюда, — Валя аккуратно взяла её на руки, что-то прошептав той на ухо, какое-то длинное предложение на непонятном языке для Наташи, а потом ментально обратилась к драконихе: — «Ухэhэн хун — это значит мертвец, на моём родном», — договорив, она повернулась к пещере и пошла внутрь, держа Яну. Наташа, немного удивившись, направилась в след.

Пару минут спустя.

— Эй, Сюх, спать идёшь? — парень случайно для себя уснул и, услышав голос Гришки, на мгновение испугался.

— Да, сейчас.

— Братан, о чём думаешь? — тот лёг рядом: — Я же вижу, что неспокойно тебе.

— Грех… — тот захотел подняться, но резко передумал.

— Чего?

— Эту орду оставлять нельзя…

— Ты всё ещё об этом думаешь?! Серьёзно?

Тот ничего не ответил.

— Больная тема, Сюх? Неприятные моменты были?

— А какие моменты с этим могут быть приятными? — тот немного злым взглядом посмотрел на дракона.

— Прости, бред сказал, — Гришка пожал его за плечо.

— Нельзя, — тот снова затараторил, — нельзя это так оставлять.

— Братан, ну давай логически думать… Вокруг сотни километров гор. Населённые пункты есть, но они расположены хаотично. Ни одно ущелье не ведёт