— Что произошло, Валя…? — Таня мигом переключилась на возникшую рядом морду дракона.

— Ты… — Валя улыбнулась, посмотрев на реакцию Тани, — ты не бойся, это твой…я скажу…телохранитель, на ближайшее время. Вы уже познакомились, Никит?

— Нет, она только пошевелилась, — тот ответил довольно приветливо.

— Ясно, — Валя вернулась к снайперу: — Тань, прошу тебя, лежи. У тебя очень серьёзная травма, тебе необходимо восстановится, как можно быстрее.

— Валь, — она, тяжело вздохнув, поднесла руки к Валиной морде и нежно погладила подругу по щеке, — что произошло? Всё так, — она снова посмотрела на дракона, — смутно…

— Я всё расскажу, только сначала… — она повернулась назад и взяла лежащие сзади флягу и упаковку таблеток, — выпей, ты должна, а потом уже остальное…

Таня закрыла глаза, качнула головой, и потянулась за лекарствами.

— Никит, помоги, — Валя сразу стала медленно и бережно придерживать её за шею и голову, а Никитина лапа послужила не плохой спинкой, на которой лежала Таня. С отвращением выпив лекарства, Таня снова попыталась встать, но ей снова не дали:

— Таня, Таня! — Валя приблизилась к ней и уткнулась своим взглядом ей в лицо: — Я же сказала: «Лежи»! Куда ты?

— Валя, чёрт возьми, что произошло? Кто это, вообще? — снова кривясь от перепадов, Таня протараторила вопросы.

— Таня, — она обхватила её за голову, — ну чего ты как дура себя ведёшь? Мне и тебя логики учить? — Никита тихо хрюкнул от Валиного вопроса: — Выслушай, прошу! Ты мне веришь? — Таня вопросительно взглянула на неё: — Ты мне веришь? — Валя повторила вопрос и, наконец, получила ответ в виде кивка: — Таня, я могу с тобой остаться хоть на всю ночь, если ты попросишь. Одно только пойми — ты среди своих…

— Я твой новый друг, — снова показал свою доброжелательную морду дракон, на что Валя в шутку дала лёгкую пощёчину.

— Таня, тебе нужно просто выздороветь, просто отоспаться. Урод этот, очень сильно по тебе дал, сотрясение у тебя, тебе просто необходимо отоспаться. Ты сама же видишь, что всё плохо…

— Хорошо, — выдохнула Таня, приземлившись на большую кисть, — хорошо. Будет так, как ты говоришь. Я, всё равно, не в состоянии что-либо делать…

Валя не такого хотела услышать, от чего решила отойти немного в сторону:

— Может ты попить что-нибудь хочешь? Поесть?

— Да…чай…

— Я сейчас! — она посмотрела на Никиту: — Поговори с ней.

— Не волнуйся, сейчас познакомимся, — улыбнулся тот.

***

Тем временем снаружи.

— Прости, Дэгу, — сталкер перерубил импровизированной шашкой в виде гладкого чёрного камня предпоследнюю белую шашку: — Я выиграл.

— Блин! — дракончик тихо выругался, чтобы не слышали родители, отвернулся в сторону и сделал крайне обиженную морду, будто ребёнок надулся.

— А чего ты так расстраиваешься? Сейчас не вышло, в следующий раз выиграешь. Главное — тренируйся.

— Но я же сегодня тебя уже обыгрывал, дядя Сеня.

— Потому что я в серьёз с тобой не играл.

— Чего? — тот сделал обиженные глаза.

— Поддавался я тебе.

— Зачем?

— Чтобы тебе приятно было, — дракончик отвернулся: — Ну чего ты надулся? — тот не реагировал: — Представь, как твоя сестра сейчас страдает, от проигрыша тебе, — тот не отвечал.

Парень собрал «шашки» в кучки и аккуратно разложил их возле «шахматной доски». Дэгу всё ещё сидел расстроенный. Остальные же занимались теми вещами, которые интересовали их: Наташа, вновь заполучив музыку, лежала поодаль ото всех; Артём понужал свою долю от ужина, ел последним, поскольку решил выступить перед Валей и удивить своим искусством готовки (получилось у него не плохо, только вот Вале можно было далеко не всё); Никита (как уже было сказано) следил за Таней в пещере; Саша лежала с Яной; остальные двое возились в бумажках и других интересных вещах, рассказывающих о всём том, что творится во внешнем мире, начиная с папок, заканчивая редкими поларойдовскими фотографиями, благо в комплекте вещей у сталкеров была лупа, для работы с электроникой, что давало им возможность не напрягать зрение. Успев слетать в лагерь и убедиться, что там ничего не пропало (только грязь и следы от прошедшей толпы), сталкер взял необходимые и интересующие вещи для новых знакомых и для себя. Единственное, что не проверили, это — мотоцикл, оставленный на середине его маршрута.

Присев и повозившись в остатках микросхем из-под телевизора, который притащили несколько часов назад из заброшенного городка на юге, Сеня снова посмотрел на Дэгу, тот уже не сидел обиженно, а с интересом наблюдал за тем, как сталкер светил налобником в системы и разбирал их с помощью мульти-инструмента по винтикам.

Улыбнувшись, тот обратился:

— Иди сюда, — Дэгу сразу встал и быстро, но не торопливо подошёл и присел рядом, расположив мордочку у сталкера на предплечье: — Интересно?

— Ага, — тот оскалился.

— Рассказать, как и что называется? — в ответ он получил кивок.

Однако, парень не успел начать описание механических и электрических частей — из пещеры выскочила Валя и целенаправленно подбежала к нему:

— Сень, скажи, что у тебя осталось хоть что-то из пайка…

— Ну да, консервированный сыр, несколько чайных пакетиков и половина мешка с сахаром.

— Дай, а?

— Она проснулась?

— Да, — Валя улыбнулась, кивнула и, посмотрев на Дэгу, почесала дракончику между рожек.

— Нормально у неё или всё хреново?

— Как ты и говорил, правда, сопротивляется, дура, — стиснула та зубы.

— Ну, блин, это — типичное для неё поведение. Сам не люблю её за это. Мужественная девчонка.

— Сень, прости, что повышаю тон, но дай, пожалуйста, паёк.

— А чё такое? — тот потянулся за рюкзаком: — Ей нельзя дать свежеприготовленное?

— Она только чай попросила, голова у неё гудит, сильно, я сама чувствую…

— Ясно-понятно, — отмахнулся тот, достав короб, — сейчас заварю.

— Да сиди ты, — Валя прижала того обратно к скале, а сама забрала короб, — у самого рана на всё пузо.

— А ты уверена, что справишься?

— Уж как-нибудь заварю, — она высыпала себе на ладошку все три пакетика и достала мешочек с сахаром, — тут ведь не нужна тонкость.

— Как знаешь? — он развёл руками.

Валя усмехнулась и направилась к костру с большим котелком. Сеня усмехнулся и посмотрел на Дэгу:

— Ну вот… У тебя скоро ещё одна знакомая будет…

— А она такая же, как ты, дядя Сеня?

— Ты имеешь в виду, что любит драконов?

— Ага.

— Она ещё сильнее вас любит, Дэгу, — тот тихо посмеялся, отвернувшись в сторону шахты, — скажу так, она в восторге от вас будет.

— А почему так?

— Позже узнаешь… Ну, или у неё прямо и спросишь…

— Хорошо, — тот снова улыбнулся.

— Кстати, Дэгу, всё-таки, где твоя сестра? — внезапно, послышался детский смех: — А, я понял. Она с Яной развлекается. Может, к ним пойдёшь?

— Нет.

— Нет? Со мной