– А эти архоны, которые дежурят у ваших этих, барьеров, они там находятся постоянно?

– Да, это служба. Срок которой составляет пять лет Дахота. Все архоны, избравшие путь исследования космоса обязаны отслужить у барьеров.

– И ты там был?

– Конечно. Но мой срок службы закончен. С какой-то точки зрения это честь. А с другой… Все очень и очень сложно. Большинству архонов сложно посвящать себя монотонной работе, к которой ты привязан так надолго. Мы работаем посменно, но в этом нет познания, к которому мы так все стремимся. Наши ученые долгое время изучали теории развития и мотивацию. Да, мотивация нам помогает, но…

– Но очень сложно стараться ради тех, кого считаешь слабее себя и никчемнее… – закончила я за Матвея мысль.

– Эээ… Не совсем так… Саш, пойми, те архоны, которые уходят в космос они мыслят категориями космоса. Для нас Эхх Дахот уже не просто дом, он часть этого самого космоса и наш долг по отношению к другим расам в данном случае – тоже вклад в упорядочение и развитие Вселенной. Даже если это скучно. Но зато по истечении пяти лет, мы можем полностью отдаться научной деятельности.

– И чем же занимаешься ты? Я так понимаю, что все эти твои абстрактные разговоры об изучении звезд – ерунда?

– Не совсем… Скорее – хобби. А так, я – разведчик. Изучаю гзеддов. Сопровождаю их научные экспедиции, и отслеживаю все достижения. Они ведь тоже не сидят сложа руки… эээ… отростки. Они ищут и стремятся понять, как с нами бороться. Напасть на нас они не могут. Подавить тоже. Но не сдаются… Впрочем, как и мы… Вселенское противостояние…

– И поэтому они меня про архонов пытали?

– Да, они тоже собирают о нас информацию, и ищут новые расы, чтобы добраться до них быстрее нас. Пока мы не построили там очередной барьер… И, теперь только вообрази на миг, что я испытал, когда понял, что на тебя мое…хм…обаяние не действует и ты находишься у них…

– Ага, воображаю. Спасибо, что спас.

– Да, – отмахнулся Матвей. – Но проблему это не решает. Я пока не придумал, что с тобой делать дальше.

– Эм… – я чуть соком не подавилась. – «Спасти меня и снова убивать?»[11]

– Да нет же! – резко отреагировал Матвей. – Как ты такое могла предположить! Просто ты настолько необычное явление. Во всех смыслах, и я даже не знаю, с чего начать.

– Стоп-стоп-стоп! Ты не горячись. А то с твоим энтузиазмом… Подумать надо сначала, в общем.

– Да. Но учти, что тяга к познанию у нас в крови. У архонов даже правит Наука! У нас нет правительства, армии и министерств, только Научный Совет.

– Ладно, я все поняла. А теперь можно мне на Савойю, чтобы там на «Принцип», чтобы там дела кое-какие уладить…

– Без проблем, – ответил Матвей, поднимаясь с кушетки и выходя из каюты.

Через полчаса мы пристыковались к Савойе. Я столкнулась с Матвеем у шлюза.

– Саша, – он сжал мне виски руками. – Я не знаю, чего ты себе сейчас надумаешь. Но я хочу тебе сказать. Возвращайся ко мне. Я буду ждать. И я решу все проблемы. В том числе и научные. Обещаешь?

– Я подумаю, – честно ответила я, но Матвея поцеловала. Во-первых, мне самой этого хотелось, а во-вторых, было интересно посмотреть на реакцию человека, когда он понимает, что все происходит само по себе, а не потому что он кого-то там к чему-то принуждает… Процессом он явно наслаждался, а потом отстранился и сказал.

– Спасибо, мне очень понравилось, – а когда я уже выходила за дверь, добавил, – повторим, когда вернешься?! Ну, после пары научных тестов?!

Власть науки! Эпистемократия, чтоб ее! Слово-то какое… Ругательное…

Матвей поступил как настоящий мужчина, а именно, сделал то, что считал нужным, не поставив меня в известность. Поэтому когда я пришла на «Принцип» меня уже ждали. Честно говоря, прям так сразу я ни с кем разговаривать не собиралась. Думала, проскочу потихоньку, а потом, когда выясню, что происходит, можно будет и пообщаться. Но нет. Не получилось. Встречал меня Антон. Наверняка это была идея Рената, который был в курсе того, что именно Антона мне будет трудно в чем-либо убедить.

Команда «Принципа» в полном составе с хмурыми лицами ждала меня в кают-компании. Антон галантно пропустил меня вперед, чтобы потом перегородить проход, во избежание… Пришлось сесть.

Первый вопрос, поступивший в адрес смелой покорительницы космоса, был…ожи…нет, все-таки неожиданным. Потому что вместо «Как ты могла?» я услышала от Стаса:

– Поздравляю!

– С чем? – осторожно уточнила я. Вдруг какой-то подвох.

– Ты первый ходор, которому удалось обмануть ладьёрского психолога! – все как по команде посмотрели на Рената.

Хм… Было бы чем гордиться.

– Да, – подтвердил он. – Я не предполагал. Впрочем, чего удивляться. Саша уже не раз и даже не два ставила нас в тупик.

Я невольно распрямила плечи и самодовольно улыбнулась. Зря.

– Дисциплинарных взысканий никто не отменял, – сообщил Фредерик Эммануилович, – пусть как почетный ходор ты и освобождена от обязанностей, но как член экипажа «Принципа» в соответствии с должностными инструкциями должна была поставить капитана в известность.

– Какого из? – уточнила я.

Фредерик и Стас переглянулись.

– Ну не смогла я разобраться. Ситуация была слишком нестандартная, а решение требовалось принять оперативно. Товарищи капитаны, я больше так не буду…

– Будет! – высказался Ренат.

– Не порть игру, – улыбнулась я ему. – И вообще, тебе грозит погибнуть под руинами своего самомнения.

– Учитывая то, что Саша на момент нарушения распорядка звездолета являлась членом команды «Принципа» условно, можно дисциплинарные взыскания отменить… – предложил Стас, – но, чисто по-ладьерски… Как ты могла, Саш?

Вот тут мне и стало стыдно. Порывистость и героизм не поощряются, потому что идут рука об руку с безголовостью и…эээ…эгоизмом?! По ходу, мужики реально переживали… Впрочем, у меня-то к ним тоже были претензии:

– Да ладно вам, все бы получилось, даже без вмешательства архона, если бы… Короче! Кто-нибудь мне может внятно объяснить, почему не сработал рир гатрас?

Стало тихо. И, судя по сосредоточенным лицам, народ просчитывал варианты. Первым отмер Стас.

– А как ты его использовала?

– В состоянии аффекта… Пыталась…

– Интересно, – задумчиво протянул Игорь, – за сыворотку отвечаю. Все миллион раз проверено и перепроверено!