— Ну, я редко об этом думаю. Кроме того, я недостаточно европейка. Трезвомыслия не хватает. Иной раз, в расстроенных чувствах мне хочется всех поубивать, но только так… слегка. Хладнокровно подставлять соотечественников под картечь и сабли я просто не смогу. Собственно, и чужих людей губить неохота. По-моему, этот способ массового жертвоприношения в подобной ситуации вообще не помогает. Спровадить к богам души врагов, то иное дело…

— Нет, ты не отвлекайся. Мы именно о «Подобной Ситуации» говорим. Как мы действуем? — Фло угрожающе нацелилась кружкой.

— Лично я собираюсь помереть в один день с тобой. Литература утверждает, что это лучший из вариантов, классикам нужно верить.

— Так утверждает ненаучная литература. На практике все несколько сложнее. Учитывая, что мы теперь не одни, и не можем решать только за себя. Кроме того, ты с упорством, достойным лучшего применения, норовишь сгинуть вообще непонятно где и как. Это вдвойне усложняет. Так как мне действовать в подобных обстоятельствах?

— Нам сейчас нельзя волноваться, — напомнила Катрин.

— Кто здесь волнуется? — подняла бровь подруга. — Мы абсолютно спокойны. И разумнее решить этот вопрос именно сейчас, в спокойной домашней обстановке. Мало ли как сложится…. Прискорбного момента все равно не миновать.

Катрин вздохнула:

— Момент придет очень-очень нескоро. Таков основной пункт нашего стратегического плана. Но в принципе ты права. Если смотреть на вещи практически, то нужна некая определенность. Скажем так: если ты идешь второй, то как входишь, направо, за третьим котлом будет знак. Видимо, углем начертаю. Но только не особо спеши, дела доделай, а уж потом…

Флоранс улыбнулась:

— Котлы и уголь? Что ж, примерно так я все себе и представляла.

— Гм, а как еще? До прохода к пусть не райскому, но палисаднику, нас наверняка ждут штрафные-исправительные работы. Мы-то, несомненно, справимся, главное — встретиться. Насколько я поняла, против истинно правильных встреч боги ничего не имеют.

— Сочтут ли боги нашу встречу правильной? Это неоднозначный вопрос.

— Это уж не их дело. Раз допустили нашу прижизненную неправильность, так поздняк метаться и переигрывать. Кроме того, например, Анубис никоих специальных осуждений мне не выказывал, хотя я своих сердечных привязанностей и не думала скрывать. По-моему, богам пофиг, лишь бы все было честно.

— Анубис на тебя вообще произвел большое впечатление, — понимающе закивала Фло.

— Да, уникальный мужчина, — томно подтвердила отставная архе-зэка и тут же пожалела. Где-то у Нижнего ручья завыл волк — насмешливый вой пробился сквозь замерзшие стекло окна. Фло вздрогнула, Цуцик подпрыгнул, Жо и Мышь замолчали.

— Это нормальный волк, не шакалообразный. Можно взять ружье, выйти и пугнуть серого, — намекнула Катрин.

— Не нужно никого пугать, пусть себе гуляет. Но про богов ты все-таки чуточку уважительнее говори, — попросила подруга.

— Я их уважаю. Всех. И они это знают, — заверила опытная скиталица по задворкам миров. — Просто мы с богами без нужды не беспокоим друг друга. Если надо, то конечно, я завсегда готова. А юмор боги вполне понимают, это я точно знаю. Угрюмый бог, лишенный иронии — это вообще не бог, а идолище отсталое, рефлексирующее. Хотя сомнительные шуточки — все равно дурной тон, виновата, да.

— Вообще-то, это как-то странно. Ты сидишь вся такая домашняя, на футболке шов расползся, а ведь знакома с богами. Это даже сложно осознать, — задумчиво поведала Фло.

— Может, ты завидуешь? При случае познакомлю с парочкой богов поприличнее.

— Нет-нет, я вполне обойдусь. Но мы вообще-то начали с проблемы снов. Если ты считаешь, что разнес заразу Вейль, то где он ее мог подцепить?

— Как говаривал покойник — «откуда мне знать?». Думаю, он лазил где-то южнее Асуана и на что-то там наткнулся. Точных доказательств на это событие нет, но учитывая косвенные улики и наши догадки… Кстати, и ее величество царица Асо примерно из тех мест. Видимо, галлюцинации с ее участием не случайны.

— Именно. Страшноватый персонаж, почти тебя зачаровавший. Нужно быть осторожнее. Лучше общайся с богами каких-нибудь жизнеутверждающих направлений, не загробных.

— Да я бы вполне обошлась вообще без подобных приключений, если бы не тот харон-пустынник со своим ослом. Заманил, окаянный. Кстати, вот эта непонятность беспокоит меня куда больше.

— Осел, это, конечно, страшно.

— Нет, осел произвел на меня однозначно приятное впечатление. Вот его хозяин… Это выглядело катастрофически непонятным. Но отчего-то меня не пугало, хотя должно было.

— Ты была слишком усталой, чтобы реагировать на текущие мелочи. Подумаешь, бродяга с легкими магическими способностями. Было бы чего пугаться. Забудь. Лучше скажи, чем Вейль мог шантажировать бога? Все же Анубис — это легенда, пусть и уходящая. А Вейль — всего лишь начальник экспедиционной охраны.

— Ну, не совсем так. Шефа я знаю, чугунный он был внутри, даже не скажешь, что современный француз, ты уж извини. А схема шантажа была простой. Главным для Вейля было, добиться, чтобы бог поверил в серьезность его намерений. И Анубис поверил. Собственно, я и сама поверила. У шефа на руках были все карты. В прямом смысле — я видела расчерченные квадраты карты, только не сразу поняла что это.

— А что такое «расчерченные квадраты»?

— Полигон. Полагаю, авиационный, для боеприпасов большой мощности. Район пустынный, возиться с отселением гражданского населения не пришлось бы. Некий крупный концерн, поддержанный политическим давлением, арендует никому не нужную территорию и начинает отрабатывать. Вейль со своими связями и материальными возможностями вполне мог пробить такой вариант.

— Полигон? И это все? — подруга по-девчачьи хмыкнула.

— Фло, полигон — это в данном случае огромные пустынные площади, на которых время от время проводят испытательные взрывы, швыряя на тот песок ракеты и бомбы. Не каждый день, но месяц за месяцем, год за годом. Рано или поздно…

— Но бога невозможно убить какой-то бомбой, разве не так?

— Что богу делать без людей?

— О… да, теперь поняла, — Флоранс поставила чашку. — Это грустно.

— Все обошлось. Полагаю, мой бассейн еще какое-то время простоял, а все, кто хотел войти в дверь Анубиса, вошли туда. Но нужно признать, шеф наезжал на бога с неотвратимостью маленького, но неигрушечного бронепоезда. Многие боги обоснованно опасаются бизнес-бюрократического давления — от такой угрозы не отбрыкаешься. Вот Вейль