Наконец, прождав несколько томительно-долгих минут, девушка не выдержала и отпустила ложку, после чего упёрлась спиной в спинку своего дивана.

— Что-то случилось, Клаус? — тревожным тоном спросила она, пытаясь скрыть некоторое раздражение в голосе. — Ты и слова не обронил, пока мы сидим здесь, да и твоё лицо выглядит весьма грустным. Что не так? — продолжила она, чем поставила парня в неловкое положение.

Клаус же поднял на неё свои уставшие глаза, под которыми можно было разглядеть тёмные круги. Прямо сейчас он был сильно измотан, хотя старался не подавать виду, доказывая девушке, что с ним всё в порядке. Тем не менее, придя сюда, он позволил своей усталости взять над ним вверх, из-за чего и выпал из этой реальности. Сейчас, разумеется, он начал чувствовать себя виноватым за то, что заставил девушку беспокоиться, но усталость всё ещё владела его телом, потому он не мог изобразить фальшивую бодрость — сил не хватало.

— Всё хорошо. — отмахнулся он. — Просто немного выпал из этой реальности из-за раздумий. — выдал своё объяснение он.

— Тебя что-то беспокоит? — заинтересованно спросила она.

— Думаю, что да. — не стал лгать он. — В последнее время меня много чего заботит, потому мозг не успевает нормально отдохнуть. Извини, что заставил волноваться. Я со всем справлюсь. — ответил он и легко улыбнулся, стараясь успокоить девушку.

Однако, его трюк не сработал. Его партнёрша была довольно-таки проницательна и догадлива, потому сразу уловила все лживые детали в его словах. Тем не менее, она не торопилась громить парня, дав ему ещё один шанс на более правдивые слова.

— Ты можешь поделиться этим со мной. Думаю, вдвоём будет легче прийти к правильному ответу, чем идти к ним в одиночку, тебе не кажется? — решила привести к правильному выбору его она.

Клаус оценил её попытку помочь, но прямо сейчас он не мог поделиться с ней всеми своими проблемами, ибо это может поставить её жизнь в опасность. Он уже долгое время занимается тем, чем не должен заниматься человек в его возрасте, но для него всё это стало что-то вроде рутины или даже хобби. Конечно, он бы мог прямо сейчас выложить все карты на стол, рассказав ей обо всём, но что-то внутри останавливало его. Его интуиция, буквально, кричала о том, чтобы он этого не делал, а парень привык доверять подобному, так что решил вновь сместить разговор в нужное ему русло.

— В твоих словах есть логика, но я всё равно не могу с тобой этим поделиться. — отказался от помощи он, чем немного разозлил свою партнёршу. — Если я прямо сейчас всё тебе расскажу, думаю, это помешает мне стать лучше и сильнее. Я должен сам прийти к нужному ответу. — тут же объяснился он, заметив раздражение собеседника. — Я благодарю тебя, Клэр. Безусловно, я ценю то, что ты хочешь мне помочь, но я должен справиться со всем этим один. — договорил он и положил свою ладонь на ладонь девушки, от чего та невольно дрогнула.

Он прекрасно знал, как нужно правильно воздействовать на эту девушку, дабы получить то, что он хочет. Да, он понимал, что поступает неправильно, буквально, манипулируя Клэр, но сейчас манипуляция была единственным инструментом парня, который сможет помочь ему в сложившейся ситуации. Разумеется, он ещё не раз пожалеет о том, что лгал дорогому человеку, но в данный момент он считает этот шаг правильным.

Впрочем, Клэр тоже не была такой уж простой. Она прекрасно понимала, что Клаус всеми силами старается сосредоточить её внимание на другом. Похоже, мысли парня были настолько интимными для него, что она ещё не дошла до такого уровня, когда он сможет ей полностью довериться, и это её безумно раздражало. У неё был довольно-таки боевой и дерзкий характер, из-за которого он терпеть не могла, когда от неё пытаются что-то скрыть. Если бы на месте этого парня прямо сейчас был кто-то другой, Клэр бы точно не отказалась ударить его по лицу, после чего бы начала требовать всё ей изложить, да ещё и в письменной форме.

Тем не менее, ей пришлось смириться с желанием своего партнёра, ибо она не хотела портить с ним отношения. Поэтому, хорошо подумав, она решила позволить ему себя одурачить, сделав вид, что она поверила в его слова. Конечно, от этого ей было скверно на душе, но сейчас она не сможет сделать что-нибудь лучше.

Клаус был благодарен Клэр за такой жест, и в этот же момент чувство благодарности сменилось чувством лёгкого удивления, когда он почувствовал ненужную ладонь девушки на своей щеке. Это выбило его из колеи, но он попытался сохранить лицо, хотя и не понимал то, зачем это делает. На лице девушке же была добродушная и милая улыбка, при виде которой парень слегка покраснел.

«Она обворожительна.» — пронеслось в голове Клауса, от чего его щёки ещё сильнее покраснели.

— Ты со многим стараешься справиться в одиночку. — начала говорить Клэр, используя мягкий тон, благодаря которому её хотелось слушать вечно. — Я понимаю, что ты не хочешь казаться слабым, но со всем невозможно справиться одному, каким бы сильным ты не был. Ты можешь не говорить мне то, что не хочешь, но, пожалуйста, не занимайся саморазрушением. От этого и мне немножко больно, понимаешь? — произнесла она в грустной манере, от чего парню стало не по себе.

Клаус слушал слова Клэр с некоторым недоумением, наблюдая за ее выразительными глазами, наполненными пониманием и нежностью. В его груди зародилось смешанное чувство восхищения и уязвимости. Он осознавал, что девушка глубоко прониклась его борьбой с самим собой, с его внутренними бурями, и вместо осуждения или разочарования, она выразила заботу и поддержку.

Атмосфера вокруг них стала наполнена тишиной, словно весь мир замер, чтобы проникнуться этим моментом их искреннего разговора. В кафе все звуки померкли, а окружающие посетители стали далеким фоном, их присутствие исчезло в глазах Клауса и Клэр, оставив только двоих воплотившихся в этом мгновении.

Клаус чувствовал, как каждое слово Клэр проникает в самые глубины его существа, разбирая стены, которые он так долго строил вокруг своих эмоций. Его глаза немного увлажнились, отражая смешение чувств — благодарности и одновременно легкой печали. Он осознал, что всегда старался брать на себя слишком много, подавляя свою уязвимость, и сейчас перед ним стояла женщина, которая видела его и принимала таким, какой он