Тшель удивленно посмотрел на своего командира.

— Вы шутите, сэр? — в голосе молодого офицера звучало безграничное удивление.

Оно и понятно.

Очевидно он считал, будто Траун именно сейчас пришел к выводам о необходимости ослабления тех бандитов, которыми командует Босск.

— Я серьезен как никогда, капитан, — спокойно возразил Траун. — Подумайте сами. — Чисс улыбнулся Тшелю. — Реакция «Консорциума Занна» на наши действия, точнее ее отсутствие, были как раз той подсказкой, которая все проясняет. В ближайшее время мы превратим гипотезу, подкрепленную косвенными доказательствами, в неоспоримую аксиому.

Голограмма пятерых разумных исчезла, и вместо нее появилась объемная проекция галактики.

Тшель посмотрел на дисплей, чувствуя небольшое просветление в мозгах, но логика гранд-адмирала была неоспоримой.

На карте галактики красным огоньком моргал один из секторов на восточных окраинах галактики.

— Сектор Картакк? — спросил командир «Химеры».

Траун кивнул головой:

— Сектор Картакк. Наши вспомогательные силы не так давно атаковали конвои Корпоративного сектора с полезными ископаемыми и взяли несколько пленных. Контрразведчики на борту звездолетов сумели разговорить выживших членов экипажей эскорта. Знают они мало, но из разрозненных данных можно сложить единую картинку. Из-за провала нашей операции в Корпоративном Секторе и в Пространстве хаттов, — Гродин сообразил, что Траун имеет ввиду операцию агента Браво-Два по внедрению сперва в окружение Элии Старк, а затем — проникновение в офис филиала корпорации «Хорш энд Кессель», — мы не смогли получить информацию о том, как долго длятся эти перевозки. Пленники нас просветили по этому поводу. Корпоративный сектор поставляет корпорации «Хорш энд Кессель» полезные ископаемые, идущие на строительство «Барышников», последний год. Активная милитаризация Корпоративного Сектора началась практически сразу после уничтожения военачальника Зинджа. Исходя из этой информации можно сказать, что Тайбер Занн получил полный контроль над КорпСеком после смерти Зинджа. И не после уничтожения «Железного кулака» при Датомире, что являлось настоящей смертью Зинджа, а мнимой, когда Новая Республика и вся галактика были уверенны в том, что военачальник мертв. Очевидно Тайбер Занн не знал об уловке Зинджа с фальсификацией смерти. Но скорость его операций имеет прямую зависимость от моих действий.

А вот эта информация оказалась новой и для Гродина.

— Что вы имеете ввиду? — спросил Тшель.

— Между «мнимой» смертью Зинджа и моим возвращением из Неизведанных Регионов прошло некоторое время, за которое Тайбер Занн активно действовал, используя все оставшиеся у него ресурсы. Мое возвращение в Империю заставило его нарастить над своими операциями прикрытие, которое может сбить со следа в случае его обнаружения. Он понимал, что если мне станет известно о том, что его организация уничтожена, что сам он жив и активно участвовал в разложении Империи, то первой целью станет именно он. Поэтому Занн избрал тактику осторожного сосуществования, прикрываясь подставными организациями, но продолжая наращивать свои вооруженные силы. И, надо отдать ему должное, он довольно сильно преуспел в этом начинании. Использует все доступные ему ресурсы и возможности, чтобы минимизировать свою работу. Где-то — использует талантливых подручных, где-то — подтасовывает факты, где-то — использует чужие наработки, чтобы добиться своего и направить преследователя по нужному ему следу. Довольно интригующий противник. И, я бы сказал, что у него практически получилось обвести меня вокруг пальца.

От Тиерса не укрылось, что капитан Тшель содрогнулся.

— Что-то здесь не так, адмирал, — засомневался он. — Не может один преступник, пусть даже он сам Тайбер Занн, так ловко оперировать в галактике, словно он какой-то там дирижер оркестра. Тем более — ввести вас в заблуждение.

— Если говорить умственных способностях Занна, то он не самый плохой тактик, — констатировал Траун. — Что касается возможности провести меня… Каждому разумному свойственно ошибаться. В том числе и Тайберу Занну. Видите ли, господа, наш закулисный дирижер, свято верит в мою смерть. Поэтому его действия направлены непосредственно на манипулирование Триумвиратом — гранд-моффом Феррусом, вице-адмиралом Пеллеоном и нашей контрразведкой. В частности — Пеллеоном, как руководителем военных сил. Именно поэтому Занн продолжает игнорировать наши нападения — он разжигает в своем преследователе охотничий инстинкт. Действие без противодействия порождает порочную практику и заблуждение относительно собственной безнаказанности. Чем меньше он сопротивляется, тем быстрее мы должны пойти по следу и тем самым доказать, что можем с ним справиться. Проблема в том, что дорога из хлебных крошек проложена не туда, куда нам нужно.

Гродин переглянулся с Тшелем.

Вот теперь и он не понял что именно имеет ввиду Верховный Главнокомандующий.

— То есть Занн расставляет для нас ловушку? — предположил Тшель осторожным тоном.

— Нет, он уже ее расставил, — усмехнулся Траун. — И мы в нее попались господа, между прочим. — Гранд адмирал взглянул на часы. — Занна устраивает чтобы мы решили его проблемы за него, тем самым сберегли его силы, раскрыли свои и понесли потери. После чего он нагрянет в Доминион и поставит точку. План в самом деле занимателен. Если он разработан лично Занном, то честь ему и хвала — он перерастает порог неплохого тактика и становится хорошим. К его несчастью, в мои планы не входит позволить стать ему великим тактиком.

Тшель молчал, как и Тиерс, ожидая того, что гранд-адмирал продолжит свои разъяснения.

— У Тайбера Занна было много времени, чтобы изучить меня как своего противника, — не подвел их Траун. — Он изучал каждого из моих командиров и сделал ставку, которая сыграла. Он позволил себе потерять малое — клоническую лабораторию на Смарке, небольшой флот, конвои. Проигрывая сражения, он намерен победить в войне. Именно для этих целей начата перегруппировка сил в секторе Д’Астан. Они сыграли свою роль и теперь должны быть уничтожены нами. Он создал точку напряжения у наших границ, чтобы потратить часть ресурсов Доминиона на решение проблемы безопасности. Сейчас его акценты поменялись. Ему больше нет необходимости «скармливать» нам малые цели, выстраивая дорожку из желтого кирпича прямиком к главной своей проблеме. Произошедшее на Нар-Шаддаа дало ему понимание, что мы заглотили наживку. Теперь он продолжает игру, убирая у нас из-под носа малые цели и наводя на главную. Наши успехи в секторе Д’Астан, безусловно, в том числе и заслуга наших вспомогательных сил. Но это срежиссированная победа. По его замыслу мы должны почувствовать вкус победы, вкус отчаяния противника. Начать полномасштабную кампанию, чтобы очистить свои тылы и всеми боеспособными силами атаковать. Он понимает, что счет идет на месяцы. Если не сделать правильный шаг сейчас, то его противник нарастит мощь, которая для него станет камнем преткновения. Сражаясь с