— Хуже, но не в плане миссий — они как раз схожи. Там был водный мир, а жабр даже у нашего вурдалака не предусмотрено, — глянула та в сторону Виктора, собирающегося трансформироваться.

— Потом пообщаетесь! Рассредоточьтесь. Даша вперёд, Андрей прикрывает. Алиса и Глеб держитесь позади, без моей команды никто ничего не бросает. Вас, мадмуазель, это в первую очередь касается, ясно? — раздал команды оборотень, посмотрев на школьницу с прищуром. Правильно сделал, девочка слишком вспыльчива, особенно в последнее время…

— Постараюсь.

— Постарайся. Я буду сбоку, прикрою, если рядом окажутся другие искатели…

Обычные меры предосторожности, оговорённые и отточенные заранее. Всегда лучше два раза повторить, чем впопыхах демонстрировать подобие построения. Девушка шла впереди, так как могла принимать бесплотную форму. Я в авангарде, прикрываясь маскировкой. Магиня и Стазис наша поддержка, ну а оборотень козырь.

Прошлые разы именно такой тип построения работал эффективней всего против других искателей, не все они являлись отморозками. Увидеть призрака это одно, совсем другое, когда у тебя за спиной невидимка и со стороны выпрыгивает трёхметровая волосатая дура. Про милую девочку и красавчика-парня быстро забываешь — там бы просто не обосраться.

В этот раз повезло, никто нас не встретил и не попытался обработать. Окружающая обстановка в большей степени напоминала очередную пещеру, только уж больно симметричные здесь имелись проходы. Как будто кто-то специально делал их «треугольными», слегка закругляя изнутри. Червь прошёлся? Механизм? Да кто ж его знает.

Благо долго незнание не продлилось, мало того, что комнаты были уж больно сильно «заброшены», словно тут кто-то жил, так ещё имелся свет в конце туннеля. Как до него дошли, обвели взглядом окружающие красоты, там же выпали в осадок.

Такого я ещё не видел…

Огромное простирающееся пространство, не обводимое взглядом. Высотки. Заброшенные сооружения. Дороги. Намёка на вполне разумную цивилизацию.

Жаль только — остались одни руины. В каждом десятом сооружении угадывался дом и его предназначение, со временем превратившись в рассадник стрёмной живности.

Насекомые. Гигантские насекомые. Заполонили все пустоты, все дыры, преобразив окружающую действительность соизмеримо имеющемуся интеллекту. Вездесущий серебристый налёт, превращающий камень в лужи. Губкообразные образования. Масса гнойников, вздутий и прочих ужасов любого трипофоба.

Не будь я жителем технологически развитой цивилизации — хрен бы когда угадал, что здесь на самом деле было. Обитель инсектоидов или наследие их разумных предков.

— Нам туда? — спросил парень, указав в сторону пирамидообразной постройки. К слову, единственной в своём роде.

Возвышалась над всем падшим городом, напоминая больше улей, нежели достижение земных египетских предков. Серебристой слизи больше всего там, там же куча дыр и там же сейчас происходило основное рубилово. Десятки и сотни навыков разукрашивали небо, а сотни и тысячи чёрных летающих точек его защищали.

— Наоборот, — прорычал оборотень, двинув в противоположную сторону.

С таким утверждение никто спорить не стал, самоубийц среди нас не было. Отовсюду то и дело раздавались выстрелы, взрывы и нечеловеческий скрежет — про центр заварушки и говорить нечего. Требовалось пересидеть, адаптироваться и просто скрыться с глаз всех причастных, а уж с заданием как-нибудь справимся.

— Ну что там? — спросил Виктор, почуяв моё приближение даже сквозь пелену маскировки.

— Четверо искателей. Разворошили чьё-то гнездо и сейчас во всю пытаются с ним справиться.

— Оружие?

— Сам же слышишь, не калаш. Что-то среднее между Famas и M16. Думаю, это европейцы.

— Что с тварями?

— Гипертрофированные стрекозы. Размеры от пятилитровой бутылки до коровы. Последняя, к слову, скорее всего у них типа матки. Сидит в стороне и не парится, пока остальной сброд умирает, — для наглядности показал фотографию, сделанную на телефон.

— Фу-у-у-у-у…

— Тихо! — шикнул Виктор на девушек. — Какие мысли? В обход или поможем?

— Скорее, добьём остатки. Мы с другими искателями номинально союзники, но что-то последние три группы так не считали. Предлагаю подождать, пока они отойдут и самим зачистить гнездо, начав с самой огромной. Как раз нормально рассмотрим, что они из себя представляют. В прошлые разы как-то толком не вышло…

— Пойдёт… Вопросы? Нет? Тогда за дело!

Совсем в крайности никто уходить не стал, пускай союзничество с другими искателями ничего кроме головной боли не приносило, били в спину только те, кого однозначно больше. Так, например, прямо на наших глазах одна группа напала на другую, став врагами для всех остальных.

И это не преувеличение!

Убивший своего формального товарища парень в глазах системы получил красный указатель над головой, выделяющий на фоне всех остальных. Судьба его, как многие могли понять, была незавидна. Стаи коршунов в виде «скрытых» также как и мы команд накинулась и от «врага» не осталось и косточки.

В большинстве случаев именно поэтому сталкиваться с другими группами не спешили, всякое могло случиться. К тому же команда местных стрелков отнюдь не профессионалы, так неумело стреляет у нас только Алиса. Как закончатся патроны, там же слиняют — не стоит из-за них зря шевелиться.

Дело выгорело без особых проблем, искатели дали дёру даже раньше предположенного. Остатки стрекоз полетели вдогонку, ну а мы с ребятами устроили скромно сидящей матке тёмную. Не помогли гигантские размеры. Не помогли крылья. Не помог зубастый хобот. Тварь Е+ ранга погибла также быстро, как и вернулась обратно её стая, но это уже совсем другая история.

Только потом мы узнали, что гибель матки равносильна включению инсектоидной сигнализации и что на её место прибудут десятки. Как показала практика далеко позже, именно поэтому прожившие хотя бы сутки искатели не стремились нападать друг на друга — добычи на всех хватит. Что же касается нас, то серые будни охотников переквалифицировались в добычу. Хотя бы уйти не без труда удалось, даже перебили стрекоз не меньше сотни.

Однако на том череда удач постепенно прерывается. Да, мы освоились. Да, финансово приподнялись. Да, набили очков выше кучи. Но не всегда и не во всём будет везти, везение — лишь отсрочка. Чаще всего, скрывающая скверную динамику…

Достаточно не сложное убийство местного полубосса превращала фрагмент в аналог яслей, где многие уверенные в себе команды могли разжиться редко выпадающим навыком «мускус», являющимся той самой смертельной сигнализацией исключительно для инсектоидов, так и правом на выход из знания в последующий час. Убьете ещё одну тварь — выход, опять же, гарантирован. Не сложно догадаться, к чему в итоге привел такой, казалось бы, миролюбивый сценарий.

Не все команды как мы имели баланс сил и отличную огневую мощь для зачистки гнёзд стрекоз без сторонней помощи. Большая часть была вынуждена объединяться, формируя этакое подобие стада. Защита системы в этом плане спасала, хоть и, как