Кажется, подобными вопросами задавался и амэ в СэМе. Он несколько раз направлял свои пулеметы на зверя, но потом отводил их, так и не решившись открыть огонь. Проблема проста — провалившийся зверь может разрушить тоннели изнутри и «помочь» кораблю еще сильнее провалиться. А как не дать ему провалиться, так это вообще вопрос со звездочкой.

Шелест. Отчетливый, громкий шелест. Все прекрасно его слышали. Но, что могло издавать этот звук, видно не было.

— Что это? — Александр показал на задние лапы зверя. Они провалились сильнее и сейчас были обвиты какими-то красно-желтыми «веревками». Это не было похоже на щупальца, потому как они были одинаковы и равномерны по все видимой длине.

— Да твою же мать! — выругалась Сария, и что удивительно, ее слова повторил капитан Малгалар. — Только не это!

— Нам нужно уходить! Видимо, корабль не спасти. — тихо произнес Драк Дир.

— О чем вы вообще? Что за паника? — едва Александр успел задать этот вопрос, как из шахты, вокруг застрявшего «скорпиона», показались сотни таких же «веревок». Но это были именно щупальца, оканчивающиеся крючковатым когтем. И их было не просто много, а МНОГО.

В один момент, желтоватые щупальца вонзились в барахтающегося «скорпиона». Им было плевать на его броню и силу. Сотни когтей вцепились в его броню, срывая ее целыми кусками. Она трескалась и разлеталась, а зверь визжал очень громко и противно. Так продолжалось пару минут, пока всю тушу не оплела эта красно-желтая зараза. А потом они начали ее медленно тянуть под землю. «Скорпион» попытался освободиться, полоснув по себе же своим мощным хвостом. Но еще такая же сотня щупалец, оплела теперь уже и его. Оплела, разрывая на куски, под аккомпанемент усиливающегося визга животного.

— Сколько там этих тварей? — Не выдержал и спросил Александр.

— Она одна и, нам кажется, повезло, потому как совсем маленькая. Это одна из Гидр — ужас аммолитовых шахт. И нам нужно улетать, немедлен…

Скрежет металла заглушил крик капитана. Челнок развернуло прямо на земле, а его кормовую часть деформировало. Из земли к кораблю тянулись множественные красно-желтые щупальца.

Глава 16

— Малгалар! Малгалар! — стоявший ближе к кораблю Александр, едва успел отбежать на безопасное расстояние. Капитан молчал, но, если судить по тому, что сейчас вытворял челнок — Драк Диру было не до разговоров.

Челнок смог выровняться, поднявшись над землей на пару метров. Высота критическая и никак не могла быть использована для маневров. Но Малгалар как-то умудрялся, даже на таком расстоянии, гасить атаки гидры. Сама же тварь успела уничтожить кормовые маневровые, оплетая хвост корабля. Но дальше продвинуться ей не удавалось, благодаря постоянному «ерзанию» Малгалара.

С появлением гидры ситуация вокруг упавшего корабля амэ сильно изменилась. Напиравшие на них стаи гончих отступили. Да какой там, они бежали, не смотря на раны и голод, не разбирая дороги. На земле остались лежать многочисленные трупы их сородичей. Но лежали они недолго. Окровавленные, растерзанные пулями тела, поднимались. Одно за другим.

СэМ направил на одну из таких групп свои орудия, но Сария помешала ему. Девушка сняла защитное забрало и четко, чтобы внешние камеры мехи могли уловить ее движения, произнесла:

— Не трогай этих хаундов, — она покачала головой, потому как не знала, слышит ли он ее. — Подожди.

Амэ остановился. А бегущие на него хаунды пробежали дальше, приближаясь к щупальцам существа, именуемого гидрой. Не теряя ни секунды, животные кинулись на них. Некоторые падали в появившиеся в земле щели, но большинство достигало своей цели, впиваясь в гидру мертвой хваткой. Именно, что мертвой. Хлесткие и невероятно сильные щупальца были в состоянии извиваться и бить с такой силой, что повисших на них хаундов разрывало на части. Но, даже когда от животного оставалась всего одна голова, она все равно продолжала вгрызаться в своего врага.

— Александр, подожди! — Наконец-то на связь вышел Малгалар. — Ты делаешь только хуже!

— Что? Почему?

— Пока у корабля остается достаточно маневренности, я могу отвлекать тварь. Вредить щупальцам не имеет смысла. Гидра на то и гидра, что отрастит новые. Зато, вы можете помочь с эвакуацией амэ. Судя по тому, как загруз их корабль, судно само не сможет подняться, а времени его откапывать у нас нет. Пусть убегают, по крайней мере, у них появится шанс.

— Малгалар, это нелучшее решение. Если эта гидра такая опасная, то никто все равно не сможет спастись. Нужно другое решение. — некромант внимательно смотрел на извивающиеся щупальца. Его глаза при этом все ярче наливались серебряным светом.

Тем временем хаунды ненадолго отступили, а гидра принялась за свою самую «жирную» добычу. Драк Дирк смог выровнять челнок, но щупалец становилось только больше.

— Хм… — присевший было на одно колено Александр, встал и пошел прямо к челноку. — Знаешь, а ведь ответ невероятно прост. Этот монстр — такое же живое существо, как и все. С какой бы планеты он ни был, какой бы силой ни обладал, все равно останется одно, что будет вызывать страх даже в нем — смерть.

Некромант одел маску-череп и упрямо пошел вперед.

— Александр, не подходи близко! — Попытался остановить человека Драк Дир.

— Мне нужно подойти. Как можно ближе. Иначе, носитель может не успеть. — тихонько прошептал некромант. Он сейчас был сосредоточен уж точно не на разговоре.

Отступившие хаунды начали снова сбиваться в плотную группу. А потом сорвались с места, набрасываясь на удерживавшие корабль щупальца. Результат предсказуем. Попытки хоть как-то навредить этому существу, не увенчались успехом. И хуже того — стоявший совсем рядом некромант сам едва не попался.

Несколько тонких щупалец змеились по земле рядом с его ногами. Очередь из пулемета Сарии превратила их в перемолотое, слизистое месиво. Но проблема так просто не решилась, к человеку устремилось еще больше щупалец. К рыку пулеметов девушки добавился похожий звук. СэМ стал помогать Сарии, открыв огонь по гидре.

Пока вокруг Александра шел бой, сам человек