ни уж тем более у ирато, станков. И я понятия не имею, кто вообще может такое собирать. Охрененная работа.

И снова оба капитана растерянно переглянулись.

— Руди, нам бы не помешало больше информации. Сама понимаешь, если их никто не может собирать, то таких дроидов не должно существовать. Значит… кто-то может. — аккуратно заговорил Рок, но девушка его резко перебила.

— Я что дура, кэп? Ты спросил, и я ответила. Я прекрасно все понимаю. Можно посмотреть повнимательней, металлы проверить, но это потребует время. Заниматься цацкой или корабль реанимировать?

— А его вообще можно реанимировать? — бедный Грей Рок отчаялся совсем.

— Да нет. Накопителям кабзда. Теперь он не корабль, а просто груда хлама, — отмахнулась Руди. — И помощи ждать неоткуда — связь легла. Ни одна частота не стабилизируется.

Пока капитан Федерации переживал личную трагедию, Александр тихонько прошептал Сарии:

— Эта женщина безжалостна, как напавшие на нас хаунды. Не видит препятствий, рвет до костей.

А вот сидевший рядом Малгалар, повторил жест Руди и покрутил в руке дроида. Покрутил и вернул его ей:

— Возьмите. Если появится возможность что-то разузнать, буду вам только благодарен.

— Спасибо, — все еще измазанная синей жижей по локоть, механик хапнула паука и закинула его в широкий карман штанов. — Видишь, кэп. Ушастые умеют делать подарки. Не то, что наши недотепы.

На капитана Грея смотреть, с каждым сказанным словом его подчиненной, было все тяжелей. Если ситуация такова, как озвучил капитан патруля, то Руди вполне могла наговорить на дипломатический скандал.

Неожиданно гнетущую тишину разрушил Александр:

— У меня есть идея. Если нельзя отремонтировать ваш корабль, то давайте починим челнок? Мы сможем позвать помощь для вас…

— Не сможем, — Малгалар посмотрел на свой наладонник. — Связи нет и у нас. Странно это, но как есть.

— Подкиньте нас к базе научников — этого будет достаточно, — отмахнулась Руди. — На их складах найдется два-три лишних накопителя. А я пошла, погляжу на ваши «дрова».

Не дожидаясь разрешения капитана, девушка просто вышла.

— … но механик хороший! — Рок сглаживал углы, как мог.

— Раз наши разногласия временно отложены, может пойдем к челноку? Если Руди поможет, мы слетаем, куда нужно. Только не ясно, КУДА нужно. — Малгалар встал из-за стола. Грей Рок повторил его жест пошел к двери:

— Пойдемте. Вариантов у нас все равно не слишком много. Наш фрегат недавно привозил группу ученых на базу Федерации. А на обратке попали на вас.

Они пошли к выходу, не заметив тяжелый вздох Александра:

— Что-то случилось? — Рядом по-прежнему стояла Сария.

— Как-то не везет мне с научными базами.

— Ну, других вариантов все равно нет. Криос еще слишком слабо освоен и не имеет поселений. Есть немного военных баз, но их расположение никто рядовым амэ и ирато говорить не станет. Так что, остаются только научные и исследовательские станции и базы. Благо, их на Криосе хватает.

* * *

Пока Сария и Александр разговаривали рядом с кораблем Федерации, остальные уже дошли до челнока. Руди, не сказав ни единого слова, молча полезла на помятую гидрой корму. Добралась до маневровых двигателей на хвосте и стала активно лупить по деформированному металлу молотком.

— Она отличный механик. — как мантру повторил Грей, отвечая на вопросительный взгляд Малгалара.

Неожиданно, на очередном ударе молота, всех едва не оглушил громкий взрыв. Руди удивленно посмотрела на молоток и двигатель челнока. Все было на месте и целым (ну… не считая уже полученных повреждений).

— Это сейчас что было? — Не могла понять девушка. А вот оба капитана поняли прекрасно. С первого раза.

— Планетарная… — хриплым голосом произнес Малгалар.

— … бомбардировка. — ничуть не лучше прохрипел Грей Рок.

Где-то вдали, на востоке, поднимался столб дыма. А по ушам стали бить очередные взрывы. Столпы огня опускались с самых небес, ударяя в землю где-то за горизонтом. Казалось, что вся планета, вокруг их корабля, утопает в этих ударах. Будто в одно мгновенье на Криос обрушился метеоритный дождь. Вот только «метеориты» были рукотворным.

— Я надеюсь… ваша база не там, где сейчас поднимается дым? — Александр прямо физически ощущал, каким будет ответ.

— Она в той стороне. Но всегда остается вероятность… — Рок замолчал, глядя на устремившиеся к небу «точки». Их были десятки, если не сотни. Они взлетали с поверхности, пронзая облака планеты.

— Всеобщая эвакуация. Гражданские покидают Криос, — Малгалар вытер пот со лба. — Началось.

— Что началось? — тихонько прошептал некромант на ухо замершей Сарии.

— Война. Альянс и Федерация начали войну за Криос.

Глава 18

Тяжелое, вязкое молчание. Оба капитана переглянулись и снова не сказали ни слова. Война… Алый горизонт за их спинами, вспышки в небе. Все говорило об одном — теперь они враги. Теперь их расы воюют за эту планету…

— Эй! Вы! Два придурка с каменными лицами. Может сделаете пачки попроще и поможете мне с челноком? Или вы решили перестрелять друг дружку? Тогда помогите с кораблем, а потом хоть башкой об камни бейтесь! — Порой, проблемы решаются невероятно просто, когда смотришь на жизнь под иным углом. У Руди этических дилемм не возникло ни на миг. Была одна — кусок стального листа блокировал маневровый закрылок, на этом ее терзания заканчивались.

Малгалар посмотрел на девушку, на серьезное лицо капитана Грея и рассмеялся:

— Не о том думаем. Тут как бы добычей зверей Криоса не стать. Думаю, наши войска разберутся сами, без мини-войнушки капитана транспортника и бывшего патрульного.

— Бывшего? — усмехнулся Рок. — Думаете, начальство настолько плохого о вас мнения после сегодняшних событий?

— Просто я реалист. А причины… они немного другие, — Драк Дир задержал взгляд на слушавшем их разговор Александре и снова одарил