– Мы голодали. Мы хватались за любую работу. Родители Лауры помогали нам, как могли, – голос Пабло был глух, он смотрел в пространство, и в уголках его губ пролегли жесткие складки. – Я был готов пойти на преступление, потому что видел, как страдает моя любимая. И только мое слово, данное ей, удерживало меня от… плохого. Она сказала, что если я сделаю это, мы больше не будем вместе. Моя Лаура всегда держит слово. Я ей верю. А потом появился ты, босс, и наша жизнь пошла в гору. Ты поверил нам. Ты принял нас как друзей, как родню, как равных. И мы не просто тебе благодарны, мы готовы драться за тебя, как за самих себя, как за свою родню. Ты не такой, как все, ты другой. Ты будто из другого мира (я закусил губу – оп-па!). Мы знаем, что ты нас не предашь и хочешь нам только добра. И потому – мы с Лаурой уже приняли решение – будет так, как ты скажешь. Мы верим, что ты и правда колдун и провидишь будущее. Говори, что нам делать, и мы сделаем, как ты скажешь.

Молчание. Три пары глаз уставились на меня, и я под взглядами едва не поежился. Эх, ребята, ребята… какой из меня, к черту, провидец?! Если бы я знал, как там будет, впереди! Творю что-то, а что получится – хрен его знает! Может, на счастье людям, а может, и на беду. Кто это предскажет? А вы смотрите на меня, как на Мессию… глупенькие, глупенькие дети!

– Пабло… – начал я и замер, подбирая слова. – Я же сказал: это ваш шанс. И останавливать вас я не буду. Не имею права. Вы решите сами. Одно скажу – упускать этот шанс нельзя. Единственное, о чем попрошу, – найдите себе замену перед тем, как поедете на съемки. Мне нужна кухарка, нужен управляющий, нужен садовник, нужна охрана. Я уже слегка избаловался, отвык от холостяцкого образа жизни, не хочется самому себе готовить и самому стирать свои носки. Как только подготовите – вы свободны. Единственное, о чем попрошу еще, – не оставляйте заботу о поместье. Если мне придется уехать – ты, Пабло, должен будешь следить, что тут происходит, контролировать работу персонала. Подумай над этим.

* * *

Шхххх! Волна проскочила мимо моей руки, коснувшись кончиков пальцев, и с шумом пролетела вдоль борта яхты. Ветер забирался под рубаху, швырял в меня горстями брызг, и мне хотелось смеяться, хохотать, как ребенку! Хорошо! Ох, как хорошо!

Рой увидел мое счастливое лицо, ухмыльнулся, сделал жест окей. Я кивнул головой, а потом запрокинулся назад на скамье вдоль борта и стал смотреть в чистейшее, будто нарочно для меня омытое небесным мойщиком небо. Здорово! Нет, я обязательно когда-нибудь куплю себе яхту, и это будет настоящая яхта – вот такая. Парусная. Чтобы тишина, чтобы шелест волны за бортом, чтобы свист ветра в снастях!

– Ты как? – спросил я Нину, которая сидела рядом и выглядела, честно говоря… не очень. Ее слегка укачало, когда мы вышли в открытое море. У берега волны практически не было, так что Нина веселилась и была в восторге, но как отошли подальше – началась качка, и Ниночку все-таки прихватило.

Меня, как ни странно, морская болезнь не брала – что было еще одним аргументом за то, чтобы купить себя яхту. Большую, океанскую, чтобы на ней хоть вокруг света! Но одновременно чтобы я мог управлять ей в одиночку – вот как сейчас это делает Рой Дисней.

Он позвонил вечером, в тот день, когда меня посетил Кубрик «со товарищи». Я как раз уселся ваять нетленку, и тут – звонок. Телефон я приказал установить близко к рабочему столу – не бегать же каждый раз снимать трубку. Ниночка была на кухне, о чем-то там толковала с Лаурой, с которой они за время знакомства сильно сдружились, так что поднимать трубку пришлось мне самому. Что, честно говоря, делать не люблю – повадились звонить репортеры со своими предложениями дать интервью, ответить на вопрос и тому подобная латата. И где только номер телефона берут! Я ведь раскошелился и взял себе «секретный» номер, которого нет в телефонном справочнике. Хорошо бы разобраться с телефонной компанией – какого черта, кто из ее персонала продает налево сведения о клиентах?! Все руки не доходили.

Обычно трубку брали или Ниночка, или Лаура и быстренько спроваживали не нужных мне собеседников. А если собеседник нужный – тогда просили меня снять трубку аппарата на письменном столе. Секретарствовали, в общем.

Голос в трубке показался знакомым, но я не сразу понял – кто это. Но виду не подал. Богатые известные люди любят, чтобы узнавали сразу – типа ждали их звонка и надеялись. Я не надеялся, что Рой Эдвард Дисней мне позвонит, как обещал. Но он позвонил. Честь ему и хвала. Мне нравятся обязательные люди, и сам стараюсь никогда не нарушать данного слова. Зависит от обстоятельств, конечно, но 99,9 процента моих обещаний я выполнял. Кроме того обещания, что дал жене два года назад: «Скоро буду дома, через полчаса». Кстати, когда куда-то едешь (я давно заметил), категорически воспрещается указывать точное время прибытия. Не надо дразнить судьбу, она этого очень не любит.

– Хэлло… могу я услышать Майкла Карпофф?

– Хэлло… слушаю вас.

– Это Рой. Рой Дисней.

– Рой! – я постарался вложить в слова максимум приязни. – Я сразу вас узнал! Ждал, ждал звонка. Рад вас слышать!

– И я рад вас слышать. Я обещал, что приглашу вас… кстати, мы ведь договорились, что будем без официоза. Так вот – я приглашал тебя на свою яхту, походить вдоль побережья. Как, желание поболтаться на волнах не исчезло?

– Хмм… нет, с удовольствием. Можно я возьму с собой мою подругу?

– Конечно, можно. Итак, тогда в аэропорту Кеннеди тебя и твою подругу будут ждать билеты на рейс до Лос-Анджелеса. Там вас встретит мой человек и отвезет в Ньюпорт-Бич, в мой особняк. Я живу в нем тогда, когда приезжаю заниматься яхтингом. Погода стоит отличная – температура воздуха двадцать пять градусов. Солнце, шторма не ожидается, так что нам предстоит хорошая поездка. Все за мой счет – это уж само собой. Пообщаемся – ты меня очень заинтересовал как личность, хотелось бы с тобой больше познакомиться, поговорить обо всем. Мне кажется, это будет взаимно интересно. Итак, ты едешь?

– Конечно, еду!

– Хорошо. Рейс в десять утра, билеты будут тебя ждать в кассе. До встречи.

– До встречи.

Рой положил трубку, а я, задумавшись, так и сидел с трубкой в руке, почесывая ей правый висок. Затем опомнился и пошел к Ниночке сообщить, чтобы она срочно собирала барахло – завтра мы уезжаем на море. Вернее, если уж быть точным, – на океан.

Ну а потом была суматоха, крики о том, что нет достойного купальника (вернее, никакого нет), сборы чемоданов и разговор с Пабло, которого пришлось убеждать, что брать с собой в полет пистолет и нож будет не очень правильно. Договорились, что он сопроводит меня до самой «проходной» в аэропорту, а когда я полечу назад – так же меня и встретит.

Полет был довольно-таки долгим – почти четыре тысячи километров, это вам не до булочной долететь. Кстати, комфорт был несравним с комфортом нашего «Аэрофлота» – в нашем самолете, в котором я летел в Нью-Йорк, все было гораздо круче и современнее. Или даже так – наши обогнали время. Здесь же все было проще и зауряднее, хотя летели мы (само собой разумеется) бизнес-классом.