получиться, если бы она всобачила в профильные руны всё, что можно! Но… ладно. Хватит и трёх.

Кстати, сегодня по пути из библиотеки я уже придумал один способ монетизации неизвестных рун. Осторожный способ. Можно даже сказать «бытовой».

Короче. Берём самое простенькое колечко, — браслет, серёжку или часы, похрен, — и наносим на него две руны. Одну сокрытия, — чтобы наша монополия не сдохла ещё не родившись, — ну а вторую природную. А затем продаём наши чудо-артефакты кошатницам!

Одна природная руна не сможет повелевать животными, но сделать так, чтобы кошаки были в восторге от своих хозяев — вполне. А учитывая уровень нашего крафтера, они будут разряжаться только так, и людям придётся покупать новые. И новые, и новые, и новые…

Мы ведь и искусственный дефицит сможем создать, и сами себя демпинговать, и даже войну между двумя брендами затеять.

Буква «Б» — бизнес.

Значит, решено.

— А я бы, — подал голос Костя, — если честно, тоже хотел бы…

— Ну не, Кость! — пришлось его перебить. — Хотел, не хотел. Ромашка хренова. Ты давай уже харчами не перебирай и бери, что есть. Попробуешь потанчить разок, втянешься, потом за уши не оттащишь.

— Ну ладно, — тяжко вздохнул Ходоров.

— Всё, ребят! — крикнул я. — Решили! Лёха, я с тобой потом лично переговорю и предложу один сказочный вариант.

— Замётано, — брат уже привычным жестом полез под своё кресло. — Это надо отметить! Кто хочет хрено…

И в этот самый момент в нашу дверь требовательно постучали.

— Открывай, б***ь! Я знаю, что ты там! — и снова бах-бах-бах.

Все разом умолкли. Ну и напряглись, само собой.

— Быть может это соцопека? — спросила Шиза, а потом добавила: — Хы-хы.

— Открывай, с-с-с-сука! — бах-бах-бах.

— Крис⁉ — Сонька подскочила и заметалась по кухне.

— Открывай!

А затем вдруг, — бах! — и кулак одарённого Шаховского пробил наше фанерное недоразумение насквозь. Рука залезла внутрь, пошарила по сторонам, нашла и отодвинула защёлку.

Как это и бывает в таких ситуациях, время растянулось. Я поочерёдно взглянул на лица своих ребят. Сонька в ужасе, Шиза растеряна, ну а Костя с Лёхой… эти как один. Пускай в быту мой друг был нервным фанатиком чистоты, а брат эдаким большим ребёнком, — добрым и простым как две копейки, — но сейчас, в момент, когда надо было защищать и защищаться, оба по щелчку пальцев перешли в боевой режим.

Лица серьёзные, собранные. Кулаки сжаты. Сталь в глазах.

— С-с-с-сука! — повторил Шаховский и ввалился к нам в дом. — Какого чёрта ты не берёшь трубку, падаль⁉

А вот, стало быть, и благоверный моей жены. Чертила кудрявый. Назвать его толстым было нельзя, но фигурка явно с отклонениями; такие узкие плечики могут быть лишь у мужика, который в жизни никогда ничего тяжелее компьютерной мышки не поднимал. В общем и целом, Кристофер Шаховский был похож на капельку, и весь центр тяжести смещался в его грандиозную задницу.

— Где она⁉ — заорал он. — Где она⁉

Сонька шмыгнула за холодильник, так чтобы её не было видно из прихожей, и утянула за собой Шизу. Костя поднялся со стула, а Лёха засопел на манер бешеного носорога и уже было покатился на разборку, но я оказался первее.

— Пошёл вон отсюда, — сказал я, загородив собой проход на кухню. — Тебе здесь не рады.

— А ты кто такой⁉ — господи, какая же истеричка.

— Я брат Сони, и я ещё раз говорю: пошёл вон.

— Я не уйду без неё! Где она⁉

— Уйдёшь, — спокойно повторил я. — Вопрос лишь в том, как ты отсюда уйдёшь. Либо самостоятельно и без последствий, либо же с моей помощью, и прямиком в реанимацию…

— Заткнись, сопляк!

— … а в больнице тебе полежать стоило бы. Как знать, Вялый Крис? Может быть там заодно вылечат твою эректильную дисфункцию?

— Что⁉ — Шаховский испуганно вытаращился на меня и начал судорожно соображать. — Что ты сказал⁉

— Глянь-ка! — улыбнулся я и указал на часы в прихожей, которые по необъяснимому стечению обстоятельств показывали нужное время. — Полшестого, Крис. Прям как у тебя.

— Что-о-о⁉ — тут Шаховский аж оскалился от ярости. — Она что⁉ Что-то говорила обо мне⁉ Она… Она, — тут этот кудрявый комок злости начал буквально задыхаться. — Да я… Да вы… Убью… Убью… Убью!

А затем вдруг выхватил из-за пояса пистолет, наставил на меня и выстрелил.

Ха!

С реакцией у меня всё в порядке. Пуля ушла в портал прямо сразу же; едва только успела вылететь из ствола. Выход, как не трудно догадаться, появился прямо напротив лица Шаховского.

— А-а-а-а! — заорала Сонька, зажмурила глаза и зажала уши.

Чвяк! — во лбу у Кристофера появилась маленькая аккуратная дырочка, а нашу входную дверь окатило кровью. Как будто вампир чихнул во время еды.

— Твою ж мать, — выругался я.

Честно говоря, я хотел его просто пугнуть. Не ожидал, что Шаховский окажется настолько слабым одарённым, что его доспех прошибёт первая же пуля. И да, ещё один момент…

С реакцией-то у меня всё в порядке, а вот концентрация подвела. Этот скилл без постоянных тренировок просел к чёртовой матери. Мне стало тяжело манипулировать сразу тремя порталами, и я в них запутался.

Так что когда Шаховский состроил удивлённую посмертную рожу и на прямых ногах солдатиком упал на пол, сверху прямо на него пролилась струйка чая. Ещё и сахар в раззявленный рот просыпался.

— Хы-хы, — сказала Шиза, выглянув из-за моего плеча. — Жмур…

Глава 11

Про линолеум

— А мне ведь как раз для тренировок надо! — просияла Шиза, тыкая тапочком труп Шаховского в бочину.

— Лиз, — я покачал головой. — Ты с первой руной едва ли мышь поднимешь.

— Ну да, — расстроилась сестра. — Тоже верно.

— О боже, — в который раз произнёс Костян, вот только скорей задумчиво, чем нервно. — Боже-боже-боже.

Лёха молчал. Соня пока что, кажется, вообще не поняла, что только что произошло.

— Ты как? — спросил я у неё.

— Нормально, — ответила сеструха, а потом молча ушла в комнату.

По ходу шок. Н-да… какой-никакой, а всё-таки бывший муж. Надеюсь только, что София Романовна не впадёт по этому поводу в депрессию. Не время