рифтеров, которые были последними перед закрытием, хорошенечко добавляли в опыте.

Допустим…

Второй момент, который меня интересовал — это уровень одарённых. Насколько они развиты в этом мире?

И вот тут сайт МОРИ порадовал. Здесь была приведена подробная статистика в реальном времени, причём не имперская, а всемирная. Итого процент одарённых людей на нашем шарике был равен пяти. То есть где-то триста миллионов, — на минуточку! — человек.

Из них подавляющая часть вела мирный образ жизни либо применяла магию в быту. Либо, как в случае семьи Апраксиных, не имела средств и возможностей для прокачки. В качестве боевиков и рифтеров в мире было зарегистрировано всего десять миллионов человек.

Из них девять миллионов застряли на восьмом уровне развития.

А оно и немудрено.

Именно на этом уровне заканчивалась халява, и если для его поднятия можно было особо не напрягаться, то дальше начинался фарм. Безжалостный и беспощадный. Каждый последующий уровень достигался годами, ну а в случае посредственности мага так и десятками лет.

Итак.

Девятьсот тысяч магов прямо сейчас находились на девятом уровне. Семьдесят пять тысяч на десятом. Двадцать четыре тысячи на одиннадцатом, семьсот девяносто на двенадцатом и, — барабанная дробь, — до тринадцатого уровня развития добрались всего лишь сто десять человек.

Из них аж семеро были подданными Российской Империи, что не могло не радовать. Серьёзно. Без шуток. Уж что-что, а это реальный повод для патриотизма и повода чувствовать себя в безопасности.

Напрягало другое…

До тринадцатого они всё-таки добрались. А это значит, что прямо сейчас по миру шастают целых сто десять бомб замедленного действия. Если хоть один из них возьмёт очередную высоту и станет триггером, спокойной жизни настанет конец.

Врата откроются, и никто не может предугадать заранее, что за миры окажутся по соседству.

— О-хо-хо.

Следом я начал поочерёдно узнавать о каждом маге тринадцатого уровня и чуть успокоился. Большинство из них либо уже вышло на пенсию, либо было в возрасте старше пятидесяти и уже собиралось на покой.

Больше всего напрягал сорокалетний бразилец, который стал самым молодым магом этого уровня в мире, но взял он его совсем недавно. Буквально вот в этом году.

А стало быть, — и я очень на это надеюсь, — у меня в запасе есть достаточно времени, прежде чем начнётся жара. Причём что-то мне подсказывает, что именно мы можем стать триггерами для этого мира.

Ну да ладно…

— До этого ещё далеко, — пробубнил я себе под нос. — Ну а пока…

…пока что я взялся узнавать то, за чем сюда и пришёл.

Рифтов было много.

Рифты были разные.

Двадцать штук на территории Москвы и чуть-чуть побольше в Подмосковье. Затею попасть в столичные я отбросил сразу же.

Это был, мягко говоря, не наш уровень. В то время как Соня со своими ублюдочными родственниками по мужу жила в палатках, московские рифты представляли собой чуть ли не СПА-комплексы. Вокруг большинства из них были построены здания, так что пробраться туда не было никакой возможности.

В Подмосковье уже попроще.

Внезапно, в Мытищах тоже был свой рифт, да ещё и в получасе езды от нашего дома. Недалеко от Силикатной.

— А-а-а-а, — протянул я. — Слышь, Костян?

— Что?

— Знаешь, почему стрельбище закрыли?

— Неа, — Костя сунул щачло в монитор и присвистнул. — Да ладно! Рифт открылся⁉

— Ага.

Вот почему так резко усилили охрану. А мы ведь всего лишь пару лет назад лазали туда всей толпой, сидели в лесочке параллельно линии огня, жарили шашлыки и смотрели как в небе разлетаются тарелочки.

Так…

Это всё, конечно, прекрасно, но судя по фотографиям туда нам тоже никак не попасть. Самый свежий рифт оказался плюс ко всему самым защищённым. Да и места на стрельбище хватает, где фантазии разгуляться. Граждане аристократы наверняка уже успели понастроить себе пятизвёздочных хижин и сидят там теперь безвылазно, пока я страдаю без достойной прокачки.

Хм-м-м…

Лобня, Ногинск, Люберцы. Что ещё? А больше ничего. Но что, если…

Я изменил параметры поиска и попросил уважаемый интернет найти мне рифты в соседних областях.

— Бинго! — крикнул я и вчитался. — Каринское поле, Владимирская область.

Судя по фотографиям, это было как раз одно из тех самых мест, в которых рифтеры живут либо дикарями, либо в гостинице ближайшего города.

Поле, поле, поле, поле.

И посередь этого поля небольшой огороженный участок. Забор из жирной сетки-рабицы с колючей проволокой поверху, ворота, двухэтажный домик охраны, флагшток с имперским флагом и улыбчивый мужчина в серой имперской форме с толстым таким, внушительным, кипенно-белым аксельбантом. А прямо по центру сияют оранжевые портальные врата.

Почему оранжевые?

Как портальщик с многолетним стажем ответственно заявляю — хрен его знает. Мои тоже раз на раз не приходятся, и каких их только нет: оранжевые, фиолетовые, синие, зелёные, жёлтые… Было дело, я пытался прощупать этот момент и проанализировать привязку цвета к обстоятельствам, но довольно быстро забросил это гиблое дело.

Так.

К фотографии.

Портал, забор, мужик, ворота. А ещё пёс рядом сидит.

Пёс тоже улыбчивый, как и мужчина, вот только его улыбка вызывает куда меньше доверия. Ну это ничего. Раз уж мы идём валить пачками порождения Хаоса, то и со сторожевой собакой уж как-нибудь справимся.

— Костян, с одним разобрались, — сказал я.

— Ага, — кивнул Ходоров, обернувшись на меня с кухни; я так увлёкся, что пропустил тот самый момент, в который Костя вдруг начал мыть посуду. Чужую. Совершенно не нашего ума и дела посуду.

— Ты чего делаешь? — спросил я.

— Так а чего оно? — возмутился Костя.

— Тоже верно, — спорить не особенно-то хотелось, ну а учитывая стоимость часа пребывания в интернете и подавно. — Ну ладно, — сказал я. — Сейчас, погоди ещё десять минуточек…

И отправился искать чёрный рынок артефактов.

Во-первых, хотелось прощупать площадку для будущего бизнеса. Ну а во-вторых, не с пустыми же руками нам в рифт идти, верно?

Итак…

Официальных интернет-магазинов было хоть завались. Такие артефакты, сякие артефакты, от такой семьи и от другой семьи. Концерны, мануфактуры, «частные маленькие мастерские», ага. Ссылок набралось аж на пятнадцать страниц поиска.

Но всё это было не то.

Всё то, что мне предлагалось приобрести на этих сайтах, было подконтрольно государству. Каждый артефакт стоял на учёте, а на некоторые, — на стихийное оружие, например, — требовалось получить лицензию.

Хм-м-м…

Ну не может же быть такого, чтобы опальному магу негде было