Я подозреваю, что императрица — это Моника! — высказала я свои предположения.

Моника? — ахнула Грета, — Хотя смысла это не лишено!

Что мне делать? Как вернуть память Дереку? — нервно проговорила я.

Слушай меня внимательно! — серьезно проговорила женщина на другом конце канала, — Чтобы лишить кого-то очень магически сильного, нужно чтобы он добровольно отдал свою кровь, сам добавил ее в нужное зелье. Далее эта колба запечатывается, и пока она цела, человеком владеет его темная сущность. Управлять этой сущностью могут люди, на коже которых есть капля из этой колбы. То есть, чтобы освободить Дерека, тебе нужно разбить этот сосуд с зельем и его кровью. Поняла?

Да, да! Я поняла! — поспешила уверить я, и пока связь не оборвалась, я продолжила, — Ты не знаешь, что может обозначать клеймо с шестиконечной звездой?

О, это клеймо мага, лишенного силы за серьезное преступление! Где ты его увидела? — заинтересовалась Грета.

Оно есть у этой Дебой!

Алиана, будь с ней осторожна! Такое наказание применяют только к магам, чье преступление сложно переооценить!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я взяла слова женщины на заметку, это ангельское личико таило в себе множество тайн и опасностей.

Как мои дети? — с замиранием сердца спросила я, сердце сжалось от отчаяния и тоски.

Растут не по дням, а по часам! Спасай Дерека и скорее возвращайся!

Им почти месяц, а я помню их только новорожденными! — чуть не плача пробормотала я.

Алиана, если императрица действительно Моника, тогда у нее на ноге должен быть шрам, она наступила на стекло и очень долго восстанавливалась! — и уточнила, — На правой ступне!

Спасибо! — я отключилась.

Было над чем подумать. Зацепка про императрицу, графиню, обряд. Слишком много информации, теперь я просто не знала за что хвататься. Главное сейчас не наделать глупостей. Поэтому я решила лечь спать.

С самого утра я очень нервничала. Ровно к девяти, я подошла к покоям императрицы. Спустя пару минут появилась не торопясь Кларинда. Вот интересно, настоящее ли это имя? Кстати, какие у них взаимоотношения с императрицей, раз она позволяет себе опаздывать на встречу, пусть и на несколько минут.

А, все таки пришла? Ну сейчас тебе придется ответить за свою нерасторопность! — ехидно проговорила девушка.

Она была сегодня хороша, как никогда. Ярко голубое платье подчеркивало Светлые волосы и голубые глаза. А тонна косметики создавала иллюзию свежего и здорового цвета лица. Она без стука распахнула дверь и вошла в приемную первой леди империи. Это было еще одним доказательством, что она не просто кукла, которой управляют в своих целях, а достаточно весомый партнер.

А, моя дорогая! — подскочила императрица к графине, не замечая меня.

Я прибыла к вам не одна! — обратила она внимание хозяйки апартаментов на меня.

Зачем здесь это страшное недоразумение? — сморщила нос первая леди империи.

Я хотела показать Вам, кто работает у вас во дворце, бездарная, медлительная растяпа! — негодовала девушка.

Так отправь ее к прачкам, пусть стирает белье, нашла тоже проблему! — отмахнулась женщина.

“Графиня” Дебой жестом показала мне, чтобы я уходила. Я поспешила к выходу, но покидать залу совсем не торопилась. Женщины уже увлеклись разговором и совсем не заметили, как я вместо того, чтобы уйти, я нырнула за портьеру у входа. Мне не было слышно разговора, но зато видно было все действия императрицы.

В какой-то момент времени главная заговорщица подошла к картине, которая висела на стене. Проведя с ней некоторые манипуляции, женщина отодвинула раму и достала из образовавшейся ниши флакон. Я была уверена, что это именно то, что нужно. Я даже задрожала от радости, что наконец его нашла. Осталось просто добыть это сокровище.

Императрица подошла с флаконом к Кларинде. Капнула ей на руку каплю жидкости, затем, подумав, капнула и себе. Им нужно было контролировать моего мужа, поэтому они встречались тайно, поддерживали магией силу подчинения. После манипуляций женщины отправились вместе в обеденную залу, совершенно не замечая меня.

Оставшись в покоях одна, я направилась к картине. Что делала с ней императрица? Я подергала раму, но она будто была прибита к стене. Я стала ее ощупывать, каждый завиток рамы. Но все было напрасно, она не сдвинулась с места ни на миллиметр. Я понимала, что времени у меня совсем немного. Мне еще повезло, что императрица про меня сразу забыла и не стала уточнять у охранника, покинула ли я ее покои. Внезапно я услышала голоса за дверью.

Ну что, Лили, снова убираться, там и так все блестит! — охранник явно заигрывал.

Ты же знаешь, Герхард, что императрица очень щепетильна и не выносит пыль. Помнишь, как она расчихалась, когда проходила мимо служанки, которая снимала портьеры? — поддержала разговор девушка.

Помню, помню! Ух и досталась тогда бедняжке! — вздохнул мужчина.

Они еще постояли пару секунд в молчании, видимо, оба припомнили тот момент. В это время я снова успела спрятаться за портьеру.

Служанка вошла в залу и закатила с собой тележку В ней было грязное белье с других комнат. Пока она убиралась, я незаметно залезла внутрь и закопалась в простынях, предназначенных для стирки. Когда Лили закончила уборку, она толкнула тележку и поняла, что та стала тяжелее. Я молилась, чтобы она не стала проверять корзину. Положение спас охранник:

Лили, лакей прибежал, императрица возвращается, пора уходить! — хорошая у них тут взаимовыручка.

Девушка без раздумий покинула покои, прихватив с собой меня и тележку. Выбралась я из нее только, когда служанка сделала остановку у очередных апартаментов и отошла за бельем. Чтобы не быть замеченной, я со всех ног помчалась по коридору прочь, от главного крыла. Но мой побег прервался. На лестнице я не успела затормозить и врезалась в Дерека. Подивившись очередной раз его силе, ведь он даже не шелохнулся, я попыталась побыстрее отстраниться, но его руки крепко держали меня.

Неужели уже приняла решение и бежала мне лично об этом сообщить? — сладострастным голосом проговорил он и поднял меня как пушинку на уровень своих глаз.