И я заплакала. Это было так, как будто, как только я позволила себе скорбеть, я взломала каменную стену, которую я возвела между собой и реальностью, которую я так старалась игнорировать.

Мои слезы капали на подушку. Из-за деревни, которую я никогда больше не увижу. Из-за Тибриса, либо мертвого, либо спасающегося бегством. И из-за моей матери, которая ушла из этого мира. Я заставила себя не думать о ней. Попыталась сосредоточиться на том факте, что она похитила меня, а затем лгала мне всю мою жизнь. Но…

Она также заботилась обо мне. Она любила меня. Я это прекрасно знала. Она делала все возможное, чтобы я в детстве скрывала свою магию — постоянно переезжала из деревни в деревню, чтобы обезопасить меня.

И если жрицы были правы, мама теперь снова и снова тонула в водах Хубура. Потому что она помогла мне спрятаться от королевской стражи. Потому что она защитила меня.

Я была причиной ее смерти.

И мне пришлось бы жить с этим знанием всю оставшуюся жизнь.

Ее лицо вспыхнуло у меня перед глазами, и мои плечи затряслись от сдерживаемых рыданий.

Все, чем я была для своей семьи, было ядом.

Теплая рука появилась из темноты, и я вздрогнула, разворачиваясь.

— Мы поработаем над твоей формой завтра, — сказал Лориан.

— Что. что ты делаешь?

— Не могу уснуть из-за твоего сопения. Подвинься.

Я двигалась автоматически. Когда он сел на кровать, я замерла.

— Подумал, что ты прокручиваешь это в голове, — хрипло сказал он, хватая подушку.

— Спи, дикая женщина. Я буду оберегать тебя.

У меня снова перехватило дыхание, на этот раз совершенно по другой причине. Я легла рядом с ним, изучая потолок. Он почти сразу уснул, его мягкое дыхание успокаивало меня. На другом конце комнаты Март начал храпеть, звук был похож на низкий рокот. Я закрыла глаза, веря, что если кто-то еще придет за мной, эти люди будут охранять меня. По крайней мере, на эту ночь.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Приска

Я стояла в общем зале гостиницы, моргая снова и снова, как будто, в конце концов, сцена передо мной могла измениться.

Бородатый гигант, который пытался убить меня, в настоящее время висел на крюке. Мёртвый. Крюк был прикреплен к потолку гостиницы, рядом с камином. Его зубы были сломаны, и между ними был засунут ключ, поблескивающий в тусклом свете.

Я бы поставила все деньги в кошельке охотника, что это был ключ от моей комнаты.

Хозяин гостиницы застыл в нескольких футах от тела, его лицо было таким бледным, что производило впечатление, что он все еще стоял на ногах.

У Бороды была нелегкая смерть. Кожа на его шее была в пятнах и синяках, подчеркивающих порез, который я сделала на его шее. Но убило его не это.

Нет, скорее всего, дело было в том, что его руки больше не были прикреплены к телу.

Я не была уверена точно, когда Лориан убил его — он сделал бы это сам, а не посылал кого — то другого сделать это, но он либо позаботился об этом прошлой ночью, сразу после того, как я уснула, либо он охотился за ним ранним утром.

Казалось, что пол прогибается подо мной. Тошнота подступила к животу, а во рту пересохло как кость.

— В этом не было необходимости, — сумела выговорить я.

Рядом со мной Лориан напрягся. Я взглянула на него. Он наблюдал за хозяином гостиницы, его взгляд все еще был полон возмездия.

Что-то подсказывало мне, что этот человек никогда больше не упал бы в обморок пьяным, не захватив запасные ключи.

— Это было совершенно необходимо.

Иногда, когда я смотрела на Лориана, я не узнавала его. Мужчина из моих снов был доступен, как насытившийся тигр. Лориан, которого я впервые встретила, был воплощением вялого веселья и напускной скуки. Этот Лориан выглядел злым и диким, его глаза светились странным, диким светом.

Он оглянулся на меня, и я вздрогнула.

Что бы он ни увидел на моем лице, этот свет покинул его глаза.

— Мы уходим. Сейчас.

Он повернулся и вышел за дверь.

Хорошо. Нам нужно было уйти, пока кто-нибудь не решил вызвать властей.

Вокруг тела собиралась толпа, многие из них бросали испуганные взгляды в нашу сторону. Это привлекло бы внимание. Такого рода внимание было опасным.

Эта мысль вывела меня из себя, и я последовала за Лорианом. Остальные уже оседлали лошадей и ждали. Я напряглась, когда Лориан потянулся к моей талии, и мускул на его челюсти снова дрогнул.

— Ты думаешь, я собираюсь причинить тебе боль?

— Нет.

Выражение его лица посуровело. И затем я оказалась в седле. Он был осторожен, чтобы не коснуться меня, когда потянулся за поводьями.

— Мы купили тебе пару платьев, тунику и бриджи с рынка, — сказал Ритос.

— Ботинки, возможно, немного великоваты, но они будут лучше, чем те, что на тебе сейчас.

У меня защипало глаза. Я не смела надеяться, что у меня будет шанс найти какую-нибудь одежду.

— Это было так любезно с вашей стороны. Спасибо.

— В нашу сделку входила одежда, — проворчал Лориан мне на ухо.

Я проигнорировала его.

Всем нам не хватало сна, а Лориан был в особенно мрачном настроении до конца дня. Мы приближались к границе Громалии, и если не будет задержек, мы выполним любое задание, необходимое Лориану, к завтрашнему утру.

Скоро я была бы в городе и плыла на корабле на юг. Если бы сама граница не охранялась так усиленно, я могла бы добраться до Громалии по суше. Но король установил многочисленные контрольно-пропускные пункты на своей стороне границы, гарантируя, что коррупционеры не смогут сбежать. Корабль был безопаснее и мог доставить меня дальше на юг.

Я не думала о том, какой будет моя жизнь, когда я начну что-то новое. Честно говоря, я не хотела