смотря на наш несколько праздный разговор, я стараюсь замечать неординарные события этого вечера.

— И что-то уже заметили?

— Да. — Здесь он нахмурился еще сильней.

— Что-то серьезное?

— Еще не понял.

Тогда я окинула взглядом зал, где в самом центре танцевали, а по краям стояли уто-мившиеся или в возрасте люди, или просто не нашедшие себе пару. Вроде бы все обычно. Меня привлек Ровияр у самых главных дверей. Он о чем-то разговаривал с лакеем. Овир с Сулиарией не танцевали, а напротив всматривались в толпу снующих. Я заметила, что всем хинам, даже те, что только поступили, как-то было не до веселья.

— Магический фон слишком слабый. Смотри на Зоинка.

Оборотень нервно ходил из стороны в сторону, из-редко выбрасывая какие-то фразы. Эрвис то же нервничал.

— Но вы же сами сказали, что это нормально?

— Но не настолько. Подавление сущности, это преступление. — Лицо Мортера помрачнела, интересно к какому заключению он все же пришел.

— Не поняла?

— Есть маги, что имеют дар. А есть магические сущности, как оборотни, вампиры. Когда мы не сможем использовать магический фон, то есть творить магию, оборотни в добавок ко всему не смогут обернуться в свою вторую ипостась, и вампиры теряют свои природные силы. Представляешь, каково вампиру стать простым человеком?

— Не представляю. В моем понимании, они мертвы.

— С чего бы? Это байки вашего мира?

— Да.

— Живые! Живее всех живых. Но то, что сильно отличаются, это да. Они магические существа. Человек же нет. Он может только использовать магию. Оборотни магические су-щества по большей части.

— Я поняла. И как вы думаете, что происходит?

— Король выясняет. Когда понадобится наша помощь даст знать.

Глава 7

Знак был, но не от короля. В какой-то момент картина общего веселья замедлилась, словно в плохом сне. А радостный смех сменился резким криком. Реакции на самом деле были очень разные. Кто-то просто тревожно вскинул голову к трону, где должна быть королевская семья и ее ближайшая свита. Кто ближе всего находился к тому месту, кинулся в рассыпную, падающие цеплялись за бегущих и те не удерживаясь, опускались рядом. И все в замедленном действии! Я смотрела привстав с места, так заворожила картина. Такое виделось лишь в кино, и не думала, что может происходить наяву. Управление временем, по щелчку — стоп кадр. Образовалось свободное место посередине зала, вихрь, сгусток энергии и черные фигуры. Возникли из ниоткуда. Мелкой черной крошкой, словно собираясь из пазлов, вырастали на глазах. Удивление было не только на моих глазах, но и на видавших виды. Я видела, как хины в боевых стойках готовые применить все свои силы на защиту, оторопели. И сила — ее по-прежнему не было. Я чувствовала слабый магический фон, но не так меня это беспокоило, как других. Они пытались что-то сделать, но бесполезно. К тому же их действия были сродни черепахам, новые фигуры же действовали в обычном режиме, не боясь нападения. Они чувствовали себя королями, судя по тому, как стояли, гордо распрямив плечи, смотря на всех с высока и с вызовом. Эти лица мне были не знакомы. Все остановилось, а потом стало обычным. Привычное время, движения, перешептывания, всхлипы, тревога разлилась по всему залу и страх. И когда первый худощавого телосложения мужчина зашевелился, все внезапно стихло. Он безразлично скользнул взглядом по окружающим и развернулся к королю. Лорвол стоял пораженный. Он пытался держать себя в руках, но такая сила магии, на слабом фоне, это нонсенс! К тому же этих неприятелей и непрошеных гостей он прекрасно знал. Движения его были неспешными и аккуратными. Конечно, за ним так пристально следили. Любая неосторожность и они покажут, на что способны еще.

Тем временем худощавый приближался к нему. Шаги отдавались звонко в ушах твердого плоского каблука. Я заметила их невписываемость в общие параметры моды. Пот прошиб мгновенно. Не здесь, но там в своем мире видела подобное. И конечно же это мне не позволило сомневаться, что маги хорошо знакомы с землей, либо часть ее, что больше приводило в трепет. Сделала шаг, что бы обойти колонну и по лучше рассмотреть их, но Мортер не пустил.

— Жди здесь. — Шепнул он на ухо. И сам двинулся ближе к трону.

Но разве можно в такой момент послушаться? Медленно, почти украдкой последовала за ним. Выныривая и подглядывая из-за плеч. Мне никто не препятствовал, свободно пропускали, все так были поглощены тем, что творилось там.

Диалог начался во всеуслышание. Голос худощавой фигуры имел высокие нотки. Не видя его могла бы принять за женщину с более низким тембром. Говорил он вкрадчиво, степенно, четко проговаривая каждое слово. И во всем чувствовалось осознание превосходства.

— Вы обо мне забыли Лорвол. Я ваша ошибка, помните? Самая первая. Но вы видимо не тот человек, что учится на ошибках. — Мужчина согнул руки и что-то тронул на запястьях, поправляя. А все мы видели черные кожаные перчатки и два внушительных браслета. Второй, что на левой руке напоминал часы, так знакомые мне с земли. — Пришел выразить признательность вашей опрометчивости. Пора вам все знать.

— Чего тебе надо?

— Показать превосходство! — Он развел руки в стороны. — И сказать, что все еще только начинается. Теперь я понимаю насколько вы слабы.

— Ты выскочка! Знай свое место!

Звучало грозно, но в ответ лишь покачивание головой и полная невозмутимость.

— С местом я определился, не волнуйтесь, а вот вы… Впрочем, к вам у меня никаких претензий нет, напротив сверх благодарность. К тому же кто вы порознь — никто. Вы такой маленький и ничтожный человек.

— Ничтожный, маленький? — Король не был удивлен, он просто повторял его слова. Его удивляло совсем другое и это сразу озвучил. — Я ли прячу свою настоящую личину, за чужой? — И скривил губы. Ему было мерзко смотреть на того, кто вступил с ним в полемику.

— Как пожелаете. — Наигранная вежливость, поклон — все! — Мне не чего скрывать. Как и всем тем, кого вы вызволили.

Худощавый встал и замер. От самой макушки постепенно, словно тонкое покрывало спадало с него, проявляя совсем нового, другого человека. Выше, крепче и гораздо впечатляюще, чем прежний. Но этот образ заставил мое сердце замереть, перестать дышать, навернуться слезам на глаза. Алик?!

Подалась вперед, вскрикнула, совсем тихо, но достаточно, что бы на меня обратили внимание. Светло каштановая голова тряхнула волнистыми прядями до плеч и мы встретились глазами. Я подошла достаточно близко, что бы рассмотреть не голубизну его прежних глаз, а черноту и бездонность.

Моя сущность сжалась, и я попятилась