— Она сможет справиться с новостями? – спрашивает он и, вздохнув, добавляет. – Последнее, что нам нужно, – это истеричная женщина.

Я качаю головой.

— Ариана не впадет в истерику. – Сделав глубокий вдох, я спрашиваю. – Как ты хочешь поступить с Юрием?

— Я надеюсь сделать это быстро и незаметно, но сомневаюсь, что так получится, – бормочет Алексей. Он на мгновение задумывается. – Юрий не отступит. Он думает, что у него есть вся власть, и это заставит его закрыть глаза на тот факт, что он на проигравшей стороне в этой войне.

— Что это значит?

Алексей указывает на экран, на котором изображена Ариана.

— Она единственная, у кого есть власть.

Я серьезно в этом сомневаюсь.

Прежде чем я успеваю высказать свое мнение, Алексей продолжает:

— Прямо перед смертью Сергей изменил свое завещание. Люциан расписался как свидетель. – Он переводит взгляд на меня. – Ариана получает все. Юрий выйдет из себя, когда узнает.

Я пристально смотрю на Алексея, пока до меня доходит новость, потом говорю:

— Ариана не может управлять бизнесом. – Желание защитить переполняет мою грудь.

— Откуда ты знаешь?

Я снова перевожу взгляд на Ариану.

— Не существует реальности, в которой Ариана сможет кого-то убить. Она не сможет контролировать людей Сергея. Они съедят ее живьем.

— Тем не менее, ожидается, что она возьмет власть в свои руки, – бормочет Алексей, не сводя с меня глаз. – Если только она не поставит во главе кого-то, кому она доверяет.

Я качаю головой.

— У нее никого нет.

— Ты уверен в этом? – спрашивает Алексей, пристально глядя на меня.

На моем лбу появляется мрачная складка.

— Тебе лучше не думать о том, о чем, по-моему, ты думаешь.

Алексей только пожимает плечами.

Желая прервать этот разговор, я поднимаюсь на ноги.

— Я собираюсь приготовить завтрак.

Алексей тут же вскакивает на ноги.

— Хорошо, я голодал всю прошлую неделю.

Качая головой, я усмехаюсь, когда мы выходим из комнаты охраны.

Когда мы заходим на кухню, Ариана быстро встает с дивана. Алексей меняет направление и направляется к ней. Не сводя с них глаз, я открываю холодильник и достаю яйца с беконом.

Взгляд Алексея медленно скользит по телу Арианы, и это заставляет мою бровь приподняться. Я замираю, наблюдая, как Ариана начинает ерзать, не в силах встретиться взглядом с Алексеем.

Алексей протягивает руку и проводит пальцами по ее плечу.

— Ты носишь рубашки Дмитрия?

— Эмм… У меня точно не было времени собрать вещи для моего похищения.

Алексей разражается смехом.

— Мы заедем к тебе, когда поедем в Сиэтл.

— Мы едем в Сиэтл? – Я спрашиваю.

Взгляд Алексея устремляется на меня.

— Тао.

— Точно.

— Почему мы только заедем ко мне? – спрашивает Ариана. Ее взгляд мечется между Алексеем и мной. – Когда я смогу вернуться к своей жизни?

— Садись, – говорит Алексей, указывая на диваны.

— Я бы предпочту постоять. – Ариана вздергивает подбородок, и это заставляет мои губы растянуться в улыбке.

Алексей кивает, затем встречается с ней взглядом.

— После остановки в Сиэтле мы отправимся в Россию.

— Но... – На ее лице мелькает опасение. – Человек, который хочет моей смерти, находится там.

— И мы должны позаботиться об этой проблеме. Мы не можем оставить тебя здесь. – Алексей делает шаг ближе к ней, и это заставляет мои мышцы напрячься. – Это твоя война, Ариана.

— Я не просила об этом, – огрызается она на него, ее прежний страх исчез.

Да, стоит разозлить мою девочку, и она переходит в боевой режим.

Я скрещиваю руки на груди и прислоняюсь спиной к стойке, забыв о завтраке.

Алексей хмуро смотрит на меня.

— Ты сказал, что она знает все.

— Она знает. – Я указываю рукой на Ариану. – Я не говорил, что она хочет принимать в этом какое-либо участие.

Алексей снова обращает свое внимание на Ариану.

— Твой отец был главой Братвы.

— Я знаю это, но ко мне это не имеет никакого отношения. Меня воспитывала моя мать.

Алексей делает глубокий вдох и медленно выдыхает.

— Ты наследница, Ариана. Что ты будешь делать с бизнесом своего отца?

Ариана хмурится, на ее лице появляется замешательство.

— Юрий возьмет на себя управление бизнесом. Я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне.

Оттолкнувшись от прилавка, я подхожу к ним.

— Она не готова, Алексей.

Он встречается со мной взглядом.

— У нас нет такой роскоши, как время. Или ты скажешь ей, или это сделаю я.

— Скажете мне что? – Когда я подхожу к ним поближе, Ариана бросает на меня обеспокоенный взгляд.

Подняв руку, я обхватываю пальцами ее шею сбоку, надеясь, что мое прикосновение придаст ей немного силы.

— Скажете мне что? – снова спрашивает Ариана, ее глаза уязвимы, когда она смотрит на меня снизу вверх, как будто я – это все, что стоит между ней и адом, который обрушивается на нее.

От этого моя защита по отношению к ней возрастает в десять раз.

Мне хочется убить любого, кто представляет для нее угрозу.

Мне хочется удержать ее на этом острове, где жизнь не может ее коснуться.

Мне хочется оставить ее рядом с собой.

Сделать ее своей всеми возможными способами.

Это чертовски сильно бьет, эмоции бушуют во мне, пока не достигают уровня моей преданности Алексею.

Я заставляю себя сосредоточиться на текущей проблеме и засунуть свои растущие чувства к Ариане подальше.

— Пойдем, – говорю я и, опуская свою руку на ее, переплетаю наши пальцы и тяну ее к дивану. Ей действительно нужно будет сесть для этого разговора.

Алексей подходит к раздвижным дверям и, засунув руки в карманы своих черных брюк-карго, смотрит наружу.

Когда я сажусь рядом с Арианой, я продолжаю держать ее за руку. Встретившись с ней взглядом, я говорю:

— Это будет тяжело услышать.

Она расправляет плечи, как будто собирается с духом.

— Скажи мне.

— Человек, который заключил контракт на тебя, – это Юрий. – Я пристально наблюдаю за Арианой, ожидая душевной боли или гнева, но вместо этого она просто смотрит на меня.

Глава 16

АРИАНА

Я думала, что готова к тому, что скажет Дмитрий, но это не так.

Проходит целая минута, прежде чем слова обретают смысл, а затем волна