когда они были на вилле Люки на озере. Когда он заявил, что они слишком мало знают друг друга, чтобы доверять своим отношениям.

– Я хочу, чтобы ты приходила ко мне, когда тебе больно, когда ты напугана и не знаешь, что делать. – Люка прижал руку к центру своей груди, его голос стал резче. – И я хочу, чтобы ты была рядом со мной, когда я не знаю, что мне делать. Я почти не спал эти дни. Я так старался придумать, как все уладить, чтобы ты не пострадала. Я хотел поговорить с тобой. – Он рассмеялся над парадоксом ситуации.

– А потом я доконала тебя своей статьей, – сокрушенно произнесла Эми.

– Не извиняйся за то, что ты написала.

– И не собираюсь. – Она с силой сжала свои локти, отлично понимая, что Люка имеет полное право ее ненавидеть.

Эми посмотрела на бархатную коробочку. Может, это было не кольцо? Наверное, она поспешила с выводами. Как унизительно!

Эми резко взглянула на него, но Люка уже заметил, как она разглядывала коробочку.

– Я хочу жениться на тебе, Эми, – сказал он.

Она закрыла лицо руками, желая спрятаться, но прятаться ей было негде.

– Мы плохо знаем друг друга, Люка!

Нежные руки коснулись плеч Эми, и ее тело покрылось мурашками. Потом он осторожно взял ее за запястья.

– Я просто озвучиваю свои желания. Не надо отвечать мне сейчас. Я сделаю предложение, когда ты будешь увереннее.

– Каким же будет наш брак? – спросила она, разрешая ему убрать руки с ее лица. – Мы не пара. Мы даже не живем в одной стране!

– Все это решаемо, – сказал Люка так, будто они обсуждали покупку продуктов. – Мое будущее сейчас под вопросом. Но я знаю одно наверняка: я хочу быть с тобой. Поэтому купил этот дом. Мы можем здесь встречаться. Ты можешь жить здесь. При желании ты можешь работать, а можешь не работать. Я открою собственные предприятия. Возможно, однажды мы переедем в Валлию, если сочтем нужным. Мы не станем торопиться со свадьбой, чтобы ты убедилась в своем выборе. Все это можно решить, но я хочу, чтобы ты надела это кольцо, когда будешь готова. Пусть люди знают, что я убью любого, кто попытается оклеветать мою любимую женщину.

– Ты любишь меня? – Она задрожала.

– Конечно, я люблю тебя.

– Но ты сказал… – Эми попыталась вспомнить, что он говорил ей о браке. – Ты сказал, что женишься только на той женщине, которую тщательно проверят. Я не лучшая невеста для тебя, Люка.

– Главное, что мы сделаем друг друга счастливыми. Нет, подожди, – поправил он себя, касаясь ладонью ее лица. – Ты умная, успешная, крутая женщина, которая делает меня лучше. Кто скажет, что для меня это плохой выбор?

– Я делаю тебя лучше? – Эми затаила дыхание. – Едва ли. Ты идеальный.

– Совершенно верно. – Люка небрежно и высокомерно повел плечами. – Я никогда не ошибаюсь. Поэтому мой выбор спутницы жизни безупречен.

– О боже, – усмехнулась она, и он притянул ее к себе. – Ты почти Бог, и я начинаю тебя бояться. – Она погладила щетину на его щеке и положила руку ему на плечо.

– Ты боишься? Я уверен, как только доверишься мне, ты начнешь вить из меня веревки.

Ей стало совестно.

– Мне следовало довериться тебе и рассказать об Эйвери.

– Это сложная тема. Я понимаю.

– Дело было не только в этом, – призналась она. – Я испугалась твоей реакции. Я боялась, что ты оттолкнешь меня и у меня не будет возможности узнать тебя получше. Я не хотела, чтобы ты осуждал меня. Я боялась потерять тебя. – В ее глазах стояли слезы. – А потом я по‑на стоящему потеряла тебя.

– Нет, ты меня не потеряла. Я здесь. – Он улыбнулся. – Мы поссорились и дальше будем ссориться, потому что оба упрямы и привыкли думать самостоятельно. Но мы всегда будем возвращаться друг к другу. Надень мое кольцо, и я тебе это докажу.

– Ты правда думаешь, что у нас все получится?

– Есть только один способ это узнать.

– Ладно. – Нервничая, она взяла его за руку, словно подтверждая сделку. – Я буду жить с тобой здесь и…

Он прижал ее к себе и жадно поцеловал в губы. Переполняясь радостью, Эми обвила его шею руками и приподняла одну ступню.

Прервав поцелуй, он стал осторожно подталкивать Эми спиной к спальне.

– Я так хочу тебя. – Он снова поцеловал ее.

Они оба простонали, и она прошептала:

– Я соскучилась по тебе. – Несколько дней без Люки показались ей вечностью.

– Я тоже, – ответил он и припал к ее губам с еще большим желанием и страстью. Потом подхватил ее на руки и быстро вошел в спальню большими шагами. Уложив Эми на кровать, он опустился рядом с ней и обхватил ладонями ее лицо. – Ты нужна мне, Эми. Только ты. Не бросай меня снова.

– Остаться и спорить с тобой? – Она рассмеялась.

– Да. – Улыбаясь, он поцеловал ее, и они оба надолго замолчали.

– Эми? – пробормотала Би.

Они с Клэр удивленно округлили глаза, войдя в дом Люки несколько недель спустя.

– Это Люка. Мой жених. – Она театрально взмахнула рукой, демонстрируя кольцо. Это был овальный рубин с нимбом из бриллиантов на простом золотом кольце, не экстравагантный, но бесценный из‑за своей сентиментальной истории. Люка сделал ей официальное предложение в тот день, когда она переехала к нему. Она жила с ним с тех пор, как он приехал в Лондон, и радовалась шансу стать его женой.

– Поздравляю! – Би и Клэр крепко обняли ее и смутились, когда Люка принял их поздравления, отмахнувшись от предложения пожать им руки, и просто обнял их.

– Я рад познакомиться с вами обеими. И я с нетерпением жду возможности узнать вас получше. Эми соскучилась по вам, и я оставлю вас одних, чтобы вы наверстали упущенное. – Он коснулся руки Эми. – Я скажу сестре, что она может опубликовать заявление о нашей помолвке.

– Спасибо. – Эми наморщила нос. Она попросила Люку подождать с заявлением, пока у нее не будет возможности лично рассказать обо всем двум своим лучшим подругам. – Ты меня балуешь.

– Ты заслуживаешь большего, любовь моя. – Он поцеловал ее в губы, кивнул двум другим женщинам и ушел наверх.

Клэр и Би стояли с открытыми ртами.

– У вас много дел, – сказала Клэр.

– О, перестаньте. Вы обе должны объяснить мне, где вы провели последние недели. Идите сюда. – Эми подвела их к столу, где было вино и бокалы. – Выкладывайте!

Эпилог

– Победителем в номинации «Самые инновационные интегрированные средства обмена сообщениями» становится фирма «Лондон коннекшн» за их кампанию по популяризации солнечной энергии.