Она рассматривала и другой вариант: устроиться на работу в качестве менеджера, но без знания внутренних распорядков он казался совсем ненадежным. В итоге Лея решила совместить оба пути: сначала подружиться с Ричардом, а затем, не без его помощи, постараться устроиться на работу в «Мортем».

«Им наверняка кто-нибудь да нужен, – полагала она, – а если не получится, разберусь на месте».

В план Леи входило несколько дополнительных пунктов. Она знала, что психотерапевтам запрещены какие-либо отношения со своими клиентами, а значит, на цельный большой курс ей рассчитывать не приходилось.

«Максимум 3-4 раза, потом прекращу. Дальше встречаться опасно».

Также Лея не собиралась ограничивать общение с Ричардом стенами «Мортема».

«Рамон считал его мягким человеком, значит можно будет надавить на эмпатию. Черт знает, получится ли что-то. Если нет, я расстроюсь, хотя и не очень, но если да, то… Не знаю, что тогда», – Лея до сих пор не могла определиться, ради кого это затевает: ради Рамона или ради себя? Может, одно вытекало из другого, может, что-то было надуманным, а что-то – истинно верным, это не важно, главное – результат.

Несмотря на поздний сон, Лея проснулась в восемь утра без болей в голове или других недомоганий. Это, конечно, ее успокоило.

После чашки кофе и горячего душа, Лея быстро оделась, нанесла легкий макияж и поехала навстречу неясному, спорному и устрашающему будущему.

«Просто попробую, ничего более», – говорила себе Лея, выходя из подъезда во двор.

Утро среды ничем не отличалось от любого другого: те же забитые ветки метро, где люди передвигаются, как в большом муравейнике, друг за другом, и каждый озабочен бытовыми трудностями; та же погода – то с небольшими прояснениями, то с густыми тучами, то с кратковременными осадками – и те же пейзажи, не сменяющие друг друга десятилетиями. Да, день стоял совсем непримечательный, но для одного человека что-то все-таки изменилось.

Лея всегда боялась опозданий, поэтому привыкла быстро передвигаться, и сейчас, обходя прохожих, она чувствовала себя в своей тарелке, пусть ей и некуда было торопиться.

Через час Лея уже подходила к зданию из красного кирпича, рассматривая «Мортем» во всей красе. Она почувствовала, насколько ее тело ослабло, даже с учетом привычных физических нагрузок, когда с трудом открыла входную дверь. Сейчас она радовалась тому, что пока еще может скрыться за двумя слоями одежды.

«Думаю, к концу весны я смогу вернуться в прежнюю форму», – практически поставила перед собой цель она.

Если Ричарду стены «Мортема» напоминали больницу, то Лея, почему-то, ассоциировала «Мортем» с моргом. Ей даже показалось, что в воздухе пахнет мертвечиной, отчего она слегка поежилась.

За приемной стойкой была Марго, а слева от нее София любезно рассказывала пожилому мужчине, почему лакированный гроб стоит дороже, чем обитый тканью, и что входит в «базовый» пакет погребения усопшего.

– Мы предоставляем катафалк, бригаду по захоронению, а также занимаемся оформлением документов, если, конечно, речь идет о традиционном захоронении, а не о кремации… – Лея равнодушно отвернулась от них и подошла к женщине, которая уже встречала Лею обаятельной улыбкой.

– Здравствуйте, вам что-нибудь подсказать?

«Как будто пришла в магазин одежды. Да, а не подскажете мне, в какой урне прах моего покойного дядюшки будет храниться лучше всего?» – Лея улыбнулась своим мыслям и спокойно ответила:

– Я слышала, что у вас проводят психологические консультации для тех, кто пережил утрату. Я бы хотела воспользоваться данной услугой.

Не меняя выражение лица, Марго ответила:

– Да, конечно, вы можете посетить одного из наших психотерапевтов…

– А Ричард свободен? – перебила Лея, боясь, что Марго предложит другой вариант.

Женщина ничуть не удивилась и, кивая, сказала:

– Сейчас посмотрю его расписание.

Марго несколько минут смотрела в монитор, периодически крутя колесо мыши вниз.

– У Ричарда есть свободное место на завтра в 13:00. Вас устроит?

– Да, меня устраивает это время.

Марго начала что-то быстро набирать на клавиатуре и затем обратилась к Лее:

– Первая консультация у нас бесплатна. Если решите продолжать терапию, подойдите сюда после сеанса за дальнейшей информацией. Будем ждать вас в пятницу в 13:00 201 кабинет, – женщина посмотрела на Лею в ожидании какой-либо реакции.

– Я все записала, – ответила Лея, закончив вбивать информацию в заметки телефона.

– Угу… – Марго снова что-то напечатала и снова посмотрела на Лею. – Назовите свое полное имя.

Лея ответила, четко произнося каждое слово, затем они обменялись парой формальных фраз и, после вежливого прощания, Лея покинула территорию «Мортема». Визит в похоронное бюро оказался короче, чем она ожидала, но от этого не стал менее значимым.

Перед посещением «Мортема» Лея некоторое время раздумывала над тем, чтобы позвонить Кларисе и предстать перед ней в роли клиента ритуальных услуг. Такой вариант мог принести ей больше информации о внутреннем распорядке организации, но тогда Лее пришлось бы врать, а опытный психотерапевт с легкостью смог бы разоблачить ее вранье. Она понимала, что сейчас действует в ущерб себе и рискует не познакомиться лично с такой весомой в истории «Мортема» фигурой, как Клариса, но, прежде всего, она хотела построить доверительные отношения с Ричардом, а «доверие» не подразумевает ложь с первых минут разговора.

Три дня перед сеансом пронеслись незаметно, но в день сеанса Лее казалось, что утро не закончится никогда. В последнее время она постоянно чего-то ждала, а ожидание, как известно, сильно утомляет и портит настроение. Но и в ожидании есть плюс – оно приукрашает будущую встречу. Так произошло и с Леей. Когда она снова пришла в «Мортем», то почувствовала силу предвкушения, которое, к сожалению, не успев разгореться, сменилось неконтролируемым страхом. Она не хотела выворачивать наизнанку свою невысказанную скорбь и знала, что Ричард заставит ее это сделать. Лея боялась самой себя, но, расценивая все происходящее, как проверку на профпригодность, постаралась успокоиться и, поздоровавшись с людьми в приемной, направилась в указанном направлении.

«Как странно идти по коридору, по которому до тебя прошло множество людей… Мертвых людей. Вроде идешь прямо, но перед тобой два пути: либо ты хочешь умереть, либо – хочешь жить дальше. Вот тут мы с тобой, Рамон, и разминулись».

Уверенными шагами Лея поднялась по лестнице и остановилась около кабинета 201.

Она решила не стучать и толкнула дверь от себя, понимая, что ее ждут.

Ричард сидел за столом и изучающе смотрел на нее. Им обоим хватило несколько секунд на то, чтобы разглядеть друг друга.

Внешность Ричарда необъяснимым образом притягивала Лею: короткие, чуть зачесанные набок, волосы, тонкий прямой нос и в целом несколько аристократические черты лица. Борода хоть и дополняла образ Ричарда, но не вызвала у Леи никаких эмоций, скорее