В 2008 году Национальный совет по разведке впервые признал, что траектория Америки клонится к упадку.

Главной причиной этого стало, по мнению аналитиков Совета, перемещение богатств и власти от Запада к Востоку. Пентагон мог бы начать к 2020 году широкомасштабную программу развития робототехники, что представляло бы собой последнюю надежду Вашингтона на сохранение своего превосходства, гипотетически сильно пораженного кризисом, 2008 года.

Увеличивая исследования Римской империи, некоторые американские историки считают, что США поражены «перенапряжением» («overstretch»). Чрезмерное расширение империи, по их мнению, предваряет ее резкое крушение. При этих обстоятельствах наиболее эффективное решение состоит в том, чтобы увеличивать военное сотрудничество для того, чтобы компенсировать потерю силы, особенно в военно-морской области.

Военно-морской флот США не прекращает год за годом слабеть; но он и сегодня остается не знающим себе равных, занимающим первое место среди военно-морских сил всего мира, по сути, единственным флотом первого разряда, мощной, массивной, вездесущей и самодостаточной силой.

Это верно, что главные операции американских вооруженных сил в «войне против терроризма» привели к значительным затратам. Последствия этого отразились и на обновлении флота: все программы по закупке вооружений были отложены на срок от одного до трех лет. Кажется вероятным, что, начиная с 2013 года, флот не сможет сохранить свой нынешний формат с двенадцатью атомными суперавианосцами водоизмещением более чем по 100 000 тонн, и что воздушно-морская сила будет насчитывать только десять таких кораблей.

Такое же сокращение может произойти и с двенадцатью большими универсальными десантными кораблями-вертолетоносцами с водоизмещением более 40 000 тонн. (Речь идет, в частности, о постепенной замене кораблей типа «Wasp» новыми кораблями типа «America», общее количество которых должно составить 12 единиц). Китай, впрочем, предчувствует уменьшение американской военно-морской мощи. Убежденная в том, что США со временем больше не будут способны обеспечивать морскую безопасность, Срединная империя старается защитить свое снабжение, возрождая наземную часть Великого шелкового пути.

Осознавая эти процессы и желая ограничить их воздействия, США решили для большей безопасности использовать свои собственные нефтяные месторождения. Не следует ли из этого, тем не менее, что Америка попытается снова ограничиться своим континентальным пространством? Это кажется более чем сомнительным, настолько ее интересы рассеяны во всем мире и настолько распространение ее политических инициатив повсеместно.

Несмотря на свою блестящую военно-морскую историю, США последовательно сократили свои морские амбиции. Вследствие перемещения мировой экономики в Азию их флот пережил значительное уменьшение своего тоннажа. Однако эти перемены означают все же в большей степени упорядоченное отступление к своим ближайшим национальным интересам, нежели эффектный, сенсационный упадок. В конечном счете, США по-прежнему остаются одной-единственной морской державой, способной осуществлять общий контроль над всеми морями мира. Недавние военно-морские преобразования китайского государства не могли бы, по меньшей мере, сейчас, поставить под сомнение американское превосходство. Если море, естественно, является пространством возможностей и отваги, оно никак не может игнорировать реальность соотношения сил.

При любом положении дел это факт, что американцы сегодня действительно рассматривают в качестве стратегического приоритета усиление их флота. Военно-морские силы для такой повсеместно присутствующей державы, как Америка, это необходимое оружие, позволяющее эффективно объединить скорость и огневую мощь.

Изучая возможность войны с Китаем, Роберт Арт пришел к выводу, что при таком сценарии США действительно оказались бы неспособны уничтожить своего противника, следовательно, достичь этим цели, которую возлагают на войну все мыслители школы Клаузевица. Но зато им было бы достаточно, между тем, выбрать в качестве первостепенной цели берега противника, пытаясь, таким образом, добиться оттеснения его сил.

Таким образом, в этой очень маловероятной гипотезе прямого конфликта с Китаем США смогли бы, вероятно, выиграть эту игру. Но для этого им следует считать победу достигнутой с того момента, когда они приступят не к уничтожению китайского государства, что было бы иллюзией, но когда они скорее прагматическим и, по сути, очень азиатским способом смогут навязать в этом регионе свой настоящий «контроль, осуществленный с моря».

Глава VIII. Скрытное возрождение японского флота

Хотя и уступив второе место Китаю по экономическому динамизму, Япония сегодня остается великой державой, причем именно в морской области. Задачей японских сил самообороны является обеспечение независимости архипелага, 97 % импорта в который осуществляется морским путем. Японские военно-морские силы заняли незаметную, скромную позицию, внимательно следя за усилением китайского и корейского военных флотов. Далекая от желания снова остановить свою морскую экспансию, Япония, следовательно, стремится модернизировать свой военно-морской флот, чтобы гарантировать независимость японского архипелага. Хранительница великолепного морского и военно-морского наследия, Япония в настоящее время вписывается в новый стратегический контекст, где ее военно-морской флот призван играть отнюдь не незначительную роль.

Наследие военно-морской силы

Япония — наследница одновременно как военно-морской традиции, основанной на превосходстве ее военного флота, так и недавней морской истории, в ходе которой архипелаг утвердил свое положение в мире благодаря мощи торгового флота.

Японские острова уже давно опираются на свой военный флот. Усилия в области военного судостроения начались в XVI веке, когда феодальные сеньоры в междоусобной борьбе строят большой прибрежный флот, состоящий из сотен кораблей.

Именно в ту эпоху Япония создает первые в истории бронированные военные корабли. Ода Набунага, японский даймё, действительно в 1576 году приказывает построить шесть бронированных железом кораблей. Свои первые океанские суда японцы строят в начале XVII века. В 1614 году даймё из Сэндая в согласии с правительством (Бакуфу) сёгуна Токугавы строит «Сан Хуан Баутиста», судно, подобное галеону с водоизмещением 500 тонн, на котором японский посол отправился в Америку, а затем оттуда в Европу. Вскоре после этого Япония перешла к политике изоляционизма, продлившейся около двух веков, что привело к запрету строительства судов, способных на океанские плавания.

Начиная с 1868 года, года начала Эры Мэйдзи, Япония принимает решение воспользоваться примером западных флотов и прибегнуть к покупке кораблей, произведенных за границей для модернизации своего флота.

В 1890-е годы внешняя политика Японии совершает крутой поворот. После нескольких морских стычек 1 марта 1894 года Япония официально объявляет войну китайцам, и месяцем позже японский флот громит китайский флот маньчжурской династии Цин вблизи устья реки Ялу.

Вторую морскую войну Япония начинает против русских в 1904 году. Победа японцев в этой войне оказывается очень важной и для Японии и для России: с одной стороны, она свидетельствует о превосходных результатах усилий по модернизации, законченных японцами в самые короткие сроки, а с другой стороны, показывает неудачу, к которой приводит инертность. С точки зрения истории Цусимское сражение, в котором решительную победу одержал адмирал Того, было первой победой, одержанной азиатским флотом над европейским флотом.

Победа Японии позволяет ей с 1910 года превратить Корею в свою колонию и утвердить свой полный контроль Восточно-Китайского моря, которое становится, так сказать, японским внутренним морем.

Первая мировая война, в которую Япония вступает 23 августа 1914 года на стороне Антанты, позволяет Японии еще более усилить свои