Может ну его, этот ритуал, позже попробуем? С моей мамочкой посоветуемся. Ах да, я ж Гарпия. Нет, с родительницей мы советоваться, точно не будем!

   Ванда уже уверенно цокала каблуками по паркету в нашу сторону. Я чуть заметно качнула головой. Но дриада только поджала губы и решительно продолжила движение.

   - Дорогой, о чем ты сейчас думаешь? – ее голос колокольчиками прозвенел несколько нервно.

   Я задержала дыхание. Оли пихнул локтем друга, намекая на правильный ответ. Хаши мужик опытный и далеко не дурак. Старательно расплываясь в улыбке, он сцапал ручку Ванды и нежно сказал:

   - О том, как я тебя люблю, красавица моя.

   И я выдохнула, только потому, что Ванда с силой стиснула меня в объятиях. Маленькая, миниатюрная, а кованый прут согнет не поморщиться.

   - Любовь Чистая, – просипела я. – Хорошее имя.

   Де Расмус же повернулся к ошарашенному другу и хлопнул его по плечу:

   - Поздравляю!

   Хаши почесал нос. Потом затылок. Напряженно посопел. Интересно, а если начать пространственно изъясняться о капусте и аистах, до него быстрее дойдет?

   Идиотов не берут в преподаватели. И дракон это доказал. После минут пяти натужной работы мозга, на его лица застыла маска шока. Хаши недоверчиво покосился на нас, ожидая крика «попался!», но мы только покивали на немой вопрос.

   Внимание привлек размытый силуэт. Я прищурилась, фокусируя зрение. Фигура полностью скрыта плащом, на голове капюшон, но я уверена – это мужчина. Четкая походка бывалого воина, широкие плечи. Он скользил тенью среди веселящихся студентов. Странно, что никто не видел его, даже привидения. Но еще более странно – я-то его видела! Я не самый крутой маг в этом зале, но остальные не обращали внимания на незваного гостя. Вот он ловко обогнул преподавателя металлообработки и даже не задел впереди стоящего студента. А расстояния для маневра было очень мало. Неужели эльф? С такой пластикой двигаться в лесу, не задевая ветки, способны только они.

   Еще странным момент: у него не было ауры. Вообще никакой. Даже умершие имеют слабый след свечения. У загадочного гостя и отблеска не наблюдается.

   Я невзначай двинулась за ним, щелчком пальцев призывая Кешу. Незнакомец резко обернулся на звук. Из-под капюшона на меня смотрела черная непроницаемая маска с узкими отверстиями для глаз. Я поежилась под этим неприятным взглядом.

   Незваный гость чуть наклонил голову, изучая меня как забавную зверушку. Потом посмотрел на Кешу. И я уверена – он усмехнулся! Точно-точно, насмехается, хотя под маской этого и не видно.

   Я положила руку Кеше на холку, транслируя образ. Он озадаченно фыркнул, но остался на месте. Неужели незнакомца даже мой совершенный питомец не чувствует?!

   И что мне теперь делать? Поднять панику? Да толпа лишь поможет ему скрыться. По-тихому сообщить ректору? Да от меня драконьим самогоном пахнет. Кто ж слушать будет о мужике, которого вижу только я. Де Расмус обязательно посмеется.

   А некто в плаще все стоял и смотрел на меня. Почему он ничего не предпринимает? Забавляется?

   От досады я чуть притопнула ногой. Лианы на потолке чуть колыхнулись, отзываясь на мои эмоции. Точно! Я ж дриада!

   Но стоило только тонким стеблям потянуться к незнакомцу, как тот стремительно поднял голову и растение увяло. Неужели некромант? Так быстро перекрыть потоки может не каждый. Или просто на нем сильный артефакт?

   Поразмышлять незнакомец не дал. Смазанным пятном скользнул за мою спину и зажал мне рукой рот. Перед моими глазами развернулась воронка вихревого потока. Обхватив другой рукой меня за талию и приподняв над полом, он шагнул со мной в портал. И уложился, паршивец, буквально за пару секунд. Я успела услышать вскрик какой-то студентки и порадовалась: моя пропажа стала заметна

   Дыхание похитителя чуть касалось моих волос, пока мы стояли в ловушке из потоков. И с каждой секундой мне становилось страшнее. Сразу вспомнилось о нестабильности вихревых порталов, об их истончении, о смертях.

   Я не слабая девушка, я могу дать отпор. Резко двинуть по ребрам локтем, выкрутиться из рук, ударить в коленку носком туфли, каблуком же потом припечатать по темечку, когда этот паршивец не удержится на ногах. Но убежать из портала некуда. Если только героически шагнуть в неизвестность… и там погибнуть.

   Пока судорожно пыталась придумать хоть что-то, подбитый похититель снова вскочил на ноги и вернул меня в исходное положение, еще плотнее прижав к себе. Капюшон этот ненормальный, наверное, гвоздем к макушке прибил, ведь он так и не свалился.

   Кстати, этому... за спиной все происходящее очень даже нравилось. Моя… эм… пятая точка явно ощущала его приподнятое настроение. Извращуга. А ещё спиной чувствовала артефакты. Старые и сильные. Сколько же их навесил на себя странный тип? И как умудряется прямо стоять с таким весом? И самое главное: как возможно бесшумно ходить с такими украшениями? Да он должен звенеть, как стадо коров с бубенчиками!

   Но тут мне как-то стало не до незнакомца. Липкий страх пополз по спине змеей. Нити портала истончались прямо на глазах. Сквозь них все ярче и ярче пробивался белый свет. Впору дергать себя за волосы и вопить «а-а-а-а, вот и смертушка пришла!». А встречать вечность в компании извращенца-похитителя - не самая заветная мечта моей жизни.

   Я толком запаниковать не успела, как ощутила резкий тычок и полетела вперед. Подо мной мягко спружинил матрас. Мое сознание тихо спряталось где-то в районе живота и отказывалось вылезать. Мозг вяло фиксировал обстановку. Вот кровать с множеством мягких подушек, с тяжелым темно-коричневым балдахином. Я на ней лежу. Покрывало приятное на ощупь, атласное, расписанное крупными розами. Справа от кровати резной столик из красного дерева, дорогого по виду. На столике позолоченный канделябр с зажженными свечами. Пламя ровное, словно капелька. Справа ширма, похоже, отделяет рабочую зону. Рисунок на ней в точности повторяет цветы на покрывале. Вдоль стен видны силуэты мраморных фигур. Чуть дальше в углу диван и пара кресел. Ничего обстановочка, с претензией на вкус.

   Похититель замер напротив кровати, все так же молча изучая меня, наклонив голову, разжигая темно-дриадское любопытство темнотой в капюшоне. Решив, что с дуры спросу нет, я невинно похлопала глазками. Гулко хмыкнув, незнакомец почему-то не впечатлился моим представлением. Погрозив мне, он плавной походкой вышел из комнаты. Этот капюшон не дает мне покоя! Хочу тоже знать такое заклинание!

   Я, конечно, не шибко рассчитывала на такую