– Знаете, раз так, я могу сообщить, – вспомнила Света, – что тетя Софья, по ее словам, видела какого-то странного типа похожего, повторяю с ее слов, на возможного убийцу. То ли она его выследила, то ли он следил за ней, точно сейчас не скажу. Вот, пожалуй, и все, чем я могу вам помочь. Ваши вопросы исчерпаны?

– Насчет странного типа – это важно, – сказал участковый, зафиксировав условные показания.

– Вы же понимаете, что ей могло померещиться? – кисло заявила Света.

– Разберемся! На то мы и следствие, – отрезал страж порядка и засунул блокнот обратно в карман казенных брюк.

– Хорошо бы! – ухмыльнулась Света. – И тетя Софья пропала! Вот дела!

– У меня к вам пока вопросов нет. А у вас ко мне?

– Нет, никаких! – отмахнулась она. – Вы меня и так напугали! Я сегодня не усну.

Лейтенант выпрямил спину и почесал подбородок, подчеркивая свои противные усики.

– Не беспокойтесь! Пугаться нечего. Мы на страже вашего сна. Вам бояться нечего!

Светлана не меняла кислого выражения лица. Смешной милиционер в не по размеру натянутой фуражке и обвисшими рукавами рубахи с плохо пришитыми погонами не мог ее успокоить. Уж слишком неважно он выглядел и неубедительно изъяснялся. Слишком неубедительно.

– Извините за беспокойство! – козырнул он фуражкой и подтянул брюки.

– Счастливо! – буркнула Светлана. – Аккуратнее там, а то утром сантехники найдут кого-то еще.

Участковый с укоризной посмотрел в ее глаза, но ничего не ответил. А что было отвечать? Подолинский сам боялся всего на свете, но призрачные лавры и слава легендарного комиссара Катани затмевали собой любой страх. Голубая мечта дороже!

Замок захлопнулся. Света облокотилась на холодную стену и закрыла лицо руками.

«Тетя Софья исчезла! – напряженно размышляла она, – Смирнов отправился в горы. Она осталась совсем одна! На моем этаже не осталось знакомых соседей, а может быть, здесь больше никто и не живет? Кто же теперь мне поможет? Куда запропастилась старушка? Допрыгалась, старая перечница! Сунула свой нос не в свое дело! Глупости! Нет никакого маньяка. Это ее больное воображение. Вымысел! Чистой воды вымысел! А мент поверил в эту ерунду? Разгуливает по подъездам и пристает ко всем, идиот! Нашел время! И не боится ведь! А самого-то пальцем тронь – рассыплется в пух и прах. Тоже мне, герой нашего времени! Себя ему не жалко, а мне себя очень жалко. Куда же пропала тетя Софья…?»

Вернувшись в комнату, Света обнаружила, что увлекательное ток-шоу закончилось. Вместо бесплодных разговоров о бесплодных браках по ящику показывали новости. Сходив освежиться на кухню, она вновь уселась на привычное место.

На столике зазвонил телефон…

Как очумелая, она вскочила с дивана и уставилась на трезвонивший аппарат. Она же не включала его со вчерашнего вечера? Кто его включил? Кто это сделал? Она сама?! Когда? Света не могла вспомнить. Неужели у нее провалы в памяти? – только этого ей не хватало!

Звонок не стихал. Отгоняя наплывший страх, она по привычке приняла вызов.

– Слушаю, – напряженно произнесла она.

– Добрый вечер, Света! Вы еще не спите? – прозвучало из трубки.

– Кто это?

– Это я, Денис.

Света протерла влажный лоб и взглянула на часы. Как его угораздило позвонить так поздно?! Ей было приятно услышать его голос, но не настолько, чтоб переносить сердечный приступ от неожиданных звонков.

– Что-то случилось? – спросила она первое, что пришло в голову.

– Нет, а что у вас с голосом? Он какой-то тревожный.

– Это искажение звука, помехи – выпалила Туманова. Еще бы он был не тревожный, господин Серебров. Сердце в пятки ушло! – А вы любитель звонить по ночам?

– Отчасти, – виновато ответил Денис. – Что-то не спится. Дай, думаю, наберу номер Светланы. Вы единственный человек в Москве, кому я могу позвонить. Я вас разбудил? Простите, я тогда перезвоню завтра.

– Нет, нет, – повысила она тон, – я еще и не ложилась. И не собираюсь. Поговорите, пожалуйста, со мной!

– У вас что-то произошло?

– Потом объясню, – ответила Света. Она обязательно объяснит. Но не сейчас. Еще раз переживать пережитое Света не в силах. – А где ваши старые московские знакомые?

– Понятия не имею, – выдохнул Серебров. – Кто-то переехал, кто-то не доступен, многие заняты семьей. Есть и такие, кто не желает со мной разговаривать.

– Даже так?

– Старые обиды. Для некоторых время и расстояние не имеет значения. Лично я ни на кого не держу зла и врагов как таковых у меня нет. Ни по ту, ни по эту сторону океана. Но и друзей, по крайней мере, здесь у меня не осталось. А в Америке не друзья, там приятели, компаньоны, но никак не друзья. Там всякий брат скрыто намерен тебя облапошить, и будет смеяться над тобой, попади ты в неприятность или в западню.

«Он задумал излить мне душу несчастного страдальца? – усомнилась Светлана. – За что такое наказание? Я и сама готова излить свою, но сдерживаюсь! Имейте и вы терпение, господин Серебров!»

– Жду нашего делового свидания и не могу заснуть, – говорил Серебров. – Честно, я готов подписать любые бумаги, лишь бы вы лишний раз посидели со мной за одним столиком. Или мне наоборот потянуть время, чтоб подольше пообщаться с вами? Ума не приложу, какая стратегия вернее.

«Ну, дает! – удивлялась Света. – Так даже господин Касимото не заявлял!»

– Вы меня слышите? – спросил он. – Многие считает меня занудой, но это заблуждение.

«Еще каким занудой!» – уверилась она и произнесла вслух: – Я внимательно вас слушаю. Обе стратегии верны, а для компании полезней первая.

– Вы снова про бизнес? Ну его к черту! Только не сейчас!

Как часто Света говорила себе эти слова!

Как часто!

– Правда, я слишком часто говорю о работе, – призналась Светлана, – настоящая зануда – это я. Я перенапряглась. Мне бы желательно отдохнуть, а не получается. Мне бы как-то расслабиться, а я постоянно на нервах.

– Что же вам мешает взять пару дней отпуска? – спросил Серебров. Где-то он это уже изрекал. Ах, да! Те же слова, но тогда была Келли. Как все бывает похоже!

Поразительно!

– Сейчас не получится, – холодным голосом говорила Света, – сейчас вы у меня – дело номер один. Я даже не могу навестить мать и больного отца. Я катастрофически ничего не успеваю, а о личной жизни вообще молчу. Извините, вешаю на вас свои проблемы. Это не по этикету. Не слушайте меня, а то тоже заболеете хандрой. Никакого спокойствия: и когда по ночам в дверь звонят участковые и рекомендуют быть осторожнее… Короче, с нами не соскучишься, я как белка в колесе.

– Какие еще участковые? – спросил после продолжительной паузы Серебров. Сам он никогда не имел проблем с законом и считался образцовым гражданином и налогоплательщиком. И для него дико было услышать, что Свету посещает полицейский патруль. – Полиция? То есть милиция? У вас проблемы с законом?