не нужно было скрываться. Она улыбнулась и нежно коснулась экрана, введя пароль. Ей вдруг захотелось, чтобы Таймс оказался рядом. Чтобы он пошутил про какой-нибудь сериал, а она сказала бы ему:

— Я не смотрела.

А он в ответ:

— Ты шутишь?

Они бы одновременно засмеялись и стали смотреть новое шоу с участием их любимых актеров.

Такую жизнь она хотела. Без тайн, без комнат с сыростью и плесенью в углах. Чтобы каждый день был насыщен уютными вечерами и совместными завтраками. Чтобы она ходила в кино и обсуждала новые фильмы, читала романы и прикрепляла закладки к страницам, от которых заливалась румянцем, покупала подарки на Рождество и просыпалась от нежных поцелуев в щеку.

Она такое хотела, и в тоже время… все это было ей чужим.

Эби открыла сообщения и написала «спасибо за пирожное, к сожалению, оно провалилось в желудок Табаки» Таймсу, как и обещала, а он, прочитав почти сразу, словно ожидая ее слов, прислал короткое сообщение, которое тут же вогнало ее в ступор:

«Приходи в гости послезавтра, к двум»

Затем:

«Мама хотела бы извиниться, она приготовит что-нибудь вкусное. Все вышло так неловко»

Эби резко втянула носом воздух и прижала телефон к груди, в комнате сразу стало темно. Ее мысли перескочили на крышу кафе, и она словно снова оказалась там, держа в руках пистолет. Оружие лежало у нее на столе, куда она положила его после разговора с Дереком. Эби невольно скосила глаза, смотря на пистолет и прокручивая в голове одни и те же мысли.

Пойти в дом к врагу. Взять пистолет с собой. Прострелить ей бошку.

Неплохой план с кучей «но». Хотя попасть в дом к Мисс и осмотреть там все, могло быть хорошей идеей. Как еще она туда попадет? С другой стороны, Эби боялась, что разговор снова пойдет не в то русло и она не выдержит и выдаст себя.

А еще это могло быть ловушкой.

Эби снова подняла телефон и напечатала в ответ:

«Я приду»

А потом она решила посоветоваться с Каем.

***

Эби тихонько приоткрыла дверь в комнату Закари и Кая. Оба запретили ей заходить внутрь чуть ли не в первый же день. Казалось, Принц ставил личные границы на все, что ему вздумается, пусть это была какая-то тема для разговора или кружка с рисунками на верхней полке. Эби привыкла к его резкости и странности, а поэтому, удостоверилась, что Зак ушел на чердак.

Эби заглянула внутрь комнаты.

Тусклый свет мягко падал на стол, находящийся прямо напротив окна. С одной стороны комнаты стоял диван, а с другой кровать. На стенах постеры каких-то музыкальных групп, на шкафу коробки, по полу разбросаны носки. Эта комната всегда вызывала у Эби интерес. Как говорится, все тайное — сладко. Она, постоянно проходя мимо, представляла, как под кроватью лежит скелет, в столе находятся окровавленные перья от мертвых птиц, а в шкафу вход в другой холодный мир.

Ей всегда хотелось зайти внутрь и порыскать в поисках каких-нибудь забытых вещей, например, скомканных листов бумаги или старых фотографий. Порой, она находила такие штуки где-нибудь на шкафах или под ванной. Сдохшую мышь, окурки, осколки от вазы и даже бритву Рагнара с синей ручкой. Когда он ее потерял, то перестал бриться. С бородой Дерек выглядел более мужественно и брутально, к тому же, Афродите такой образ тоже нравился больше и, когда Рагнар решил все же избавиться от волос на подбородке, то она сама спрятала новую бритву, хотя всем заявляла, что это проделки злых духов.

В общем, Эби находила все, кроме того, из-за чего стала это делать. Кай как-то рассказал ей о каких-то секретных записях, которые он спрятал где-то в квартире. Он никогда не говорил, что это были за бумажки, только то, что они были очень важными для него, так что Эби приняла его вызов и за эти два года обыскала почти что каждый уголок.

Кроме комнаты Закари.

Ей казалось, что именно те записи были ответами на многие вопросы. Что там хранились тайны этого мира. Ключ к сокровищам Теней.

Эби оглянулась и вздохнула, на кухне все еще горел свет, что означало, что Рагнар был все еще был там, входная дверь не хлопала, значит и Закари не спускался. Кая тоже нигде не было.

Эби зажмурилась и сделала шаг вперед. Это оказалось не так страшно, как она себе выдумала, но все равно облегченно выдохнула, словно она перешла не порог комнаты, а финишную черту. Нарушила запрет.

И вылетели стрелы. И вонзились они в тело предателя. И корчился он на полу.

Приблизившись к столу, Эби разглядела листы бумаги, все исписанные мелким подчерком. Рядом валялись искусанные ручки и разного рода книги. Она представила, что это все улики одного большого дела. Разумеется, прикасаться нельзя. Осторожно склонившись над записями, Эби попыталась разобрать слова, разлепить их, словно буквы были склеены намертво, либо были написаны на другом языке. Девушка нахмурилась, все еще в удивлении, что ей не удавалось понять смысла строк, словно у нее неожиданно обнаружилась дислексия. Буквы игрались с ней, превращаясь в бессмыслицу и заставляя ее забыть обо всем.

— Эби, — произнес Кай, и Эби резко обернулась. Он стоял в дверях и свет с кухни мягко обрамлял его силуэт, делая кем-то внеземным.

— Ох, я… — В миг ей стало страшно и грустно. — …Прости.

Кай покачал головой и прошел в комнату, остановившись подле нее:

— Принцессе не стоило заходить на эту территорию замка.

— Не стоило, — Эби закусила губу, чувствуя себя жутко неловко. — Но почему? Я же ничего не трогаю.

— Здесь обитают драконы, — Кай любил использовать в своих словах образные выражения, предавая многому больше смысла. — Разве принцессы сражаются с драконами?

— Нет. Только рыцари. Ненавижу сказки.

Парень сел на диван и похлопал рядом. Эби присела, в мыслях все еще пытаясь понять смысл строк:

— Ты можешь мне объяснить? Я чувствую, что упускаю что-то важное. Что какой-то паззл все время ускользает от меня.

— Я могу ответить на вопросы, но только не на такие. — Кай вздохнул. — Скоро многое поменяется, и я знаю, что ты тоже это чувствуешь.

— Естественно, — Эби хмыкнула. — Все на взводе из-за этих колб.

— Порой, мне кажется, что я вижу свет. Может, даже что-то слышу, но все это за какой-то томной пеленой. — Парень прищурился, смотря куда-то перед собой. Его глаза были полны неизвестной печали. Эби никогда не видела, чтобы Кай плакал, но было такое чувство, что слезы касались его щек каждую ночь.

— Кай.