сосредоточиться, то можно многое услышать. Даже увидеть. Царапины на руках, одежду в стирке, пропитанную чужой кровью, уставшие глаза.

— Табаки… — Прошептала девушка. — Какого это…

— Убивать?

Эби притихла, словно в их наспех созданном храме прозвучало что-то совершенно непристойное и запретное.

— Как резкий выдох, — пришло в ответ. — Ты просто выдыхаешь и нажимаешь на курок пистолета смерти, а в груди у тебя ничего не остается.

Эби стала водить пальцем по холодному кафелю, вспоминая, как лежала на крыше и целилась в Мисс Неукротимую, но так и не сумела нажать на курок:

— Рагнар не предупредил, что у тебя сегодня дело.

— Оно было пустяковым. Ничего серьезного, обычный наркоша, который дошел до крайности.

— И все же ты в ванне.

— И все же так, — отозвался он эхом. — Это было не сложно, но я увидел в том парне себя. Отличие было лишь в том, что у него не было никого, кто мог бы его спасти, только оружие, которым он хотел воспользоваться, чтобы за это наказать мир.

— А попробовать помочь?

Табаки засмеялся:

— О нет, детка, таким уже не помочь. Поэтому Дерек и действует на расстоянии, боится, что пожалеет цель.

— А ты не жалеешь?

— Перестал. Отнимает слишком много сил.

Эби вздохнула:

— Что если я не смогу нажать на курок? На своем посвящении.

— Это ты сама решай.

— Наверняка Закари ничего не стоило справиться со своим первым заданием.

— Как же! — Табаки фыркнул. — Всю ночь прорыдал, а потом сбежал из дома. Мы его три дня искали, а оказалось, он на чердак залез. Рагнар тогда весь в панике был, ты бы видела! А этот, кудрявый там так с голубями и прижился, крылья им лечил, или что там еще у этих всратых птиц ломается? Называет их именами тех… ну, которых он отправил в черную сраку.

— Куда?

— В ад, куда же еще.

Эби представила Принца, смотрящего на своих голубей, в отражении глаз которых, он видел тех, кого пронзила смерть от его руки. Птицы кружили над ним, как кружат вороны, притягиваемые нечистой силой.

Что говорят об убийцах в Библии? Их всех отправляют в преисподнюю? Но что, если вся твоя жизнь уже там, под землей, окруженная сотнями страданий.

— Табаки, ты веришь в рай? — спросила Эби.

Тот застонал в ответ:

— Катись нахрен с такими вопросами.

Девушка улыбнулась и поняла, что его лимит ответов исчерпан. Она поднялась с коврика и покинула обитель Табаки.

***

Эби вышла в коридор и увидела, что дверь в комнату Рагнара приоткрыта. Дерек вырезал новости из газеты. Ножницы щелкали, кромсая дешевую тонкую бумагу. Кусочки слов опадали на пол и буквы, на которые падал оранжевый свет от лампы, расползались по стенам.

Эби подошла к Рагнару и осторожно, чтобы не спугнуть, встала у него за спиной. Дерек щелкал ножницами и мир света и слов окружил их, застигнув врасплох.

— Зачем ты это делаешь? Для чего обклеиваешь стену вырезками из газет? Что ты хочешь этим сказать?

Голос отскакивал от стен пещеры словно эхо, накрывая Рагнара с головой. Его стол с лампой, словно земля с солнцем, а в руках инструмент и лист с буквами и картинками. И сотворил он на шестой день человека и сказал он ему: «Ты будешь страдать, но в своих страданиях ты найдешь истину и истина эта и будет тобой»

Дерек вздохнул и плечи опустились, в высоких горах, достигавших неба, кузнец выковал меч из слов, что мог пронзить любую душу, что умела внимать и слушать. В руках Рагнар держал вырезку о недавнем взрыве в ангаре. Над картинкой стояли слова: Тени осветили ночь.

Дерек поднялся и будто и не замечая Эби приклеил на стену фото. Он произнес:

— Когда я смотрю на все эти происшествия и понимаю, что не смог их предотвратить… Это держит меня в строю. Помогает быть ответственным.

Хотя Эби не задавала вопросов вслух. Она подошла к Рагнару и обняла его, всматриваясь в вырезки и сообщения о взрывах, убийствах и поджогах людей. Она догадалась, что в каждой новости речь шла о Тенях. Она прошептала ему:

— Это не твоя вина.

Дерек хотел что-то произнести в ответ, но подумав, промолчал. Поскольку на самом деле, в какой-то степени, это была его вина. Лешего убили, его друзья распались и прошлое превратилось в обломки слов и фрагментов. Поэтому он хотел дать ход делу с сывороткой. Он больше не хотел вырезать «несчастные случаи», надеясь не увидеть в фотографиях знакомых лиц.

Эби смотрела на их тени, вырисованные светом от лампы. Она подняла руку и согнула кисть, шевеля пальцами, показывая волка. Рагнар влился в игру и показал орла, двигая ладонями, словно крыльями. Их тени летали и выли, еще не зная, в какой суровый мир они попали.

Эби вспомнила один из вечеров, когда они с Дереком были на фабрике и стояли посреди огромного центрального здания, смотря как лунный свет проходит через щели в крыше и мягко падает на пол. Тогда Рагнар спросил ее:

— Знаешь, Эби, где душа у Теней?

— Где?

Тогда он соединил руки так, что пальцы одной руки перекрывали пальцы другой, а между указательным и большим пальцем оказалась круглая дыра. Затем он выпрямил локти и поднял руки, словно тянулся к звездам. И тогда лунный свет прошел через дыру между пальцами и на груди Дерека показался лунный круг. Эби повторила за ним, чувствуя нечто особенное, стараясь как можно дольше побыть в этом моменте. Рагнар посмотрел на нее и улыбнулся:

— Это Леший нас научил. Все Тени знают этот жест, поскольку в каждом человеке есть душа, будь ты плохой или хороший. Для всех есть второй шанс. И мы едины.

— Как один большой организм?

— Как одна большая семья.

Они постояли так какое-то время. Руки опустились и орлы, и волки исчезли. Наконец, Рагнар наклонил голову и спросил:

— Хочешь горячий чай?

Эби кивнула и Дерек ушел на кухню. Девушка на пару секунд задержалась, окидывая взглядом стену с вырезками и зашла к себе в комнату, ткнув пальцем на экран телефона. Тот зажегся, став ярким фонарем в царстве сумерек. На обоях блокировки был Дилан в полный рост в красной футболке и шортах после очередного школьного матча по американскому футболу. Их команда, естественно, выиграла.

Таймс улыбался, смотря прямо в камеру, радуясь победе. Эби знала, что у Дилана на заставке телефона есть ее фото, но так со спины, чтобы не было видно лица на всякий случай. На какое-то мгновение девушка позавидовала всем тем обычным подросткам, которым