– В смысле? – не поняла я.

– Ну, ты сказала, что говорила с ним.

– Ну, да, – растерялась я.

– Так он уже в городе?

Я захлопала глазами.

– Давно? – продолжал спрашивать Саша. – Он же, как только от нас уволился, так сразу переехал жить к своей тетке за город, а на квартиру пустил постояльцев.

– Да? – на такое развитие событий я как-то не рассчитывала. Но тут же спохватилась и добавила: – Ну, да. Так оно и есть. Но хозяин квартиры все равно он. А значит, и спрос с него. А нового постояльца я и не знаю.

– Ильдара-то? Еще тот жук! Вот с него бы и спросить по полной программе. Это его Ромка привел к нам работать вместо себя и квартиру ему согласился сдавать чуть ли не за бесценок! – Парень говорил явно с неприязнью, и я решила этим воспользоваться.

– Так разве можно с него что спросить? Он всего лишь квартиросъемщик.

– Можно! Он квартиру снимает через фирму! – откровенничал Саша. – Так что смело подавай на него в суд. А то уж больно хорошо этому типу живется! И квартира, и работа, и начальство его любит. Стоит ему попросить отгул, тут же: «Нате вам, пожалуйста!» А мне – только заикнусь об этом, ответ один: «Здесь работают, а не отгулы выпрашивают!»

– А кем он здесь работает?

– Барменом в VIP-зале. Поверь мне: зарплату он получает, и побольше, чем ты!

– Барменам так много платят? – искренне удивилась я.

– Тем, кто работает в VIP-зале, – да. Короче, тряси этого Ильдара, подавай в суд, требуй компенсации. Может, его вообще в тюрьму посадят, и тогда мне нового напарника дадут, – заключил Саша, явно имевший зуб на типа по имени Ильдар.

– Спасибо.

– Да, не за что! Удачи.

Парень развернулся и побежал вниз по тротуару. Я проводила его взглядом и тоже побрела по улице. «Так, значит, я ошибалась, – размышляла я, медленно шагая в потоке изнывающих от жары прохожих. – Значит, Роман Иванов – это совершенно случайный персонаж. А истинный виновник торжества – бармен из ночного клуба по имени Ильдар...»

Дверь под номером восемьдесят четыре открылась почти сразу. На пороге стоял растрепанный парнишка с заспанными глазами. Он кутал свое тщедушное тельце в домашний халат и растерянно моргал. Я тоже слегка опешила: передо мной был не кто-нибудь, а знакомый мне бармен из «Рандеву», с которым я уже имела возможность общаться. Это ему я упорно пыталась подсунуть фотографию Людмилы и Кирьянова, выдавая первую – за любовницу своего мужа, а второго – за своего мужа. Честно говоря, услышав от Саши информацию о том, что Ильдар – сотрудник ночного клуба, я как-то упустила тот момент, что он может быть мне знаком. Ничего себе – сюрприз!

Впрочем, Ильдар, кажется, тоже меня узнал, во всяком случае, в его взгляде на меня промелькнуло отнюдь не безразличие или праздное любопытство.

– Вам кого? – медленно протянул он.

– Привет. Ты Ильдар? – решила я обойтись без длинных предысторий.

– Я.

– Мне нужно с тобой поговорить.

– А вы кто?

– Ты один дома?

– Один.

– Может, мы поговорим в квартире?

– У меня не убрано! – испугался парень.

– Не беда. Я тоже не слишком аккуратная хозяйка, – заявила я и, отодвинув Ильдара в сторону, протиснулась в коридор.

– О чем нам с вами разговаривать?! Уходите! Я вызову милицию! – заверещал он.

– Это я вызову милицию, если ты сейчас же не замолчишь, – пригрозила я.

Ильдар тут же закрыл рот.

– Что вам надо? Что вам от меня надо? – шептал он синими губами и трясся мелкой дрожью.

– Пошли в комнату.

Я подтолкнула парня к двери. Благо я уже знала расположение комнат. Плюхнувшись в кресло, парень снова заныл:

– Кто вы такая?

– Меня зовут Таня, если тебе это так интересно. А теперь я буду задавать вопросы, а ты – на них отвечать. Договорились?

– Договорились.

– Где ты был позавчера ночью?

– Дома.

– Тебе знакомо имя Вероника Зиновьева?

– Впервые слышу.

Так, все ясно. Дальнейший разговор не имел смысла. Я поняла, что не добьюсь ни слова правды от этого типа, трясущегося как осиновый лист на ветру. Придется пойти на крайние меры. Я присела в кресло напротив Ильдара и, ласково заглядывая ему в глаза, вытащила из сумочки пистолет и положила на журнальный столик.

Парень побледнел, как полотно, и обезумевшим взглядом следил за каждым движением моей руки.

– Давай я повторю все свои вопросы, а ты попытаешься собраться с мыслями и ответить еще раз, – вкрадчивым голосом произнесла я.

Практика показывает, что большинство людей говорят истинную правду только под дулом пистолета. Очевидно, Ильдар был не исключением.

– Хорошо, я все расскажу, только не убивайте меня, – пролепетал он.

– С этого и надо было начинать, – хмыкнула я.

– Это Вероника вас прислала? – отчего-то шепотом спросил Ильдар, хотя в комнате, кроме нас, никого не было и подслушать наш разговор никто не мог.

– Вероника тут ни при чем. Но мне отлично известно о маленьких махинациях, которые ты проворачиваешь со своей подружкой. Кто она? Кто эта блондинка в красном? И чем вы шантажируете Веронику? И еще, кто такой Винт?

Парень стал почти прозрачным, и только его огромные глаза метались по моему лицу. Я подумала, что сейчас у него начнется истерика, но этого не произошло.

– Только обещайте, что не убьете меня.

Пришлось пообещать.

Услышав от меня заветные слова, Ильдар подался вперед и быстро-быстро зашептал. Иногда он бросал беглый взгляд на пистолет, и тогда его речь сбивалась, но он тут же брал себя в руки и продолжал:

– Я работаю барменом в ночном клубе «Рандеву», многих посетителей знаю в лицо. Состав нашей клиентуры редко меняется. Руководство с опаской относится к новым людям. Но недавно я заметил незнакомую девушку. Она присаживалась за барную стойку, заказывала пару бокалов мартини, выпивала их и уходила. Ни с кем из собравшейся публики она не знакомилась, если ее приглашали танцевать, то отказывалась. Я сразу ее заприметил: уж больно сильно она выделялась из общей массы. А несколько дней назад она, как всегда, пришла в клуб, присела к барной стойке, и, пока я смешивал для нее коктейль, она со мной заговорила. Сказала, что у меня тяжелая, неблагодарная работа, что я наверняка устаю и мечтаю найти новое место. Потом она предложила мне подработать. Представляете мою радость? К тому же ничего особенного мне и не нужно было делать: всего лишь побыть ее водителем на несколько часов. Правда, работать нужно было ночью, но, когда я услышал, сколько она платит... Я за месяц столько ни разу не получал! Я, конечно же, согласился. Вот и все.