Метров через двести машина снова тормознула, Костя выбросил в мусорный контейнер свою коробку.

Вадим, а затем и Санек развернулись к Косте, протянули ладони.

– Молодец! Чистая работа!

Тот улыбался светло и радостно, совсем по-детски, коротко ударяя по рукам друзей.

Ночью случился пожар – горел ресторан «Золотой». Бегали во дворе Отари и вся обслуга, неслись по улицам города пожарные машины, неотложки. Надрывалась милицейская сирена.

Из гостиничного номера было хорошо видно зарево пожара. Кузьма и Вован быстро складывали в сумки пожитки.

Вован подошел к окну, глянул вниз и тут же отшатнулся – к подъезду гостиницы подкатило несколько машин, из них стала вываливаться братва. Поодаль с проблесковыми маяками дежурили две милицейские машины.

– Что? – насторожился Кузьма.

– Внизу братва… По наши души.

Кузьма схватил телефонную трубку, набрал номер.

– Вадик! Без лишних вопросов! Мы из гостиницы выберемся, вы в машине ждите нас. Скажем, в переулке справа от главного входа.

Они покинули номер, Вован бросился к лифту, Кузьма остановил его:

– По черной лестнице.

Они добежали в самый конец длинного коридора, и, когда уже скрылись за поворотом, до слуха четко донесся скрип открывающегося лифта, топот ног, голоса.

Кузьма и Вован спустились по плохо освещенной черной лестнице, достигли первого этажа и оказались перед гостиничным вестибюлем, в котором маячили несколько коротко стриженных голов.

Вован вопросительно взглянул на Кузьму.

Они стали пятиться. Сергей огляделся и увидел неприметную металлическую дверь. Толкнул ее, она открылась.

Вошли, бесшумно спустились вниз на один марш и неожиданно увидели длинный коридор со множеством боксов.

Это был гостиничный гараж.

Кузьма и Вован почти бегом бросились к выходу, миновали сонного крайне удивленного сторожа, выбежали во двор. К ним с лаем ринулись две собаки, они, отбиваясь, выскользнули на улицу.

Возле входа в гостиницу стояло несколько машин, возле них братки. Чуть поодаль по-прежнему обозначали себя маячками милицейские машины.

– Ты сказал Вадиму – справа от входа? – прошептал Вован.

– Черт, – выругался Кузьма, задумавшись, что предпринять. – А, пошли! – решительно махнул рукой, взяв Вована под руку. – Чем наглее, тем вернее. Обними меня.

– Ты чего? – со смехом шарахнулся тот. – Вроде голубых, что ли?

– Обними… – разозлился Сергей. – Лучше голубым на десять минут, чем трупом на всю жизнь.

Вован неумело обхватил его за талию, и в таком виде они двинулись вдоль гостиницы.

Дежурная братва удивленно уставилась на них, стала хихикать. Один из них крикнул вслед:

– Эй, девчата! Щетина не колется?

Им не ответили. Кузьма еще плотнее прижался к Вовану, отчего тот прямо-таки оцепенел.

Они дошли до угла гостиницы, увидели поодаль машину с зажженными подфарниками.

Вован с отвращением оттолкнул Сергея и первым сорвался на бег. Кузьма, не в состоянии удержаться от смеха, дурачась, принялся цепляться за напарника, тот еще яростнее оттолкнул его, и они побежали к поджидающим их парням.

Запрыгнули на заднее сиденье, и в этот момент в их сторону сорвались милицейские машины.

– Менты! – показал на них Вадим и нажал на газ.

Они мчались по темному переулку, выскочили на широкую, хорошо освещенную улицу, и здесь наперерез им вылетели еще два милицейских автомобиля, перекрыв поперек улицу.

Дежурный по отделению милиции внимательно и долго изучал паспорта, сделал какие-то записи, поднял наконец голову, не менее внимательно уставился на всех задержанных.

– Лица в основном знакомые. С ними будет отдельный разговор… – кивнул он на Вадима и Санька. – А вот вы двое… – перевел взгляд на Кузьму и Вована, – птицы у нас залетные. Причем одна московская, вторая – из Мухосранска… – Остановился на Сергее. – Вы Кузьмичев?

– Так точно.

– Что делаете в нашем городе?

– Приехал в гости.

– К кому?

– К друзьям. Они перед вами… – Кузьма по-пионерски поднял руку. – Вопрос можно?

– Все вопросы потом, – ответил дежурный.

– И тем не менее, за что нас задержали?

– Узнаете. Потом… – Милиционер перевел взгляд на Вована. – Савельев, да? Тоже прибыл к корешам?

– Я бы сказал – к друзьям, – поправил тот.

– А я бы сказал – к браткам, – вдруг засмеялся дежурный. – Откуда, братки, катили в такое позднее время?

– Просто гуляли, – почти наивно ответил Вадим. – Показывали друзьям город. Они ведь здесь первый раз.

– Боюсь, не последний, – заметил милиционер. – Слыхали, днем завалили Сизого? Не ваша работа?

– И не слышали. И не наша. – Санек опять наивно и чисто уставился прямо в глаза менту.

– Был бы ты девочкой, – ухмыльнулся тот, – я бы влюбился в твои честные глазки, браток.

– Капитан, – по-простому обратился к нему Кузьма, – и все-таки я не понимаю, за что нас задержали?

– Проверка паспортного режима.

– Проверили?

– Не совсем.

– Что еще?

– Есть еще вопросы.

В это время дверь отделения открылась, и сюда вошел могучий, высокий мужик. Вошел решительно, по-хозяйски.

– Задержали голубчиков? – пробасил он. – Я так и знал…

Подошел к Вадиму и неожиданно, без всяких объяснений ударил его ногой в живот.

– Михалыч! – вскочил дежурный. – Ты чего? Убить же можешь!

– Это ему за Сизого, – повернулся тот к менту, объяснил: – Точно, ихняя работа! Сучат позорных! Ну ничего, мы с вами, сосунки, еще рассчитаемся… – Прошелся мимо задержанных, всматриваясь в их лица. Остановился напротив Кузьмы и Вована. – А это кто такие?

– Гастролеры. – Дежурный вышел из-за стола, встал возле Михалыча. – Похоже, смотрящие.

Тот взял за подбородок скорчившегося от боли Вадима, произнес неторопливо, со значением:

– Слушай меня, сопля… Сизого нет, но ни гастролеров, ни смотрящих со стороны здесь нет и быть не должно. Теперь здесь решаю все я – Михалыч! Сам запомни и своим козлам скажи. А еще раз нарветесь, считайте, это будет прощальная гастроль… И чтоб этих двух варнаков завтра в городе не было. – После этих слов подмигнул дежурному: – Отпускай. Мне эта погань больше не нужна.

Кузьма и Вован вместе с лидерами местной группировки – Вадимом и Саньком – сидели в тренажерном зале, знакомились с пацанами, отобранными для поездки в Москву.