так что я набрал воздуха в грудь и сделал шаг на первую ступеньку дряхлой лестницы, противоположный конец которой терялся в подвальном мраке. Ступенька отозвалась протяжным стоном под моей стопой, извещая тех кто был в подвале о новом госте. Снизу послышались глухие стоны, сдавленный плач и… Смех⁈

Спустившись я тут же споткнулся и едва не упал через какой-то мягкий предмет. Блуждать в такой темноте, буквально на ощупь, у меня не было ни малейшего желания, поэтому я полез в хранилище за фонариком.

— Твари, — сдавленно прошипел я, когда навел луч фонаря на тот самый «мешок».

Им оказался труп мужчины. Возраст и внешность жертвы было невозможно определить из-за сплошного кровавого месива, в которое превратилось его лицо. Так же у покойного отсутствовали нос и уши. Одна из его рук, была согнута в локте под неестественным углом. На голом торсе, среди многочисленных гематом, угадывались длинные надрезы и следы ожогов от сигарет. Выродки всласть порезвились, а этот человек принял смерть как облегчение.

Луч фонарика прошелся по сырым стенам подвала, возле которых стояли сваренные из ржавой арматуры клетки. Часть из них были пустые, в некоторых же находились люди, которые практически не реагировали на свет фонаря.

— Я же всё вам сказал! Я больше ничего не знаю! — воскликнул узник очередной попавшей в пятно света клетки, — Не надо! Пожалуйста! Прошу вас! Не надо!

Молодой человек испуганно забился в угол своего узилища, закрыл лицо руками и отчаянно шевелил ногами, пытаясь скрыться от пучка света в спасительную темноту.

— Да тише ты! — шикнул я на него, — Они мертвы. Можешь выдохнуть.

— Нет! Прошу вас! Я больше ничего не знаю! — парень не хотел меня слышать, продолжая вопить. Кажется, он был близок к истерике.

— А! Льдистая пустошь! Сейчас мы это исправим, — пробормотал я, подходя к этой самой клетке.

На ржавой дверце висел самый обыкновенный навесной замок. Значит, у кого-то из бандитов есть связка с ключами. Но вновь подниматься наверх мне было лень, поэтому я активировал стальную хватку и просто-напросто смял этот замок в комочек паршивого по качеству железа.

— Не надо! Не надо! — пленник выставил руки перед собой, показав мне многочисленные порезы и гематомы на своём лице. А ещё на его грязных щеках блестели две полоски проложенные каплями слёз.

Вода в лицо парня прервала его бесконечный скулёж, после чего я достал из хранилища лепёшку и протянул вместе с бутылкой сжавшемуся в комок парню. Это возымело свой эффект. Он хотя бы замолчал и начал жадно есть.

— Они мертвы, — повторил я, глядя как быстро исчезает еда — Ну, или почти мертвы. Ты кто такой?

— А? — непонимающе произнёс пленник с набитым ртом, но тут же поправился и затараторил: — Василий. Василий Крышечкин.

— И чем же ты так их заинтересовал, Василий Крышечкин? — я присел на корточки напротив парня, слегка отведя луч фонаря в сторону. Ровно настолько, чтобы яркий свет не резал его глаза, но я мог видеть его лицо.

— Их интересовал Фёдор. Понимаете⁈ Фёдор, а не я! Они точно не вернутся⁈ Может лучше закрыть дверь и повесить замок на место⁈ Я не хочу закончить как Виктор! — Васю снова понесло, и я опять использовал воду.

— Соберись, ты же мужик! Или мне повторить свой вопрос? — рыкнул я.

— Не нужно! — вздрогнул парень, — Дело в том, что я и Фёдор работаем… Работали на Виктора Петровича. И когда они узнали об этом, то они дико переполошились. Даже едва не подрались на этой почве, и так ничего и не решив, бросили нас тут. Мы уже даже было решили, что от нас отстанут, но вскоре за нами пришли. Точнее, за Фёдором пришли.

— Подожди! — прервал я его словесный поток, — Кто такой Фёдор, и кто такой этот Виктор Петрович?

— Вы не знаете Виктора Петровича Ларина? — на лице парня отразилось удивление, первая эмоция, которую он позволил себе кроме страха, — Простите. Виктор Петрович уважаемый в империи человек, и знаком с Самим!

На этом слове Василий поднял указательный палец вверх, показывая всю степень величины и важности знакомого этого Виктора.

— А Федя… — пленник посмурнел, и кивком головы указал куда-то во тьму.

Я проследил лучом фонаря за его жестом и понял, что он имел в виду тот труп, через который я едва не споткнулся.

— Вот, — подытожил парень.

— Понятно, — я устало провёл ладонью по своему лицу, — И что же вы такого знали, про этого Ларина, что эти подлецы так вами заинтересовались?

— Принцип работы защитных контуров и их слабые места, — Вася сокрушённо покачал головой.

— Давно у них эта информация? — уточнил я.

— Не знаю, — покачал головой парень, — Тут сложно вести счет времени. Но судя по ощущениям, не больше пары дней.

— Плохо, — я задумчиво пожевал губу, решая для себя, что мне делать с этой информацией, — А что…

Договорить мне не дали. В дальнем, тёмном углу подвала вновь раздался звонкий женский смех, который я слышал когда спускался сюда.

Направив туда луч фонаря, я подскочил и громко и грязно выругался.

— А это ещё что? — громко прошипел я, не веря своим глазам.

— Это Маруся, — тихо прошептал Василий.

В том самом углу, с потолка спускалась короткая цепь, которая оканчивалась ржавым мясницким крюком. На этом самом крюке, прямо за подбородок, была подвешена обнажённая молодая девушка. На её на побелевшей коже виднелись многочисленные синяки и ссадины. А ещё у неё был вспорот живот, и все внутренности выпали прямо на выстланный грязной соломой пол. Вокруг трупа девушки беззвучно танцевала уже немолодая, обнажённая женщина. Она кружилась под один только ей слышимый ритм, периодически хватая кисть мёртвой бедняжки и кружась вокруг неё. В такие моменты она и начинала хохотать под аккомпанемент поскрипывающей ржавой цепи.

— Её родители задолжали Гюрзе денег, — тяжело вздохнув, произнёс Вася, — Он сначала посылал им фото, но потом, когда его терпение кончилось, просто отдал её этим…

— Больные выродки, — покачал я головой, и кивнул на танцующую женщину: — А она…

— Понятия не имею, — вновь вздохнул пленник, — Судя по всему она тут уже давно.

— Идти сможешь?

— Наверное, — пожал плечами парень.

Я помог ему встать, и мы вместе отправились наверх. Там, быстро прошерстив карманы живых и мёртвых бандитов, я нашёл у одного связку ключей и кинул её Василию. Следом я выдал ему фонарь и воду, а потом отправил открывать все оставшиеся клетки, напоить людей и по возможности помочь покинуть кровавый подвал.

Сам же, водой и оплеухами, начал приводить связанных бандюков в чувство.

Один всё же истёк кровью и успел скользнуть в царство Хель, пока я находился в подвале.