Вскоре Дженни бросила футбол и занялась плаванием. «Меня очень успокаивала возможность побыть наедине с собой, — рассказывает она. — В самом начале, когда я проплывала пару коротких дистанций, мысли метались в голове — тысячи разных мыслей! Но потом в какой-то момент они исчезали. Если я ссорилась с подругой и грустила из-за этого, плавание помогало мне ненадолго забыть о переживаниях или избавиться от тягостных мыслей, прочистить голову. Или наоборот: не спеша все обдумать, пока плаваю».

Спортивный психолог Алан Голдберг, работающий и со спортсменами-любителями, и с олимпийскими чемпионами, говорит, что в бассейне часто можно обнаружить интроверта. «Плавание — спорт, привлекающий людей, которым в радость тишина и уединение, — говорит он. — Этот вид спорта по природе своей требует умения долгие часы находиться наедине с собой и ни с кем не взаимодействовать».

Несмотря на то что одиночные виды спорта очень притягательны для интровертов, тихони могут добиться успеха и на футбольном поле, и на теннисном корте. Два выдающихся игрока НБА Деррик Роуз и Рэджон Рондо описывают себя как классических интровертов. По словам тренера Рондо, одно из главных достоинств спортсмена — умение слушать.

Звезды футбола Лионель Месси и Криштиану Роналду известны своим упорством — никто не тренируется так усердно, как они, и речь идет именно об индивидуальных занятиях, оттачивании своего мастерства в полном одиночестве.

А в одной газетной статье в 2012 году всю бейсбольную команду «Вашингтон-Нейшнлз» охарактеризовали как «тяготеющих к интроверсии». Спортсмены из этой команды в целом общительны, но также склонны к анализу, сосредоточенности и размышлениям. Громкоголосые ребята, за которыми всегда оставалось последнее слово, никогда не ценились в этой команде. Даже менеджер команды Дэйви Джонсон замечал, что предпочитает работать с игроками один на один, а не устраивать командные тренировки.

Нина из Огайо учится в старших классах и играет в школьной команде по софтболу (разновидность бейсбола). Она питчер, то есть подающий, и не сомневается, что одиночные тренировки — верный путь к успеху. В детстве Нина занималась разными видами спорта, в том числе футболом и баскетболом, но софтбол всегда был ее любимым. Как питчеру ей нет равных! Однажды, когда они с отцом играли на заднем дворе, она бросила мяч с такой силой, что сломала отцу палец!

В школе Нина тренировалась каждый день. Бегала по холмистой местности рядом с домом, а после совместных тренировок оставалась и работала над недочетами. Даже дома, сидя перед телевизором, она оттачивала свои навыки: держала в руке мяч для софтбола и пробовала разные захваты и вращения, овладевая новыми типами бросков. Или брала гантели и укрепляла мышцы запястья. На первом году обучения она провела «ноу-хиттер», то есть в течение всего матча подавала так, что никто из соперников не сумел отбить мяч. В следующем году Нина улучшила результаты по всем показателям.

Спортивный психолог Алан Голдберг отмечает, что у спортсменов-интровертов, конечно же, есть недостатки. Они чрезмерно анализируют свои действия и долго убиваются из-за ошибок и промахов, виня себя во всех грехах.

Мне ли не знать! Когда я занималась фигурным катанием, соревнования были моим кошмаром. Я могла часами кататься на тренировках, и все у меня получалось идеально. Но в день соревнований я не находила себе места. Накануне не могла уснуть, и когда подходила моя очередь выйти на лед, допускала простейшие ошибки, которых просто не могло быть на тренировках! Прошли годы, прежде чем я стала увереннее чувствовать себя на соревнованиях. Надеюсь, тебе не придется так долго ждать! Если бы мне предстояло пройти через все это снова, я бы почаще репетировала именно публичные выступления. А накануне важных соревнований устраивала бы генеральные прогоны, приглашая побольше зрителей, чтобы привыкнуть к шумным трибунам.

У обладателя черного пояса по тхэквондо Ханса Ромбаута была абсолютно такая же проблема. В десять лет он увлекся боевыми искусствами. Нет, никто его не обижал, и интерес к борьбе не был продиктован необходимостью защищаться от хулиганов. Он просто фанател от Брюса Ли и «Черепашек-ниндзя»! В его родной Бельгии самыми популярными видами спорта считались футбол и велогонки, но ему очень нравились боевые искусства, и родители уступили. К четырнадцати годам он тренировался по нескольку часов в день.

Ханс любил подолгу заниматься в одиночестве, поэтому выбрал более «камерный» стиль. В итоге он сосредоточился на технике исполнения боевых приемов, то есть ни с кем не дрался, а показывал «танец» — демонстрировал серию бесконтактных движений параллельно с другим спортсменом. Жюри оценивало выступления обоих мастеров: их владение техникой, движения и так далее. Тот, кто набирал больше очков, переходил в следующий раунд.

Эта разновидность тхэквондо идеально соответствовала интровертному нраву Ромбаута, позволяя ему тренироваться и готовиться к выступлениям в одиночку. Он продолжал совершенствовать свое мастерство и через несколько лет попал в сборную Бельгии. Но его достижения вскоре застопорились. «Выступая за сборную, я не мог подняться выше бронзовых медалей, — вспоминает он. — Меня даже прозвали Мистером Бронзой!» Он легко проходил первые раунды, но ближе к финалу психологическое давление невероятно возрастало. Одна мысль о том, что придется выступать перед сотнями зрителей, была невыносимой: Ханс слишком сильно переживал, замирал от нерешительности и всегда проигрывал в полуфинале.

Прошло несколько лет. Устав от постоянных разочарований, Ханс начал работать с женщиной-тренером, которая сосредоточилась на преодолении психологического барьера. Она убедила Ханса не обращать внимания ни на толпу болельщиков, ни на судей — будто их нет. «Я говорил себе: “Там никого нет. Только я и мой тренер. И я показываю ей то, что умею”, — вспоминает Ромбаут. — Как только удалось снять психологическое давление, стал заметен прогресс». Не прошло и года, как Ханс выиграл чемпионат Европы.

Когда судьи объявили о победе Ханса, вся команда бросилась на ковер, приветствуя его. В тот момент он был совсем не прочь оказаться в центре внимания: «Меня окружила толпа. Все смотрели на меня. Но мне это нравилось. Я чувствовал лишь эйфорию».

Если, подобно Хансу, ты сможешь отключиться от стрессов, которые приносит участие в соревнованиях, и перестать анализировать каждый шаг, твоя интроверсия станет для тебя огромным преимуществом. Ведь у тебя есть три важнейшие суперспособности, которые помогут любому спортсмену: умение тренироваться самостоятельно, стремление к совершенству, способность к глубокой концентрации.

Однако помни, что спорт не только соревнования. Взять хотя бы нашего старого знакомого Джулиана, мальчика с разнообразными интересами: он играет на пианино, увлекается фотографией и боевыми искусствами. А еще паркуром — искусством преодоления препятствий. «Паркур учит использовать возможности тела в той среде, где ты оказался, — рассказывает Джулиан. — Если на пути встает стена — ты перебираешься через нее, учишься приземляться, спрыгивать с большой высоты, перекатываться и падать. Мне нравится паркур, потому что им можно заниматься в одиночку. Я не соревнуюсь с другими, а проверяю, на что способен. Я читаю о паркуре, смотрю видео и просто пытаюсь повторять».