Я начал стрелять, ориентируясь в основном сначала по звуку, так как сначала ничего в густых зарослях разглядеть не удавалось. Затем ко мне присоединился Артур, и мы, обдирая себе локти, живот и ноги о речное дно, постоянно перемещаясь за камнями, попытались отбить стремительную атаку нападавших.

Намерение убить нас ясно читалось в их действиях. То есть не столько нас, сколько Бекхана. Нам-то было понятно, что это вооруженное нападение организовано не для того, чтобы застрелить двух пленных федералов.

Молодой чеченец еще пока ничего не понимал, а только недоуменно таращился по сторонам, вздрагивая всякий раз, когда пули выбивали каменную крошку из громадных валунов, за которыми мы укрывались, или рикошетировали, издавая басовитый повышающийся мелодичный звук, такой, как будто кто-то касался пальцем гигантской толстой струны.

Только один раз нападавшие, видя, что мы нашли себе хорошее убежище и находимся практически в недосягаемости, попытались выйти на песок и броском преодолеть широкую отмель, но, оставив на ней трех человек, быстро откатились обратно.

Артур успел выдернуть из разгрузки убитого два автоматных рожка. И теперь мы, сбросив флажок предохранителя на одиночный огонь, судорожно отстреливались, ежесекундно меняя позиции и поочередно выстреливая по патрону в направлении кустарника.

Так как мы убили или ранили уже троих, огонь нападавших ослабел. Пойти в прямую атаку они уже не отваживались, понимая, что на видимом пространстве мы будем расстреливать их, как в тире.

Бекхан пришел в себя и все пытался высунуть голову из-за камней, чтобы посмотреть, откуда стреляют. Артур с удовольствием пару раз смазал его по затылку и пригнул голову вниз. Чеченец огрызнулся и заорал:

– Дай мне автомат!

– Обойдешься! Свой надо иметь! – весело прокричал ему собровец, меняя магазин. Он все время командовал мною, внимательно следя за тем, чтобы я не увлекался.

– Позицию меняй чаще, Сережка! Они пристреляются и завалят тебя! А ты мне еще нужен! Я в гости к тебе еще приеду!

– Сначала я к тебе! Но в горы ты меня больше не води!

Мы оба чувствовали себя прекрасно. Злость и раздражение, которые накапливались с каждым днем в плену и которые уже невозможно было сдерживать, теперь нашли выход в этой перестрелке.

Самое трудное здесь было – это высовывать голову из-за укрытия. Каждый раз приходилось подавлять в себе дикий естественный страх попадания в тебя пули. Казалось, что, пока ты выискиваешь глазами врага, он уже потянул за спусковой крючок, и так хочется спрятаться обратно. Спрятаться и убежать…

Все необходимые действия пришлось выполнять на высокой скорости и совмещать все это с высокой точностью стрельбы. Если бы не Артур, который стрелял и метался за камнями, как дикая кошка, то я бы не удержался. Он действовал в два раза быстрее меня.

Несколько гранат разорвались на отмели, взметнув пыльные кучи песка и маленьких камешков. Их явно не добросили из-за неудобного положения, в котором находились нападавшие.

Автоматы калибра 7,62 в наших руках легко скашивали и ломали ветки кустарника, а другого укрытия там не было, даже деревьев, и поэтому противнику пришлось искать укрытия на земле, а из такого положения прицельно и далеко гранату не бросишь.

Вдруг выстрелы прекратились.

– Уходят они, Серый! – проговорил мне после паузы собровец. – Должны уйти! Село ведь рядом…

Я понял его. На такую пальбу непременно сюда кто-то примчится, ведь Джамалдин знал, где тренируется его сын.

Мы лежали наполовину в воде, до пояса погрузив нижнюю часть тела в бегущую речку. Быстрое течение сдвигало туловище, и приходилось все время шевелиться, чтобы скорректировать положение тела. Несмотря на то что мы постоянно перемещались (пусть хоть на пару метров, но и это было очень важно), моя мошонка уже начала ныть от холода. Температура воды была близка к нулевой. Я постоянно, на одну-две секунды, выглядывал из-за камней, чтобы не прозевать возможную атаку. То же самое делал и Артур.

Вдруг в кустарнике оглушающе загремели длинные очереди, кто-то закричал, зашуршали, падая на песок, срезанные ветки, как будто невидимый великан смахнул их гигантской косой, затем опять все стихло, и Бекхана громко позвали по имени.

Чеченец довольно и радостно улыбнулся, быстро разогнулся и встал в полный рост. Он крикнул что-то и призывно замахал руками.

Затем повернулся к нам.

– Дай мне автомат, – сказал он и протянул руку к Артуру.

– Все равно патронов уже нет, – мрачно проговорил спецназовец, быстро откинул крышку ствольной коробки, выдернул затвор и бросил его в воду. Я, помедлив секунду, сделал то же самое. Бекхан нахмурился, но затем улыбнулся.

– Упрямые гяуры… Ну да шайтан с вами! – проговорил он весело, одним движением перемахнул через камни и побежал к кустарнику. Оттуда уже вышли несколько человек с оружием и осматривали трупы, лежавшие на песке.

* * *

В этот вечер нас не накормили и не дали помыться. Мы, угрюмые и неразговорчивые, лежали в темноте под одеялами. Через окошко было слышно непрекращающуюся суету во дворе дома, постоянно заезжали и выезжали машины, плакали женщины. Ревела скотина. Чувствовалось большое скопление людей.

Ахмата в подвале не было. И где он находился, нам было неизвестно. Хорошо еще, если на какой-нибудь работе. А если нет? А если его уже Джамалдин отдал другому чеченцу, тому, у которого брата в УБОПе убили? Мы просто боялись вслух задать этот вопрос друг другу.

– Это, наверное, дагестанцы за Бекханом пришли, – высказался я после долгого молчания.

– Это мы так думаем, что дагестанцы, а на самом деле может быть кто угодно… – угрюмо ответил Артур, поморщился и начал растирать локоть.

Дверь, до которой было тринадцать ступенек вверх (посчитали уже от безделья), вдруг распахнулась.

– А ну, выходите, – негромко сказал мужской голос.

Это был незнакомый нам человек. Мы переглянулись, не торопясь, натянули спортивную одежду и поднялись наверх.

На улице уже стемнело. Негромко шумел дизель в пристройке, давая энергию ярким лампам, освещавшим сад. Электричества в селе уже давно не было.

Перед нами стоял отец Бекхана и с ним еще двое незнакомых молодых чеченцев с оружием.

– Идите за мной, – произнес Джамалдин так же тихо и первым двинулся по направлению к беседке.

На столе под навесом уже было разложено мясо, хлеб, зелень и в центре стояла бутылка водки. Мы удивленно остановились у входа.

– Садитесь и ешьте… Хотите выпить – пейте. Сегодня вы спасли моего сына. Хоть вы и враги мне, но сделали хорошее дело… – Джамалдин кашлянул и замолчал. При свете лампочки я повнимательней присмотрелся к нему и понял, что чеченец слегка пьян.

Артур первым прошел к столу и сел. Я последовал за ним. Мой товарищ глянул на меня, но я отрицательно качнул головой. Пить за здоровье Бекхана почему-то не хотелось. Да и вообще пить.