— Вот ещё, ревную, скажешь тоже! — прямо-таки фыркнула (и как только умудрилась, телепатически-то⁈) Хельга. — Просто решила уточнить…

— Что было дальше, Аристарх? — всё тем же строгим голосом, но уже без отчества в слух потребовала продолжения девушка. — И как так вышло, что здесь все так разгромлено?

— Мою вежливость и любезность не оценили, — пожал я плечами. — А я, ваше высокоблагородие, как вам наверняка известно, человек резкий. Каюсь, тяжелый у меня нрав, тяжелый… В общем, видя негодование и возмущение среди присутствующих, я решил отпустить подчиненных присутствующих здесь генералов, но им это отчего-то не понравилось…

— Да врёшь ты всё, сволочь! — подскочил относительно целый Младший Магистр, до того успешно прикидывавшийся бессознательным. — Не так всё было, госпожа Романова! Он едва не задушил своими чарами шестерых офицеров, а затем, на требование отпустить их и объяснить своё поведение, швырнул их через весь зал и начал оскорблять всех присутствующих, провоцируя на конфликт! А заливает-то, будто невинная девица, едва в руки разбойников не попавшая!!!

— Я тебя, мил человек, видимо слишком сильно стукнул, — задумчиво протянул я, глядя на стервеца. — Надо бы добавить — ну так, чисто для эксперимента. Вдруг мозги на место встанут…

— Я требую военного трибунала! — вскричал, отступая поближе к пилотируемым големам Младший Магистр. — Этот человек если и не вражеский шпион, то как минимум вредитель, нападающий на офицеров Имперской Армии во время войны! Его судить надо! Госпожа Хельга, я требую, что бы…

А это он зря. Что-то там требовать от девушки не решался даже я, её уже вполне себе жених, а тут какой-то плюгавый дворянчик…

— Сударь, вы не вправе что-либо от меня требовать, — железным голосом перебила его девушка. — Задам лишь один вопрос — кто начал драку? Кто первым применил боевую магию и как так вышло, один человек сразился с полусотней офицеров — и при этом в грязи лежат именно последние, а не он? И это с учетом того, что один Старший Магистр дрался против двух таких же и пятерых Младших, не говоря уж об остальных⁈

— Я… — растерянно уставился он на неё, не зная что сказать.

А вот я знал. Что бы я там не сделал и как бы дерзко себя не повел — я не использовал ни единого смертельного заклятия. А драка началась именно с удара боевой магии, предназначенной для убийства, со стороны офицеров. Не говоря уж о том, что навалились они на меня всем скопом…

— А вот она и напала на меня первой, — чарами приподнял я истекающую кровью чародейку в майорских погонах. — Именно эта особа атаковала меня Копьем Лавы, после чего и началась драка, в которой на меня навалились всем скопом. Фактически я лишь защищался… И пусть моё поведение могло показаться кому-то слишком вызывающим — но разве это оправдывает факт группового нападения на Главу дворянского Рода? Я дал отпор нападающим, но если у кого-то из присутствующих имеется желание отстоять их честь и доказать что-то — милости прошу на дуэльную площадку. Я готов сразиться с кем угодно, дамы и господа.

Собственно, глядя на погром, мной учиненный, желающих не нашлось. Ну, как я и ожидал. Возможно, я и погорячился и зря устроил всю эту бучу, но раз уж я решил всеми силами попытаться расчистить эти авгиевы конюшни, то демонстрация личного могущества точно не была лишней.

Разбирательство продлилось ещё около получаса, но лгать в лицо представительнице императорского Рода офицеры не решились. И по хорошему, если бы я не сам спровоцировал их на конфликт, они ещё могли бы и виноватыми остаться — нападение группой лиц на Главу Рода преступление, за которое по головке не погладят. Но учтя все обстоятельства, Хельга предложила:

— Так как Аристарх Николаевич сам, в целом, спровоцировал эту ситуацию и не имеет к вам никаких претензий… Не имеет ведь, Аристарх Николаевич? — поглядела на меня девушка.

— Не имею, — пожал плечами. — Всякое бывает, что поделать.

— Предлагаю считать произошедшее недопониманием, — продолжила она. — Владельцу заведения весь ущерб обязан будет компенсировать Род Николаевых-Шуйских. Вы согласны, господа?

— Да, — ответила за всех уже оправившаяся генеральша, бросив на меня опасливый и злой взгляд. — Будем считать это простым недоразумением.

— Это ещё не конец, господин Николаев-Шуйский, — ворвалась в мой разум весьма недовольная мысль от Смелова. — За своё самоуправство вам ещё предстоит ответить!

— О, заверяю вас, господин Смелов — это действительно только самое начало, — согласился я с ним, тоже прибегнув к телепатии. — Даже не начало — так, разминка. У меня к вам, знаете ли, немало вопросов. Но сегодня, так и быть, можете спать спокойно — в присутствии госпожи Романовой продолжать начатое я не буду. И вам не советую.

На этом наш быстрый мысленный диалог был завершен. Скопившиеся здесь вояки начали помогать потрепанным офицерам, пилотируемые големы убрались прочь, на свои стоянки, а Хельга царственно взирала на происходящее, иногда бросая на меня слегка недовольные взгляды. Ну что ж, подождем, послушаем, с чем явилась в эти негостеприимные края моя красавица…

Глава 10

Через десяток минут, когда все разошлись и мы с Хельгой и Петей остались втроем, я бросил взгляд на Тень девушки и хмыкнул:

— Что, Архимагами отец больше не балует?

В качестве охраны с ней сейчас было три Старших Магистра вместо чародейки седьмого ранга. Причем этих я не знал, а потому пока не решил, что следует при них говорить, а чего нет.

— И я рада тебя видеть, любимый, — улыбнулась зеленоглазая блондинка. — Не спросишь, как я здесь оказалась и какие новости привезла?

— Ну раз ты тут, то Александровская губерния скорее всего отразила атаку Цинь, — взял я в руку её теплую ладошку. — Но подробности можно обсудить и позже… Петя, рад тебе сообщить, что ты сегодня освободишь на одну ночь занимаемую жилую площадь и вместе с эскортом Хельги Павловной,