без сомнения весьма сложный и дорогой, вспыхнул на миг изумрудным светом — и почти неощутимые колебания маны волной прошлись по всему зданию. Тонкая, сложная магия, в которой заключалось множество различных школ чародейства, почти сразу перестала чувствоваться, и Хельга спрятала его обратно. Чудная вещица, если даже со своим восприятием я не способен ощутить активного действия от наложенных им чар…

— Теперь любой, кто пожелает услышать, о чем мы общаемся, услышит совсем иную беседу, — пояснила она. — Даже если это будет Маг Заклятий… Так вот — хорошая новость в том, что Федор Шуйский вышел через своих подчиненных на отца и просил передать, что твой бывший Род крайне не устраивает подобное положение вещей. И просил передать, что через месяцев восемь-девять, в крайнем случае — год, они будут готовы вытащить твою семью. Однако для того, это сделать, нужно будет подготовить очень многое…

Девушка медленно прошлась от стены к стене, словно бы решая что-то для себя. Вид у неё был весьма задумчивый, и борьба в ней шла явно не шуточная, но затем, придя к какому-то внутреннему решению, она резко остановилась и взглянула мне прямо в глаза.

— Отец не хотел, что бы я рассказывала тебе подробностей, но к черту его неуместные интриги, — заговорила она. — Есть шанс в течении года подловить начальника Тайной Канцелярии и устранить. Но для этого понадобится твоя и моя непосредственная помощь — только не в тех силах, которыми мы сейчас обладаем. Необходим будет минимум седьмой ранг — твой способ с сердцами замечательно подходит и тебе, и мне для взятия в кратчайшие сроки необходимой планки силы.

— Мне необходимо существо, центральной силой которого является магия Жизни, — напомнил я ей. — А насчет тебя… Хельга, дорогая, я вовсе не уверен, что для тебя брать новый ранг сейчас, когда ты только взяла Старшего Магистра, будет разумным выбором. Ты и Младшего-то взяла лишь недавно…

— Аристарх, ко мне тоже отчасти возвращаются память и возможности из прошлой жизни, — усмехнулась она. — К счастью, в основном они касаются магии, а не напрямую памяти. Та проклятая тварь, от которой ты спас меня, нанесла слишком большой ущерб, а затем ты влил в меня всё, что осталось от её сил — и этот гремучий коктейль весьма своеобразно влияет на меня. Так вот — уверяю тебя, я прекрасно отдаю себе отчет в том, что мне можно делать со своим организмом, а что нет. Отец позволил мне ознакомиться с переданным тобой ритуалом и выкладками наших магов-теоретиков по нему, так что понимаю, как это на мне может отразиться. И риски чуть выше статистической погрешности… Ну и да — люди отца обнаружили логово с подходящей для тебя тварью. Так что осталась самая малость — победить здесь, под Магаданом, а после отец отзовет ту часть здешних войск, что относится к Александровской губернии. Подробностей как именно он этого намерен добиться, я не знаю, но в этом вопросе я ему доверяю.

Некоторое время мы помолчали. Снаружи послышался топот ног, причем не одной пары — десяток гвардейцев, судя по ауре неодаренных, переполненной праной так, что почти из ушей плескалась, да двое Учеников и Адепт. Я было слегка напрягся — не ожидал гостей сегодня, но когда дверь распахнулась, на пороге оказался тот самый бравый вояка с несколькими товарищами.

— Еды принесли, ваша благородие! — обратился ко мне вошедший первым Адепт. — Ну и вина, сока и прочего… Позвольте стол накроем?

— Накрывайте, — кивнул я. — А чего это вас, хлопцы, столь много набежало?

Глава 11

Утро встретило меня ласковым, пусть пока и прохладным, весенним солнышком. Оставив сладко спящую Хельгу, я выбрался из кровати и осторожно, стараясь не шуметь, оделся и вышел из спальни, расположенной на втором этаже. Спустившись вниз, я обнаружил остатки вчерашнего ужина — уже успевший за ночь несколько зачерстветь аккуратно нарезанный белый хлеб, куски жаренного мяса, ломоть сыра и початая бутылка красного вина. Позавтракать чем бог послал или пойти найти приличное заведение с хорошей кухней?

— А чего кобениться, собственно говоря? — вслух рассудил я, усилием мысли нагревая куски мяса и хлеба.

Перекусив и допив парой хороших глотков вино, я в приподнятом настроении направился на выход. Мои бойцы и маги настояли, что неположено, мол так — Глава Рода и его невеста (уже каждая собака про её официальный статус знает. И когда только слухи разлетаться успевают?) ночевали без охраны. Гувернантку, кстати, тоже обещали к утру предоставить — и то лишь потому, что я не дал им на ночь глядя искать и выдергивать кого-то.

В доме, понятное дело, никто из них не ночевал — но три десятка гвардейцев, четыре Ученика, Адепт, Мастер и Младший Магистр остались бдить снаружи дома, в небольшом дворике. Что ж, остаётся только порадоваться преданности моих людей — я никаких указов им не давал, да и положа руку на сердце, что я что Хельга даже по одиночке были на голову сильнее всего этого отряда… Но всё равно — приятно спать спокойно, зная, что случись чего и твои бойцы выиграют тебе достаточно времени что бы прийти в себя и приготовиться к схватке. Признаюсь, их присутствие в немалой степени помогло мне заснуть без лишних тревог.

— Доброе утро, орлы! — улыбнулся я вытянувшимся бойцам. — Как ночь прошла? Смотрю вас за ночь изрядно подприбавилось!

— Было два происшествия, ваша милость, — отчитался Юра Куличев, Младший Магистр и командир той самой роты, о смене начальства в которой я изначально задумывался. — Во втором часу ночи, когда я только прибыл для несения службы, какой-то неизвестный попытался в Тенях прокрасться к дому. Ранга пятого, не меньше, но возможно и шестого. Разобрать не сумел, уж простите — но я его заметил. То сканирующее заклятие, которому вы меня обучили, я его сразу наложил по прибытии — и если бы сделал это чуть позже, то мог бы и упустить гада, коль он загодя углядел бы его да меры принял. Но так совпало, что оно стало для него неожиданностью — и он сразу тикать начал.

— Надеюсь,