яркий свет, и когда зрение снова вернулось к нему, перед ним стоял Кинимод, на удивление целый и невредимый. Он с трудом встал на ноги, сгибаясь от боли, и даже не посмотрел на своего врага. Воин в свою очередь громко засмеялся, а когда успокоился, снова взял в руку свой меч и произнёс:

– Смерть приходит за всеми… а твоя смерть – это я.

После чего Кинимод подпрыгнул в воздух и сильно замахнулся своим лезвием. В голове Фредди начали проноситься мысли. Он вспомнил всё, что когда-либо произошло с ним: то, как в школе он любил на переменах оставлять различные послания под партами младшеклассников, чтобы потом посмотреть на их лица, после того как они их прочтут. Обычно он писал что-то вроде: “Я – та самая книга, которую ты безжалостно швырнул на пол позавчера. Я слежу за тобой, однако у тебя ещё есть шанс исправиться…”, или “Говорят, ты любишь обманывать своих друзей?.. Ну чтож, лучше бы ты перестал, иначе те, кто сказал тебе, что всё у тебя будет хорошо, тоже могут оказаться врунами…” и так далее. Делал он такие записки не без причины и отдавал только плохим детям, которые переходили черты приличия… если бы эти записки ещё и помогали…

Вспомнил также, как он со своим другом Энтони ходил по Рашиду и слушал различные байки про призраков и душ умерших, что восстают из своих могил; вспомнил про то, как он дрался с Царём Теней. Про то, как встретил Джийлу и Тень – своих новых друзей… однако ничего не вспомнил про Пекло, и про то, как он служил Серату. Ничего. Ни единого момента за сто пятьдесят лет… и это о чём-то говорит. Значит, это время было потрачено впустую. Он не испытал ни одной положительной эмоции за целых сто пятьдесят лет!.. и теперь Серат снова хочет погрузить его в этот кошмар…

“Ну уж нет!” – твёрдо сказал он себе, подпрыгнул в воздух, сделал переворот назад через себя и изо всех сил ударил Кинимода в подбородок своим металлическим протезом. Череп воина в этот момент просто разломился – огромная трещина с громким хрустом прошла по всей его голове, а сам он отлетел на метров пять назад и плюхнулся на пол замертво.

Приземлившись на ноги, Фредди взял в руки свою катану и для уверенности проткнул уже умершее тело Кинимода насквозь, как бы закрепив свою победу… вот и пришёл тот миг, когда ему наконец удалось одержать верх над этим мерзким продажным существом и умертвить его, хоть и не навсегда, но хотя бы на некоторое время… этого времени как раз хватит троим для того, чтобы взорвать Гвардиллиум…

– Победа!.. – прошептал он про себя и в облегчении сел на пол…

…

Спустя приблизительно минуту отдыха, Фредди опомнился и побежал вдогонку своим друзьям. Точнее сказать, не побежал, а полетел, так как он очень спешил и боялся, что с ними что-то произошло за время их разделения.

Фредди летел по громадным помещениям с большой скоростью, пролетая мимо различных странных предметов, аппаратов и даже всяческих манекенов и кукол с неким страшным и неестественным видом стоящих то тут, то там безо всякого, как ему казалось, применения.

Он пролетел комнат так пять, может больше. Однако в каждой из них была открытая дверь. Та самая дверь, что вела в следующее помещение. Это означало, что друзья Фредди уже здесь были, и что с ними ничего не случилось здесь…

Но тут он долетел до последней из открытых дверей. Быстро заскочив внутрь Фредди оказался в просторном и крайне освещённом зале. Справа от него была закрытая дверь, ведущая куда-то, а слева находился он – Гвардиллиум. Тот самый кристалл Серата, который трое намеревались уничтожить всё это время… однако не он первым бросился ему в глаза, а его друзья Джийла и Тень, что лежали у стены в израненном виде, а над ними возвышался высоченный мускулистый мужчина с огромными чёрными, казалось, сделанными из пепла, крыльями за спиной. На лице его была маска, на груди – эмблема Святого Хросса, а в руках – огромные боевой топор и одноручный меч. Вокруг существа витали металлические цепи и каждая из них оканчивалась острым лезвием, а атмосфера возле него будто раскалялась…

Фредди стоял и не мог пошевелиться. Раньше он мог лишь представлять этих существ у себя в воображении и видеть во снах, однако вживую увидеть ему ещё не доводилось никогда. Перед ним стоял настоящий ангел. Падший ангел, душа которого была извращена тёмной магией Хросса…

– Но как?.. – в изумлении пробормотал Фредди, – Почему?

– Исчадие Пекла! – величественным голосом, что эхом разносился по залу прорычал ангел, – Изыди, прежде чем на тебя обрушится священная кара!

– Ангелы должны помогать живым, а не карать их! Как вообще такой как ты вообще мог сдружиться с хроссовцами? – он был поражён. Ангел – это название ассоциировалось у него с белоснежной бронёй, золотыми как само Солнце мечами и справедливостью во всём мире… но это… это не ангел. Точнее он, но не такой, каким ему положено быть.

– Святой Хросс – единственный путь к просвещению! Даю тебе последний шанс, призрак, прежде чем отправить тебя обратно во тьму!

Фредди посмотрел на своих друзей, которые, увидев его, собрали остатки сил и поползли к противоположному концу комнаты. Видимо, он и вправду был настолько могущественным, насколько он себя мнил. Что неудивительно – это же ведь ангел. Один из мифических существ, которых увидеть можно крайне редко и которые обладают божественной силой… однако отступать Фредди был не намерен.

– По-твоему смерти и страдания кругом это просвещение? – возмутился он. В ответ ангел лишь молча поднял одну из своих цепей и проткнул грудь Фредди насквозь.

Джийла, вроде как, крикнула что-то вроде “Нет!” или “О, боже!”, однако Фредди этого не услышал – слух его заложил поглощающий звук тишины, а руки обессилели и упали вниз. В глазах у него потемнело, и душа его начала медленно перемещаться в мир иной…

– Вот так, Фредди! – послышался голос в его голове, когда весь свет, что окружал его, погас, – Вот что бывает с теми, кто смеет не слушать моих приказов и идти против самой Тьмы!.. – Фредди в ответ лишь усмехнулся и сказал:

– Выходит, быть отступником не так уж и плохо? – демон промолчал, – Я нашёл новый смысл жизни, испытал кучу новых ощущений, говорил с интересными личностями… У нас слишком разные взгляды на жизнь, Серри.

– Как ты