пытайтесь меня отговорить – это мой выбор. Я так хочу. Барг выведет вас наружу, вам лучше поторопиться – там твориться страшный хаос.

Фредди понял, что времени терять нельзя, однако он хотел отдать честь Грегу, а именно – непризнанному герою, о котором никто и не узнает никогда, а ведь именно благодаря ему мир, возможно, останется в мире и спокойствии. Он протянул руку перед собой. Грег в эту же секунду крепко пожал её.

– Спасибо, Грег! – поблагодарил он.

– Да что вы! – отмахнулся босс, – Хозяева должны предоставлять все удобства своим гостям! Таков обычай!

– Ладно, идём за мной! – быстро проговорил Барг и повёл троих за собой прочь из церкви…

…

Они вместе пробежали через целые лабиринты всяких проходов, однако, спустя несколько минут, они всё же оказались снаружи. Барг повёл троих прочь из города и оставил их у Одинокого Холма – небольшого холмика, покрытого травой, на который собираются те, кто хочет отдохнуть от городской суеты. К счастью, на этот раз он был пустым, и любопытных глаз рядом не оказалось.

– Ну чтож, прощайте, друзья! – сказал им на прощание Барг, сняв маску.

– А куда пойдёшь ты, Барг? – спросила карла.

– Пойду своих встречать! – весело ответил тот и бегом направился в сторону города…

…

Через несколько минут церковь с большим грохотом целиком взорвалась, и тут Фредди понял – всё кончено. Гвардиллиума больше нет, и планы Серата нарушены. Теперь ему придётся сильно постараться чтобы восстановить эту потерю, и вряд ли у него это получится, так как создал он семь кристаллов ещё в те времена, когда демон обладал космической мощью и был в состоянии поглощать целые миры. Но теперь его мощь значительно ослабла, а потому никаких причин для тревог с его стороны в ближайшее время не предоставится.

– Ну вот и всё… – выдохнул Фредди, сидя на мягкой траве и любуясь закатом солнца, что казался для него просто неописуемым.

– Не думал ещё, что будешь делать? – спросила Джийла.

– Для начала – досмотрю этот закат до самого конца, – карла усмехнулась, однако она понимала каково ему было, а потому просто подвинулась к ему поближе и тоже стала наслаждаться оранжевым светом далёкой звезды. Тень в свою очередь витал где-то в стороне, не желая портить момент своим друзьям.

– Знаешь, Фредди, – неуверенно начала Джийла.

– Да? – не отрываясь спросил тот.

– Ты и вправду выглядишь гораздо лучше без капюшона, – тот повернулся к ней и заглянул ей в глаза… то, что он увидел просто не поддаётся описанию, и никаких существующих слов и метафор не хватит для того, чтобы в полной мере описать божественную красоту взгляда карлы, которая влюблена. Она была ещё молода, слегка наивна… но она знала наверняка, чего хотела.

– А ты выглядишь гораздо лучше, когда так мило улыбаешься, как ты обычно делаешь – у карлы прошли по коже приятные мурашки и она подалась слегка поближе к Фредди.

– Мы со всем справились…

– Всё это поза… – Фредди вдруг оборвался на пол слова и замер на месте. Он вдруг почувствовал резкую боль у себя в области груди. Наклонив голову вниз, Фредди увидел, что его насквозь пронзила стрела.

Карла закричала от ужаса, а Тень в ту же секунду подлетел к своему другу, вытащил стрелу из его тела и отбросил в сторону. Все трое обернулись и увидели его – Кинимода, что стоял с луком левой руке и недвижимо смотрел на них.

– Я же говорил вам, – произнёс воин, – Это был всего лишь вопрос времени!.. – после чего он дёрнул за руну на своём поясе, весь загорелся алым пламенем и направился прочь.

Джийла в этот момент захотела догнать этого скользкого гада и разорвать на части, но тут она посмотрела на Фредди, который буквально умирал прямо на глазах своих друзей. Он хрипло засмеялся.

– Поторопился я, не правда ли?

– Нет! Мы тебя спасём, слышишь?! Мы тебя спасём! – Джийла плакала и умоляла своего друга жить. Однако все трое понимали, что для него уже всё кончено…

– Джийла, – начал говорить он, в последний раз заглянув ей в её слезливые глаза – перед тем как вернуться обратно во тьму, я хочу сказать тебе то, что мне не довелось сказать до этого. Ты – самое прекрасное создание на свете! И единственное, чего я хотел всё это время, была ты и только ты. Любоваться на твой взгляд и милую улыбку, слушать твой голос и учиться от тебя о том, что я пропустил за эти сто пятьдесят лет, – он поддался слегка вперёд. Тоже сделала и она, – Я люблю тебя, Джийла! Теперь я не боюсь этого скрывать.

Джийла в то же мгновение прижала его к себе и нежно поцеловала. Поцелуй этот отдавал горьким привкусом крови и слёз, однако это было одновременно самый счастливый и самый грустный миг, что им довелось пережить за свои жизни. Тень же просто витал сзади. Душа его разрывалась, а глаза стали большими пребольшими – такими, какими они не были ещё никогда.

Спустя полминуты Фредди упал на свои локти, направил взгляд на алое солнце, что уже скрывалось за горизонтом и, сделав свой последний вздох, окончательно потерял сознание…

…

Джийла ещё очень долго плакала, и слёзы её не были пустыми, ибо то были не простые слёзы, возникшие при сильном ушибе или какой-то детской обиде. Нет нет, то были совершенно иные слёзы. Слёзы, которые стоят дороже всего на этом свете. Слёзы, которые приносят с собой лишь боль и страдания. Слёзы, которые нельзя подделать… а ведь молодая карла и не думала до этих пор, что может по кому-то скучать с такой силой…

…

Фредди оказался посреди уже знакомой ему бесконечной огненной пустыни. Над головой снова образовалось то тёмное облако, закрывшее небо, а вокруг ходили души умерших, искавшие спасения. Однако теперь он был одним из них – теперь он мученик, а Царь Теней будет распоряжаться его душой до Конца Всего… надежда Фредди целиком исчезла, как и всякое желание противиться окружающему его злу…

Проходило время, воспоминания о былых днях начали постепенно стираться из его памяти и он лишь опустил голову вниз и спросил у самого себя:

– Как же ты во всё это вляпался, Фредерико Гальто?.. – но тут он поднял голову наверх… что-то начало рассеиваться во мраке…

…

– DS XIV