— Все мошенники себя так ведут. Это профессиональное.

— И что теперь делать?

— Познакомь меня с ней.

— Легко.

— Она оставила тебе номер своего телефона?

— Нет. Она назначила мне стрелку возле входа в городской парк. В половине девятого.

— То есть через полтора часа?

— Ну да. Предупредила меня, конечно, чтобы я не болтал и все такое…

— Так. Давай сначала. Эта Василиса предложила тебе развалить дело за миллион рублей, так? Безо всяких гарантий.

— Ну, она сказала, что положительный результат гарантирован.

— Что ж, надо пробовать. Я с тобой пойду на встречу, а там видно будет. Давай ешь, потом чаю выпьем после селедки-то и пойдем…

В восемь вышли из дома. Смеркалось. Улицы опустели, даже деревья на бульваре как будто уснули, затихли. Ни ветерка, только редкие капли несмелого дождя.

Шли мимо старых особняков, магазинчиков, рыночной площади, стадиона.

— Деньги-то соберем, но где гарантия, что Эмму выпустят? Господи, и за что нам такое? — бормотала себе под нос озадаченная Рита. Так уж повелось в их семье, что все важные решения принимались именно Ритой, а не Константином. А это значит, что и ответственность тоже несла она. — У меня в банке есть четыреста… У Татьяны можно занять тысяч двести, у вас с Эммой, я думаю, тоже найдется тысяч триста…

— Триста шестьдесят, — согласился с ней Константин. В отличие от сестры, он был почти уверен в положительном исходе дела, и с деньгами был готов расстаться легко. Лишь бы эта ужасная история поскорее закончилась и Эмма вернулась домой. Ему было важно, чтобы она простила его за измену и чтобы жизнь вернулась в свое спокойное русло. Семейная жизнь для него заключалась в тихих вечерах за ужином, телевизором и сладким сном в обнимку с Эммой. Сейчас, когда он пережил такой стресс из-за своей любви к Елене и ее смерти, когда понял, как ошибся, желая прожить параллельно сразу две жизни с двумя женщинами, ему хотелось одного — все забыть и вернуться к прежней жизни.

— Да, мы соберем миллион… В крайнем случае, займу еще у одного человечка, он мне точно не откажет… — задумчиво проговорила Рита, случайно приоткрыв дверь в свою тайную, скрытую от посторонних, личную жизнь.

Зажглись фонари, осветили чугунную решетку парка, ворота. Они были распахнуты, рядом с круглой розовой клумбой, разбитой как раз напротив входа в парк, стояла высокая девушка в джинсах и голубом свитере. Вокруг — ни души. Хорошее место выбрала, подумала Рита, уверенно приближаясь к ней.

— Добрый вечер, — сказала Рита, разглядывая девушку. Совершенно незнакомое лицо. Красивая, уверенная в себе, спокойная.

— У меня мало времени, к тому же нас могут увидеть, — сказала девушка. — Вы принесли деньги?

— Куда так спешить? — спросила Рита, начиная волноваться. Она всегда волновалась, когда ей приходилось расставаться с крупными деньгами.

— Можете и не спешить. Дело ваше. Просто я уже начала действовать. Подумала, что негоже молодой женщине, к тому же невиновной, по моему глубокому убеждению, гнить в тюрьме. Но если вы другого мнения, то нам с вами не о чем и разговаривать.

— Постойте… Что же вы так… резко… Мы видим вас первый раз…

— Да, — поддакнул Константин, которому хотелось поскорее все решить и вернуться домой. После селедки ему хотелось пить, а в холодильнике у него было припасено пиво.

— Ваша жена, Константин, совершила преступление в состоянии аффекта, вы это понимаете? И, конечно же, вы можете пойти по другому пути… То есть допустить, чтобы дело передали в суд, и уповать на адвоката, который и будет доказывать это самое состояние аффекта. Но убийство есть убийство. И я не думаю, что адвокат, какой бы хороший ни был, сможет добиться того, чтобы ее отпустили прямо в зале суда. Она убила родную сестру, молодую девушку. Возможно, адвокат попытается представить Эмму как психически больную женщину, это тоже вариант… Но не думаю, что этот вариант обойдется вам дешевле… Нужно будет договариваться с врачами-психиатрами, с целой комиссией… Опять же, адвокат. Ну и судье надо будет отвалить немало…

— Хорошо, мы согласны, — сказал Константин и сам удивился своей решительности.

— Да, мы принесем вам деньги, — к его удивлению, сестра поддержала его.

— Отлично. Завтра в это же время, только с другой стороны парка, тоже у ворот, — сказала Василиса.

— Скажите, я могла вас где-то видеть? — спросила Рита.

— Возможно… Я — родственница Петрова.

— Так значит, вы от Петрова… Что ж, это неплохо… Костя, дай нам поговорить… — она бросила на него строгий взгляд, и Константин отошел и медленно побрел вдоль парковой ограды.

— Вы же его сестра, Рита, так? — спросила Василиса.

— Да…

— О чем вы хотели поговорить?

— Это правда, что Петров неравнодушен к Эмме? Они что, любовники?

— Ни в коем случае. Но Валера откуда-то знает Эмму, сочувствует ей. Быть может, она из его прошлого, понимаете? И он очень хочет ей помочь. Но действовать он должен не один, а с Липченко…

— Со следователем? Но всем же известно, что он взяток не берет! — шепотом воскликнула Рита. — Или?

— Или, — сухо ответила Василиса. — Все мы люди, все мы человеки.

— Ясно… Что ж, пусть будет так… Но мне ваше лицо откуда-то знакомо.

— Я бываю здесь, у брата…

— Валерий Петров — ваш брат?

— Послушайте, вы задаете много вопросов.

— Все-все. Я поняла.

— Вот и славно. Значит, завтра, как договаривались…

Василиса развернулась и быстрым шагом направилась по аллее в глубь пустынного и густо заросшего парка.

Рита догнала брата.

— Уф… Не знаю… Это все рискованно, но что поделать? Других вариантов я пока не вижу. Она — родственница Петрова… Знаешь, о чем я сейчас подумала?

— О чем? — вздохнул Константин, прибавляя ходу.

— О том, что эта Василиса наверняка приезжает сюда, в Зульштат, для таких вот делишек… Брат звонит ей, и она приезжает. Встречается с нужными людьми, договаривается о деньгах. Вот откуда у него деньги, понятно? Взяточник он, твой Петров. Его дом — как бельмо на глазу города. И не стыдно… Да, вот что еще! Петров на самом деле неравнодушен к Эмме… И это очень даже хорошо!

Константин вдруг остановился, и Рита чуть не налетела на него.

— В смысле? Почему хорошо?!

— Да потому, голова твоя садовая, что это — твой козырь. Ты же хочешь с ней помириться, ну, когда ее отпустят?

— Допустим.

— Ты вроде как виноват перед ней, она же вас застала в постели с Леной… Если она будет предъявлять к тебе претензии или вообще настаивать на разводе, ты и скажи ей, что знаешь о ней и Петрове…