Ида знала, что стоит ей сейчас войти в ресторан, как она увидит знакомых мужчин, и кто-нибудь непременно позовет ее к своему столику. И что всем будет ясно, зачем она пришла, и что им всем, взрослым и не обремененным какими-либо обязательствами людям, друг от друга нужно.

Но знала она и то, что, войдя в ресторан через стеклянную дверь, она может и не свернуть к задрапированной малиновым бархатом арке, ведущей в ресторан, а пройти несколько метров вперед и подняться по широкой лестнице наверх. Минуя второй этаж на третий… Она без труда нашла бы комнату с горящим окном. Постучала бы в дверь.

Вариантов, с кем и в каком виде она застала бы Сергея Манвайлера, могло быть несколько. Самый реальный — он сидит за письменным столом и работает с документами. Все-таки он серьезный человек и у него очень много дел. Может, готовится к суду, выстраивая защиту очередному клиенту. Может, просматривает бухгалтерские документы своего ресторана. Может, просто отдыхает перед телевизором… Или же он с женщиной. И если так, то Ида это сразу поймет. Вот постучит сейчас в дверь и, не дожидаясь ответа, войдет (если не заперто, конечно) …Независимо от того, что увидит, извинится и скажет, что ошиблась дверью, да что в голову придет… И если поймет, что он с женщиной, значит, он такой же, как и все мужчины, и это обстоятельство, возможно, распахнет эту самую дверь для нее уже пошире…

Кто знает, что он за человек и чем дышит? Может, он окажется таким галантным кавалером, что пригласит ее поужинать с ним или выпить. Возможно даже, что он о ней ничего и не знает, а потому воспримет ее как обычную женщину, без шлейфа дурной славы в ее любовных похождениях.

Она поднялась по лестнице, мягко ступая по ковровой дорожке, медными пластинами привинченной к ступеням, оказалась в длинном коридоре, тускло освещенном экономными потолочными лампочками, и остановилась перед массивной высокой дверью, за которой должен был находиться он.

Постучала.

— Войдите! — услышала она приглушенный мужской голос.

Она открыла дверь, и в тот же миг поняла, что совершает страшную глупость. Что она ему сейчас скажет? Дух авантюризма, который пригнал ее сюда, как теплый ветер гонит в спину вечно странствующих романтиков, улетучился, уступив место растерянности и осознанию ошибочности поступка.

— Добрый вечер… — сказала она, медленно проникая в полумрак большой, залитой красноватым светом комнаты. Манвайлер действительно сидел за большим письменным столом, перед ним лежали бумаги и книги. — Ой, извините…

Расшифровки этого извинения она так и не придумала. Просто сделала шаг назад, собираясь уже уйти, как вдруг Сергей, легко поднявшись с кресла, подошел к ней и остановился, склонив голову набок, рассматривая ее.

Легкая улыбка осветила его красивое лицо.

— Ида Зийбель. Собственной персоной. Не может быть… — он покачал головой. — Уж не знаю, как вы здесь оказались, красавица вы моя, но я вас теперь не отпущу!

Он отошел в сторону, приглашая Иду войти.

Она несмело приблизилась к нему.

— Вы что, знаете меня?

— Конечно. Вы — одна из самых красивых женщин, каких я когда-либо видел. Я говорю правду! Не иронизирую! Проходите, проходите…

Он взял ее за руку и подвел к столу, слегка надавил на плечо и усадил в кресло, с которого недавно встал.

— Вина?

Она неопределенно покачала головой. Что он задумал, этот Манвайлер? Она ждала подвоха, находилась в предчувствии психологического удара, даже оскорбления! Зачем она согласилась войти к нему? Она же его совершенно не знает!

— Ида, вы даже представить себе не можете, как я рад, что вы, как птичка, залетели ко мне на огонек! Вот честно, сам бы я точно не посмел к вам подойти. Вы всегда окружены мужским вниманием, редко когда вас можно увидеть одну, вот как сейчас. Вас хватятся, если вы немного побудете здесь, со мной?

Она смотрела на него в упор, все еще не зная, как себя вести, расслабиться ли, наслаждаясь обществом этого прекрасного мужчины, или же уйти, убежать, чтобы не дать ему возможности обидеть себя.

— Вас ждут внизу, да?

— Нет, — наконец проговорила она. — А что, если я пришла сюда к… вам?..

Он, прикрыв глаза, улыбнулся.

— Вот и славно!

Она по себе знала: когда страшно, нужно сделать все возможное, чтобы избавиться от страха, убрать со своего пути все, что является его причиной. Если бы кто-то из ее близких, мать, к примеру (не дай бог, конечно!), попал в такую передрягу, как Эмма Самойлова, она сделала бы все, чтобы только не допустить дело до суда, не говоря уже о тюрьме. Никто не застрахован от подобного. Человеческая жизнь состоит из страстей. Вот и отец с матерью постоянно ругаются, разводятся и сходятся, и кто знает, может, у кого-то из них и есть где-то другая жизнь. У отца, к примеру, может быть любовница, которую он тщательно скрывает. А что если и у матери тоже есть любовник? Когда один из супругов возвращается из долгой поездки домой раньше времени, да еще без предупреждения, есть риск заглянуть в тайную жизнь своей половины. Эти истории древние и очень опасные. Это только в анекдотах все выглядит как-то легко и весело. А в жизни все гораздо трагичнее. Измена — это, как ни крути, предательство. А предательство несет в себе разочарование, душевное опустошение, лишает порой смысла все существование человека. Особенно если он влюблен, любит и растворен в любимом человеке. Эмоциональная зависимость — это почти тюрьма, это страшно.

Так думала Маша, с легкостью отправляясь на встречу с Константином Самойловым, чтобы предложить помощь его жене. Убийство Эммой Самойловой своей родной сестры потрясло город. Все об этом знали и говорили. Жалели и Эмму, в сердцах зарезавшую близкого человека, сестру Лену, и саму Лену, расплатившуюся за свое предательство самым дорогим — жизнью. Но все, как один, винили Константина. Эту историю в подробностях Маша узнала от своей тетки.

— Константин — ничтожество! — говорила Людмила, полыхая ненавистью к мужчине, из-за которого разрушилась жизнь весьма достойной, по ее мнению, Эммы и прервалась жизнь ее сестры. — Он вообще ничего собой не представляет. У него и мозгов-то нет. За него все всегда решала сначала сестра Рита, это мозговой центр семьи, ну а потом Эмма. Он деньги не умеет зарабатывать, лентяй страшный, и ему просто повезло, что он встретил Эмму и она влюбилась в него. Я не понимаю, как можно было крутить роман со свояченицей?! Ладно, Ленка, она совсем молодая еще была, дурочка, ей было просто приятно мужское внимание. Может, первый раз у них это вообще произошло случайно, под влиянием алкоголя, к примеру, а потом, когда Лена пришла в себя, было уже поздно, да и Костик этот мог после шантажировать ее, мол, не согласишься спать со мной, все сестрице твоей расскажу. Разные ситуации бывают.

Людмила часто говорила на эту тему, рассуждала… Маша же, слушая ее, улыбалась другому: фантастическое везение позволило ей проникнуть в дом прокурора Петрова и услышать версию этой истории с его подачи!