ровно. Я сочла миссию выполненной, закинула расческу в рюкзак и пошла к двери, чтобы на пороге столкнуться с Роландом. Мгновение мы стояли друг напротив друга. Потом я вопросительно подняла бровь, а рыжик почему-то покраснел. Я отступила на шаг и приглашающе повела рукой:

– Привет. Заходи, рассказывай.

Роланд немного поколебался, но все-таки зашел и разместился на единственном стуле. Я решила не запирать дверь и вернулась на кровать, поспешно натянув на неё покрывало. Рыжик молчал и разглядывал поверхность стола, словно ничего интереснее в жизни не видел. Это мне быстро надоело, так что начала первой.

– Спасибо, что не бросил. Хотя я не планировала оказаться на корабле.

Про маршрут я пока упоминать не стала.

– Я тоже не планировал тебя сюда тащить, – сознался парень, оторвавшись от изучения столешницы. – Но другого выхода не было. Ты всё никак не приходила в сознание, а нам уже пора было отправляться. Мы и так на день задержались, я надеялся, что ты очнешься.

Я пожалела, что не пришла в себя на день раньше, чтобы избежать путешествия непонятно куда и зачем.

– И где мы? – поинтересовалась я в тот же момент, как Роланд спросил:

– Откуда ты знаешь Эльгу?

– Какая разница?

Я нахмурилась, понимая, что с момента встречи из нас двоих я постоянно отвечаю на вопросы, а мой спутник хранит завидную сдержанность. Роланд снова посмотрел на стол, на его щеках показался слабый румянец. Рыжик перевел взгляд на меня и признался:

– Не все хотели брать тебя с собой.

Я готова была биться об заклад, что Хильда была против моего присутствия.

– Я сразу сказал, что не оставлю тебя, но не был уверен, что капитан согласится взять на борт нездорового человека.

Логично, я бы и сама на месте капитана не стала брать с собой подозрительных больных. Закрытое пространство корабля было идеальным вариантом для распространения эпидемии. Не успеешь оглянуться, как сляжет вся команда вместе с пассажирами.

– Появилась Эльга и сразу сказала, чтобы тебя грузили на борт, и что мы уже и без того задержались. Она сидела с тобой, пока ты была без сознания, поэтому я подумал, что вы знакомы.

– Мы встречались, – коротко отозвалась я, не желая врать и не собираясь рассказывать подробности. Потом припомнила полузабытые события, которые считала обрывками бреда и небрежно уточнила:

– По-моему, не только Эльга сидела со мной. Ты тоже?

Рыжик снова покраснел.

– На берегу, пока мы еще не попали на корабль. То есть, мы все за тобой присматривали. На самом деле, больше всех времени с тобой проводила Хильда.

Я подняла бровь:

– Удивительно. У меня сложилось впечатление, что я ей не очень-то нравлюсь.

Роланд не стал меня разубеждать.

– Она не слишком любит новых людей.

– Зачем тогда со мной сидеть?

– Хильда – медик, – пожал плечами рыжик, словно это все объясняло.

Мне тоже кое-что стало понятным. До этого я удивлялась, что пролежала столько времени без сознания с обычной простудой. После приема эликсиров, отдачу от которых было тяжело перенести, я обычно приходила в себя на следующий день. Я решила, что на меня так повлияли прыжки через сети за тысячи лиг. Возможно, все было намного проще, и следовало благодарить заботливого доктора и её лекарства.

– Дай угадаю, – я уставилась в глаза Роланду, чтобы не пропустить его реакцию. – Хильда была против того, чтобы я поплыла вместе с вами.

– Да, – сознался рыжик, и оптимистично добавил, – но это только потому, что она тебя совсем не знает.

Доктор решила продержать меня без сознания подольше, надеясь, что капитан откажется брать на борт больную неизвестной болезнью, раз уж Роланд заупрямился и отказывался оставить меня по своей воле. Ручаюсь, она отозвалась бы о моём состоянии так, что любой здравомыслящий моряк решил бы не рисковать таким соседством.

Прибыла Эльга, и план блондинки рухнул. Неудивительно, что она смотрела на меня без восторга. Понять бы, было ли это обычным недоверием к незнакомому человеку, или чем-то большим. Еще мне не нравилось то, что она могла подкрасться ко мне незаметно. На этом судне было слишком много загадок. Следовало разобраться с главной из них.

– Так куда мы плывем? А главное, зачем?

Роланд посерьезнел:

– Прежде, чем я тебе расскажу, тебе нужно познакомиться с моей командой.

– А что это изменит? Мы плывем посередине моря. Если я им не понравлюсь, что ты сделаешь? Сбросишь меня за борт?

Я надеялась, что такого самоуправства на своем корабле Эльга не допустит. Да и я не позволила бы так просто бросить за борт ни себя, ни кота, понимая, что после этого добраться до суши нам будет затруднительно. Тем не менее, у меня не хватило бы сил, чтобы побороть всю команду.

– Конечно, нет, – рыжик выглядел обиженным. – Ты спасла мне жизнь, я бы никогда не ответил такой черной неблагодарностью. Просто наш путь опасен. Через некоторое время у нас будет остановка в гавани. Если захочешь, можем оставить тебя там.

Я уже раскрыла было рот, чтобы радостно заявить, что это идеальный вариант, но тут вмешалось любопытство. Стало интересно узнать, какая цель заставила столько людей плыть в море Мрака с риском никогда не вернуться назад.

– Или?

– Или отправишься дальше вместе с нами. Но для этого нужно согласие моей команды.

– У тебя еще и команда есть? – восхитилась я. – Где же все они были, когда тебя чуть не окрутили и не увезли силой?

Роланд фыркнул:

– Обсудим и этот вопрос тоже. Так ты идешь?

– Конечно.

Я встала с кровати и решительно взяла Конрада под мышку.

– Показывай дорогу.

Глава 19

Я надеялась выйти на палубу, вдохнуть свежего воздуха и увидеть своими глазами окружающую обстановку, но, к сожалению, мы пришли всего лишь в соседнюю каюту. Из рассказов наставника я знала, что таких больших помещений на корабле было немного, а то и вовсе одно, и называлось оно кают-компанией. Компания тут и вправду была.

Несколько незнакомых человек уставились на меня с более или менее явно выраженным любопытством на лицах. Я оглядывалась с не меньшим интересом. В центре комнаты сидела Хильда, казавшаяся бесстрастной. Неподалеку от девушки устроился высокий тощий парень, смахивающий на встрепанного воробья. На его переносице чуть криво сидели очки, а темные волосы не помешало бы расчесать.