В огромной Комнате писем они показали Дэни письма: любви и ободрения, которые она писала своим родителям и Кларенсу; посвящения и наставлений, которые она писала своим детям; благовестия, которые она писала Харли и Эллису; по вопросам моральности, написанные ею школьному начальству и в газеты; благодарности, написанные многим другим. Наконец, это были письма хвалы, написанные Эль-Иону.

— О большинстве из них я забыла, — сказала Дэни.

— Но Эль-Ион не забыл, — сказал Льюис.

Посреди этого потрясающего путешествия Дэни ощутила, как ее странным образом потянуло к порталу. Она бросилась к нему, Торел и Льюис за ней. Дэни увидела то, что недавно произошло на земле — Кларенс был в беде.

Она посмотрела на трон, посмотрела на Плотника с моль-

85

бой в сердце, затем упала на колени, чтобы ходатайствовать. Льюис и Торел последовали за ней.

Кларенс все еще надеялся на то, что они отпустят его, извинившись за ошибку. Или, по крайней мере, поведут его на встречу с Женивой или кем-то еще. Но ничего не произошло. Он ощущал, что все, ради чего работал, что он создал, — его характер и репутация — вдруг утратило смысл. Он сказал, что ему необходимо больше инсулина, что ему нужно проверять уровень сахара, но охранники и медсестры как будто не поверили ему, полагая, что он пытается чего-то добиться. Казалось, что им даже в голову не приходило, что он может быть невиновен.

Они вывели его из камеры в 7:00 на час. Он посмотрел на книги на полках. Большинство из них были просто мусором. Он нашел Библию и жадно стал «глотать» ее, перечитывая псалмы. Он спросил, можно ли взять ее в камеру. Охранник не разрешил.

Он лег в постель, замерзший и дрожащий, как испуганное дитя, лежащее в темноте. Он вспомнил, что делали в тюрьме с его отцом, и подумал, есть ли наказание за то, как с ними поступали. Он хотел бы проснуться, чтобы этот кошмар остался позади. Но так не получилось.

После завтрака на следующее утро, во время которого Кларенс обменял сосиску на оладьи, охранник отвел его в комнату, куда на встречу с ним пришли Олли и Джейк. Они были со «свободной» стороны толстого стекла, он — со стороны заключенного. Кларенс невольно положил руку на стекло. Джейк накрыл его руку своей.

— Как ты, брат? — спросил Джейк с покрасневшими и влажными глазами.

— Уже лучше. Еда не как у Лу, это точно. Ты бы умер с голоду, Олли.

— Мне пришлось использовать кое-какие знакомства, чтобы попасть сюда с Джейком, — сказал Олли, — у нас мало времени. Я поговорил со всеми после того, как ты вчера позвонил. Все выглядит не очень хорошо.

— Вы должны мне верить, — сказал Кларенс, — я не делал этого.

— Я знаю, что ты не делал, — сказал Джейк. — Мы делаем все возможное, чтобы вытащить тебя.

86

— Олли, зачем кому-нибудь делать это со мной? — спросил Кларенс.

— Точно не знаю. Может быть, мы подобрались очень близко. Может быть, они хотели избавиться от тебя или подорвать доверие к тебе. Если они могут сделать такие вещи с девочкой, — или даже если не могли, — кто будет доверять тебе? Люди сторонятся тех, кто замешан в скандале. Когда меня обвиняли, то даже после моего оправдания люди мне не доверяли. Может быть, они просто пытаются лишить тебя всех твоих контактов. Явно они видят в тебе угрозу.

— Я больше не ощущаю себя угрозой.

— Хорошие новости в том, что я встречался сегодня с одним лейтенантом. Я убеждал его, что тебя подставили. Ну, может быть подставили. Он считает, что я хорошо разбираюсь в людях. Он так считает с тех пор, как я проголосовал за него, чтобы его повысили. Так или иначе, я подбросил ему идею, что тот, кто с тобой это сделал, просто не хотел, чтобы ты совал нос в расследование убийства твоей сестры. Так что если мы найдем, кто тебя подставил, может быть, найдем и убийцу твоей сестры.

— Я не думал об этом.

— Ну, тебе пришлось думать о другом. Так или иначе, у меня есть возможность заглянуть в дело, возбужденное против тебя Грэйси Миллер. Может быть, я помогу оправдать тебя, и мы найдем того, кто стоит за убийствами.

— Когда я смогу выбраться отсюда?

— Они уже оформляют освобождение под залог. К несчастью, к тому времени, как все стало известно, банки уже были закрыты. Надеюсь, что сегодня ты выйдешь. Я сделал несколько звонков по твоему делу и поговорил с некоторыми людьми, просмотрел некоторые рапорты. Вечером в среду девочка Миллер определенно села в машину в Грешеме у Макдоналдса. Ее посадил в свою машину огромный черный парень в костюме, который заказал номер в мотеле для себя и для нее. На прошлой неделе она действительно вышла из бара своего дяди тоже с огромным черным парнем в костюме, предположительно с тем же парнем. Люди заметили, что они были... знакомы друг с другом.

— Но это был не я. Ты не мог просто показать им мои фотографии?

— Я показывал. Я даже пошел в бар прошлым вечером, поговорил с дядей девочки и двумя работниками бара. Все они посмотрели на фотографии и сказали одно. «Да, — сказал Олли не своим голосом, — это точно он. Как мы и говорили, это огромный черный парень».

— Что ты им сказал?

— Я сказал, что неважно, что это был огромный черный парень, важно только одно: был ли это тот самый. Они настаивали, что да, это он и есть, но я могу сказать, что они не были уверены. Проблема в том, что они говорят, что уверены. Теперь, эта девочка-блондинка, они смогли выбрать ее из ряда двадцати девочек-блондинок одного роста и сложения. Но поставьте двадцать больших черных парней в один ряд,