пришло в равновесие.

Еще чуть-чуть.

Окно находилось всего в каких-то нескольких метрах над ее головой. Оно было достаточно широким, чтобы через него получилось влезть внутрь, да еще и с выступом для опоры.

Айсла двинулась. И как только она протянула руку к выступу, опора, удерживавшая ее вес, обрушилась.

И Айсла полетела вниз.

Падение с такой высоты могло закончиться переломом ног. Или ребер. Или позвоночника. Все зависело от приземления.

В любом случае ее бы нашли. С переломанными костями, прямо под стенами замка.

Без Разрушителя уз.

Без будущего, о котором она так мечтала. Без будущего, которое менялось с каждым новым днем, каждым новым опытом и каждым переживанием.

Нет.

Со скоростью, присущей только мышечной памяти, Айсла отстегнула заднюю часть своего ожерелья – кинжал, сделанный в виде чокера с острием вместо застежки, – и со всей силы вонзила лезвие в камень.

Падение прекратилось.

На долю секунды.

Мгновение спустя лезвие сломалось.

Но она все же успела ухватиться рукой за выемку.

Теперь Айсла находилась в шести метрах от окна. Зато была жива. Цела и невредима.

В тот момент ей казалось, будто желудок вывернули наизнанку, сердце неистово барабанило, его стук отражался прямо от скалы.

Но радоваться еще рано. Пот стекал ручьями по шее, несмотря на холод. Айсла продолжала свой путь, пока наконец не добралась до окна. В ушах стоял рев – то ли шумело море, то ли зашкаливал адреналин, то ли тело предупреждало о неготовности организма к таким перегрузкам.

Спустя несколько минут Айсла залезла на выступ, подняла кем-то милосердно незапертое окно и протиснулась внутрь.

В замке царила тишина.

Каждый его сантиметр был высечен из белого мрамора. По поверхности стен, точно реки, струились темно-синие жилы. Невольно Айсла подумала о Клео.

О безупречной Клео. Вечно молодой.

Обстановка настораживала.

Было уже поздно. Лунианцы, скорее всего, удалились в свои покои. С момента появления проклятия, по словам Селесты, большинство жителей перебрались во дворец – единственное здание на острове, достаточно высокое, чтобы укрыть лунианцев от страшных волн, приходящих раз в месяц.

Даже находясь внутри, Айсла слышала рычание моря, отчаянно вздымавшегося навстречу обитателям.

Большинство людей, должно быть, спали. Или, вероятно, в этом мире существовали определенные правила. Судя по всему, Клео получала удовольствие от применения своей власти. Вполне возможно, что в замке существовал обязательный комендантский час. Или запретные зоны.

Дворец напоминал лабиринт.

Айсла не понимала, куда ей идти, только знала, что библиотека находится в самой дальней части и из нее открывается вид на море.

Так что она просто двигалась вперед.

В коридоре раздавались редкие шаги, за которыми следовали приказы. То перекликались стражники, патрулировавшие коридоры.

Их было много. Гораздо больше, чем в других частях острова. Тут же Айсла вспомнила, что на острове Неба не заметила ни единого охранника. Да и на материке их было немного, если не считать тех, кто зажигал факелы на агоре.

Что же задумала Клео?

Айсла надеялась, что на территории библиотеки охраны будет не так много. Ведь для доступа в закрытую секцию требовалось прикосновение Клео. Но чем дальше она продвигалась, тем больше звуков слышала. Шепот сквозь стены. Клокотание управляемого кем-то водопада. Треск воды, превращающейся в лед.

Неужели поблизости подземелья? Или это стражники, занятые тренировкой?

Но с какой целью?

Краем глаза Айсла заметила белую вспышку и бросилась к входу в ближайшую комнату.

Та оказалась пустой. Лишь четыре каменные стены. Айсла прижималась к ним в надежде на то, что случайные прохожие ее не заметили, и холод пробирал дикую до самых костей.

На несколько мгновений воцарилась тишина.

А затем Айсла услышала голоса.

– Ты обходила этот зал? – произнес мужчина.

– Нет, – ответил женский голос.

– А Лазло?

Женщина отрицательно фыркнула, добавив:

– А что?

На секунду все стихло.

– Я кого-то видел.

– Здесь?

Айсла замерла. Он заметил ее.

Мужчина и женщина шли по коридору; Айсла отчетливо слышала, как их ботинки стучат по мрамору, звеня, точно фарфор. Каждый шаг приближал их к ней.

– Как они могли проскользнуть мимо легиона? – удивилась женщина.

Легион?

Клео собирала армию.

Но зачем?

Что она задумала?

Но у Айслы не осталось времени на размышления.

Потому что спустя одно мгновение дверь комнаты, где она пряталась, распахнулась.

Глава 19. Под водой

Айсла не оставила стражникам возможности дотянуться до ледяных клинков или применить бурлящую воду из пузырьков, что крепились на поясе.

Прежде чем они успели позвать на помощь, она ударила их в шесть разных мест – в особые точки, о которых узнала благодаря Терре.

Мышцы их тотчас расслабились.

Один хороший удар по затылку – и оба рухнули на пол без сознания. Ни капли крови.

Терра бы гордилась.

Как только суета закончилась, Айсла почувствовала, как сбилось ее дыхание. Подъем на скалу, борьба – все это отняло слишком много сил. Ей не следовало вставать с постели и уж тем более одной заходить так далеко на территорию другого правителя.

Но уже слишком поздно. Она пришла. И ситуация начала выходить из-под контроля.

Стараясь двигаться как можно тише, собрав всю оставшуюся силу, она затащила стражников в комнату, закрыла за ними дверь и бросилась бежать по коридору.

Айсла знала, что охрана скоро очнется и позовет на помощь. Либо кто-то поймет, что они пропали, и начнет их искать. Либо она наткнется на кого-то еще, и лунианцы вызовут новых стражников.

Стало ясно, что тенью оставаться уже не получится.

Самое важное теперь – попасть в библиотеку. Настолько быстро, насколько позволяли слабеющие ноги.

Следующий коридор оказался пуст, но еще дальше она заметила четверых стражников. Они стояли у самой стены, задрав подбородки, прижав к груди ледяные мечи, словно щелкунчики, которых Айсла однажды видела на рынке. При звуке ее шагов охранники ожили и повернулись прямо в ее сторону.

Пора бежать. Айсла свернула за угол, надеясь, что выбрала правильный путь.

За спиной сапоги стражников с громким эхом стучали по полу, и звуки только усиливались: их становилось все больше. Айсла бежала настолько быстро, насколько могла. Подол белого платья развевался за спиной, точно шлейф пара. Грудь хрипела при каждом вдохе. Кости и мышцы болели.

Казалось, у коридоров нет ни конца, ни края, отчего в голову лезли навязчивые мысли о том, что где-то она свернула не туда. Айсла понимала, что долго не протянет.

Возможно, она уходила все дальше от цели. Или потерялась, пытаясь оторваться от стражников. Или даже…

Но вдруг до ее ушей донесся звук.

Море. Море шумело громче, чем прежде, напоминая раскаты грома или чудовище, сотрясающее стены замка своей крепкой хваткой.

Должно быть, библиотека находилась где-то поблизости.

Айсла рванула на звук моря, следуя за его силой, морщась от перекликающейся между собой пульсирующей боли в руке, груди и голове. Чем дальше она продвигалась по замку, тем сильнее дрожали люстры на потолках, звеня бледными кристаллами. Шедевры искусства всё выше подпрыгивали на своих крюках. Как же безжалостно проклятие лунианцев.

Сколько еще турниров пройдет, пока замок не сорвется с утеса в поджидающую его пасть океана? Когда море получит вознаграждение за свои старания, поглотив зараз весь дворец и его обитателей?

Не сегодня – надеялась она и бежала дальше, бежала и бежала, быстрее стражников, так быстро, как только могла, не сворачивая.

И чуть не врезалась в стену.

Тупик.

Больше никаких коридоров. Никаких поворотов. Никаких дверей.

Только стена.

Холод в груди подполз прямо к горлу – она согнулась, опершись руками о бедра, и прокашлялась. Колени дрожали.

Шаги за спиной превратились в топот целого табуна, и этот шум все приближался. Еще несколько секунд, и она окажется в ловушке.

Океан яростно набрасывался на дворец. Находясь у наружной стены, Айсла подумала, что вот-вот собственным телом почувствует удары волн о камень.

Но прилив схлынул, а поверхность дрогнула вовсе не так сильно, как дикая ожидала.

Это означало, что за стеной находилось что-то еще.

Стражники уже вывернули из-за угла, Айсла быстро надела перчатки Селесты и прижала руки к кирпичам.

Камни начали поворачиваться, как будто разгадывая