только что был лишен возможности ходить в мире духов. При этом я обязан вернуться в свое время, а то, оставшись здесь, не сдержусь и наворочу тут такого, что самому становится страшно за весь мир. Да и Смерть злить нет никакого желания. Вы же скоро уйдете в мир иной, так и не увидев какой умницей, а также красавицей, выросла ваша дочь. Так может, мы поможем друг другу? Ведь Люси меня ждет прямо там, за этой дверью, - кивнул он в сторону уже начавшего коллапсировать прохода во времени.

- И как вы себе это представляете? - слегка опешила от озвученного предложения Лейла.

- Часы! Насколько я помню, помимо золотых ключей, Люси получила в наследство ключ Часов! А этот дух способен изолировать от внешней среды все, что находится внутри него! Вы вызываете этого духа, я забираюсь внутрь него и спокойно прохожу через мир духов обратно в свое время. Ну а вы, как хозяйка этого духа, сопровождаете меня, оставив сам ключ здесь! А дальше одно из двух – либо наши лекари смогут вам помочь с возмещением жизненных сил, либо я временно, скажем так, заморожу ваше тело в текущем состоянии, - вновь покосился он на излучатель, который позволял не только превращать магических существ в лакримы, но и сохранять при этом их души, ровно как и возвращать обратно в живой вид. - Ну же! Решайтесь! У нас почти не осталось времени! - с опаской покосился он на начавшееся сужаться окно прохода Врат Затмения.

- Да будет так! - решительно поднявшись, Лейла стянула с пальца обручальное кольцо и передала его вместе с посланиями из будущего опешившей от развивающихся событий Анне. - Даже если это будет моим последним путешествием, я желаю увидеть какой стала моя дорогая Люси.

- Скажите ее супругу, что она погибла в результате открытия врат, - тут же уточнил немаловажный аспект Виктор, обращаясь к прародительнице рода хранителей врат. - И не возражайте, пожалуйста! Так требует ход истории! - Увидев материализовавшиеся Часы, он махнул всем рукой на прощание и принялся впихивать себя внутрь этого духа.

Глава 10. Эффект бабочки.

Сказать, что обратный путь в свое время выдался для Виктора простым, значило наврать с три короба. Да, на сей раз он являлся всего лишь пассажиром передвигающегося в своем измерении духа. Но вот то, что творилось в его голове, заставляло артефактора едва ли не биться головой об окружающие стенки. А как могло быть иначе, если в его сознание вливались совершенно новые воспоминания, накладывавшиеся на тот ход событий, что был известен ему прежде? Ведь, изменив историю, он, как путешественник во времени, остался единственным свидетелем тех дел, что были им наворочены в Эдоласе прежде. Поверх же них накладывались новые, но тоже реальные, воспоминания, отчего голова пухла, будто в нее натолкали с пару килограммов дрожжей.

- Вот и все, сестренка, - усмехнулся артефактор, кивнув в сторону хорошо просматриваемых окраин Королевского Города, - Твой вынужденный отпуск в моей компании подошел к концу. Надеюсь, особых претензий по качеству обслуживания не было? - Он хотел добавить что-то еще, но озарившееся всеми цветами радуги небо, являвшееся наглядным результатом активации Анимы, заставило его прерваться. Спустя же всего пару секунд произошла грандиозная вспышка и над столицей Эдоласа на одном из летающих островов появилась гигантских размеров лакрима.

- Да, братец, - смотря на играющий в лучах испускаемых переполненной энергией кристаллической глыбы шпиль королевского дворца, грустно вздохнула Эльза. - Вот и все. - Повернувшись лицом к артефактору, она оказалась столь близко к нему, что Виктор так и не увидел вошедшего в его тело клинка кинжала.

- Экх… - в немом удивлении уставился он на Эльзу, не в силах выдавить хоть слово из-за перехвативших горло спазмов.

- Прости, - по щеке девушки скатилась слеза, - но я не могу позволить тебе притащить сюда дракона, я не могу так сильно рисковать моим миром. - Прижав к себе разом ослабевшее тело Виктора, она аккуратно опустила его на землю, положив голову на свои колени. - Ты оказался слишком хорошим гидом, братец, - о лицо артефактора начали разбиваться редкие соленые капельки, - и все же смог породить в моем сердце страх к вашему миру. Но даже он оказался ничем по сравнению с тем чувством ужаса, что внушаешь мне ты. Правильно я однажды сказала, братец, - прикрыв веки переставшего дышать артефактора, Эльза принялась медленно гладить его по голове, - ты был бы отличным королем, поскольку умеешь принимать трудные решения. Но я сделала выбор не в твою пользу. А такого ты точно не оставил бы без ответа. Я не буду просить у тебя прощения, - утерев лицо рукавом, чтобы избавиться от застилавших глаза слез, Эльза аккуратно опустила его голову на каменистую землю, - поскольку ты бы понял и принял мой поступок. Наверное, только ты и смог бы. Ведь на моем месте ты поступил бы точно так же. - Сорвав с себя плащ, она накрыла им тело Виктора. - Покойся с миром, братец. Надеюсь, хоть на небесах ты обретешь покой. И спасибо, что хоть на пару месяцев позволил мне почувствовать себя не только нужной, но и по семейному любимой. - Приложив пальцы правой руки к своим губам, она опустила их на губы артефактора и почувствовав, что находится уже на грани истерики, поспешила прикрыть капюшоном лицо того, кто готов был принять ее как родную. Но ее рука, будучи перехваченной, замерла на полпути.

- Привет, я. Хреново выгляжу, не так ли? - покосившись на залитую кровью рубаху, хмыкнул Виктор, - Представляешь, она меня … нас все-таки убила! - Вслед за правой рукой артефактора из-под плаща показалась левая, сжимающая информационный кристалл, запись с которого здесь и сейчас предстала глазам шокированной до глубины души девушки. - Вот ведь дурында! Нет, чтобы просто попросить не тащить дракона в ее мир! Так нет! Надо было непременно проткнуть нам сердце, а после этого приняться биться в истерике от содеянного! Балбесина! - Кинув полный ужаса взгляд на лицо Виктора, Эльза натолкнулась на столь пронзительный взор, что, казалось, замораживал саму душу. Однако уже в следующую секунду он оказался перекрыт картинкой транслируемой с кристалла, специально перенесенного артефактором так, чтобы он оказалась как раз между ними. - Хотя, даже и не знаю, смог бы я отказаться от всего мною … нами