– Вы запомнили… – смущенно улыбнулся собеседник. – Вообще-то я не кровожадный, правда… да, это я предлагал.

– Значит, Девятый?

– Да, я Девятый, и во мне нет абсолютно ничего такого… даже кофе у меня нет… но пассаж про закат действительно неплох… да…

Он так резко перешел от крайнего высокомерия к крайнему смущению, что Аде невольно захотелось его подбодрить.

– Вы генетик, да? Что, в ваше время все еще ставят опыты на дрозофилах, или нашли кого-то, кто плодится быстрее?

– Мэм, вы в детстве все школьные энциклопедии прочли или парочку все же не успели? – спросил ехидный голос за ее спиной.

– Я не могу ответить на этот вопрос быстро, Шестой, – хмыкнула писательница. – Если тебе действительно интересно, обсудим это позже…

– То есть на вопрос про дрозофил, по-вашему, ответить проще? – усмехнулся Девятый, кажется, ему удалось преодолеть приступ смущения.

– По-моему, на него все-таки возможно ответить односложно, – теперь Ада несколько смутилась.

– В таком случае мой ответ: и да, и нет… – генетик щелкнул Аду по носу и направился к остальным. – Если хотите подробностей, обсудим это позже.

И отчего-то у писательницы осталось стойкое чувство, что он и Шестой закадычные приятели.

К этому времени ей так же начало казаться, что одна пара глаз следит за ней особенно пристально, ни на секунду не выпуская из поля зрения, запоминая каждое движение. Она повернулась к источнику ощущения и встретилась с почти мечтательным взглядом. Этот парень определенно был рад наблюдать объект в специфических условиях…

Доказательств у Ады, конечно, не было, однако она решила рискнуть.

– Одиннадцатый, – предположила она. – Искусственные и синкретические интеллекты…

Парень кивнул и молча направился к распознанным. Ада почувствовала себя так, словно маленькая блестящая рыбка выскользнула у нее из рук и исчезла в таком же серебристом потоке. Нет, так не пойдет – она должна что-то запомнить о каждом!

– Постойте, – позвала она. – Могу я услышать ваш голос?

Парень виновато улыбнулся и покачал головой.

– Но ты ведь не…

Досказать вопрос писательница не успела – Одиннадцатый открыл рот, языка на месте не оказалось.

– Голосовых связок у него тоже нет – были удалены в ходе эксперимента, – сообщил док.

Ада сильно смутилась, но не сдалась.

– Тогда ваши мысли, – предложила она.

«Прости, но я редко облекаю свои мысли в слова…» – услышала она у себя в голове.

– Я тоже, – улыбнулась Ада. – Надеюсь, мы подружимся…

«Это был бы интересный опыт», – откликнулся Одиннадцатый.

– Я тоже так думаю, – кивнула Ада, повернулась к оставшимся и тяжело вздохнула: – О-хо-хо… теперь самое сложное. Поэтому, капитан… – она положила правую ладонь на голову Нулевому. – И его старший помощник, – она положила левую на макушку старпома. – Покиньте шеренгу, пожалуйста. Вы меня отвлекаете…

– Мы требуем пояснений, – скривился Второй.

– Но Одиннадцатого я тоже не поясняла… – заметила писательница.

– Да у Одиннадцатого такой взгляд, что его даже слепой заметит… – проворчал старпом. – Давай, давай – объясняй. Это приказ!

– Как скажете, – пожала плечами Ада. – У капитана неподражаемо непроницаемо строгое выражение на лица, а вы, сэр, с самого начала на меня волком смотрели – как на источник мирового зла… так пойдет?

– Пойдет, – буркнул Второй, присоединяясь к капитану и другим распознанным парням.

Ада вернулась к оставшейся четверке.

– Инженеры, – вздохнула она. – Два генетика и два кибернетика…

– Не заморачивайся, – улыбнулся второй парень справа. – Ты и так хорошо постаралась.

– Но… – начала было возражать Ада.

Парень поднял руки, пресекая попытку.

– Я Третий. И я лучшей геймер в команде…

– Гораздо важнее, что ты наш лучший пилот, – хмыкнул капитан.

– Наверное, шутеры предпочитаете… – предположила Ада.

– Ну да, – переступив с ноги на ногу, согласился Третий, он вообще обладал более активной мимикой и жестикуляцией, чем остальные. – А ты, должно быть, любишь РПГ.

– Ну, в общем, да, но с чего ты так решил?

Третий пожал плечами.

– Ну просто такой типаж, для которого атмосфера и сюжет важнее напряженного действия и острых ощущений, – он смущенно отвел глаза, а затем вдруг резким жестом обнял парня рядом с собой. – Вот этот краснеющий по любому поводу скромняга – Четвертый.

Четвертый действительно покраснел как помидор.

– Но он может не только краснеть – он еще и классный повар, – продолжал представление Третий. – Марго за пояс заткнет без проблем, честное слово!

– Прекрати, Третий, – Четвертый попытался вывернуться из цепкой хватки коллеги. – Я действительно иногда готовлю в свободное время, но в этом нет ничего такого…

– А еще он старший кибернетик на корабле, – радостно перебил его Третий.

– Даже удивительно, как ты смог запомнить такую мелочь, – поддел его капитан.

– Это было нелегко… – вздохнул Третий. – Но я очень старался. Остались генетики. Хмурый мальчик с отрешенным взглядом, это Восьмой – глава биоинженеров. Он так любит музыку, что даже смог уговорить Второго научить его играть на скрипке. А Второй у нас и так парень несговорчивый, а когда речь заходит о его особенных знаниях, вообще становится неумолим…

– Я учту… – протянула Ада.

– Ну и Десятый, – Третий обнял названного свободной рукой.

– Этот парень предпочитает помогать доку в его исследованиях, чем заниматься своей собственной работой. Впрочем, док всегда компенсирует это, заканчивая работу за него… Хочешь, мы четверо снова перемешаемся?

И, не дожидаясь ответа, они перемешались.

Первым Ада вычислила все еще пунцового главного кибернетика со склонностью к готовке. Потом покачивающегося на носках от нетерпения пилота-любителя шутеров. Затем кислого главного генетика, по слухам, любившего играть на скрипке. И последним остался приятный увлеченный медициной парень без особых примет.

Писательница улавливала обрывки приличных и не очень мыслей в свой адрес, но в целом команда была настроена дружелюбно и искренне наслаждалась происходящим.

– Ну не так плохо, как могло бы быть… – проворчал старпом.

– А то эта рыжая дура, которую нанял капитан, не заметила разницы, даже когда мы все по очереди с ней переспали…

– По очереди? – не поверила своим ушам Ада.

– Точно, – показал ей язык Шестой. – Все, кроме дока и капитана, за них старпом отыграл – он у нас профессионально стили подделывает… ой!