на материке, не может предать своего сюзерена, отказаться от покровительства… Да они просто не имеют права самостоятельно думать в течение ближайшего цикла, а это тысяча лет. А знаешь что будет дальше? Сменится пятьдесят поколений…

Люди просто привыкнут… Они не будут знать, что есть иное счастье, кроме служения своему хозяину. А если мир не попадёт на следующую битву, то продолжит служить еще тысячу лет… Просто по привычке.

— Неужели ты один это понимаешь?

— Многие понимают, просто все думают, что именно с ними будет иначе. Вот у них всё сложится замечательно. На другой чаше весов ведь полное развоплощение мира, так что люди выбирают меньшее из зол.

— Я тебя понял. Спасибо за ликбез. Хотел бы продолжить беседу, однако время не ждёт.

— Да. Конечно. Аккуратней с ними. У Ирен в подчинении больше сотни человек.

— Будет проще затеряться в толпе. Поспеши за нашими. Они перешли горы вон там — я указал на, видневшийся вдалеке, подъём — удачи. Больше не умирай.

Я поделился с парнем припасами и отправился разрабатывать план «по захвату Парижу». Дорога заняла не много времени, больше в кустах отсиживался, точнее за разбросанными повсюду, словно на тренировочном теннисном корте мячи, камнями. Чем ближе к замку, тем больше патрулей бродило по округе.

Всё же добраться до удобной наблюдательной позиции мне удалось.

Однако… А защита то организована с размахом… Что-то земляк конкретно приуменьшил количество солдат. Да тут несколько сотен.

Подобрался я достаточно близко, чтобы видеть и слышать происходящее на крыше башни, а там как раз собиралась какая-то компания. С одной стороны Ирен и её прихлебатели, человек пять, с другой лысоватый, полный мужчина в очках, за спиной которого по струнке стояли трое телохранителей.

Жаль, что пошевелиться на моей позиции незаметно крайне сложно… Пристрелил бы всех и фенита ля комедия… Ладно послушаем.

— Так вы, любезная, говорите, что вернёте нам, отнятые у нас же сферы, взамен на вассальную клятву?

— Более того, я дам вам десять. То есть полный комплект и вы, преспокойно можете вернуться в свой мир. Предварительно передав в моё подчинение половину своих солдат.

— А если мы откажемся?

— Ваше право. Согласится кто-нибудь другой. Мне не принципиально. Вашим же допотопным цивилизациям лучше, если покровителем у вас станет настолько сильный мир как мой.

— Ладно, я согласен. Что от меня требуется?

— Всё очень просто. Я объединяю сферы, ты говоришь, что клянешься в вечной верности миру Зеланд от лица своего, как уполномоченный представитель.

— Хорошо. Приступим.

Ирэн начала доставать сферы, одну за другой. Одна, две… Семь, восемь… И десятой появилась та, что я достал из жертвенного алтаря. Что-то внутри сдавило с огромной силой и я, не понимая, что делаю рванул, подальше от происходящего.

Буквально через пару секунд всё вокруг накрыло красной вспышкой. Я упал на землю и мгновенно активировав шлем, для надежности закрыл голову руками. Что это, мать его было?!

Неужели именно так происходит соединение осколков в большую сферу, или всё таки что-то пошло не так? Мне изначально не нравился, добытый в пещере, кристалл, однако не до жиру было.

И тут сверху посыпался каменный дождь, мне повезло, что я упал аккурат рядом с большим булыжником и большая часть града блокировалась импровизированной крепостной стеной, в меня попадала лишь мелкая шрапнель.

Да… Если бы я собрал эту конструкцию, чувствую это был бы мой последний подвиг… Оказывается мне даже повезло, что меня обокрали… Кому расскажи — не поверят.

Через пару минут буйство стихии прекратилось. Я оказался частично присыпан каменной крошкой. Выбравшись наружу, я направился к замку, очень уж мне интересно, что же там произошло.

Вот только узнать детали мне, похоже, не суждено. На месте так удобно расположенного, практически неприступного бункера, зияла огромная воронка… Главных действующих лиц видно не было. Видимо разошлись, хотя… Скорее разлетелись, причём в разные стороны… Каждый.

Ещё раз окинув взглядом место взрыва водородной бомбы, я, не испытал чувства удовлетворения, конечно мои обидчики получили по заслугам, однако, что мне то делать? Сфер нет, врагов нет, бункеров поблизости нет. Опять, чтоли переться в горы, догонять своих?

Наверное так и поступлю. Хватит уже торчать на этом гребаном материке. Хочу домой. Набрать горячую ванну… Заварить ароматного кофе… Включить какую-нибудь легкую комедию, и забыть всё, что здесь произошло как страшный сон.

@Интерлюдия Ирэн. @

— Ирэн, может хватит уже спасать другие миры и стоит наконец потратить сферы на пользу нам. Люди хотят домой и беспокоятся, что ты сильно увлеклась. Мы вновь понесли потери троих наших убил всего один человек! Кто знает, что будет дальше. — Седой мужчина с безупречной осанкой и аристократическими чертами лица хмуро смотрел на Ирэн.

— Я тебя услышала. Заключаем последнюю сделку и возвращаемся домой. Я тоже считаю, что пора заканчивать. Где представители новых вассалов?

— Ждут на крыше.

— Хорошо. Быстрей начнём — быстрей закончим. — девушка быстрым шагом направилась к лестнице.

Она уже давно бы остановилась, однако шансы предоставлялись один за другим, а если прибыль сама идёт в руки, значит её надо брать. В алтарной комнате установлено девять сфер, десятую Ирэн всегда носит с собой. Дело пары минут завершить это соревнование и отправиться домой. Она решила, что так и поступит, вот только заключит последний договор.

Это был мир богатый самыми дорогими ресурсами во всём королевстве. Там есть и топливо для межзвездных кораблей. Одно это сделает из Ирэн одной из самых богатых людей вселенной, а может и титул пожалуют наследный и очень высокий.

Девушка мыслями уже была дома и действовала на автопилоте. Более десятка заключенных договоров показали чего стоит ожидать и никакой опасности не было. Однако, когда она достала последнюю сферу, инстинкты взвыли, а руки продолжили движение.

И вот десять кристаллов собраны, а девушка на рефлексах нажимает на костюме кнопку полной защиты. Скафандр в ту же секунду покрыл её тело. Взрыв был настолько сильным, что Ирэн даже потеряла сознание. Придя в себя она увидела кратер на месте своей крепости. Вокруг не было никого. Всё просто испарилось.