– Кто же не знает известного дизайнера, интеллектуальную девушку и просто приятного человека Аню… Шутка. Мне кажется, Аня, что мир так тесен, что все в той или иной степени знакомы друг с другом. Кто-то больше, кто-то меньше.

– Может быть, Иван, но лично я вижу вас впервые и никогда ничего не слышала о вас.

– Ошибаетесь, Аня, просто моя скромная персона недостаточно выделяется из толпы, чтобы обращать на нее внимание.

Мы дружно засмеялись. Кажется, нам было хорошо.

– Пойдемте, Аня, я слышу, процесс подушечного харакири уже начался.

По большому счету ему уже можно было ничего не говорить. Достаточно просто показывать пальцем, и приличный отряд наложниц во главе со мной, смирив гордыню, покорно повиновался бы повелениям перста. На мою шею он мог бы просто накинуть поводок и дергать его с той стороны, в которую нужно бежать. Впрочем, нет. Говорить ему было нужно. Причем все равно что. Мне просто необходимо стало слышать его вальяжный, неторопливый баритон, покрытый пикантным соусом немного странных очень русских слов типа «не слишком» вместо «не очень», «пойдемте» вместо простецкого «пошли», «станет» вместо «будет»… Я даже предположила, что мой кумир не пользуется привычными и емкими ругательствами, которые у простых земных жителей предназначены для сокращения времени подачи информации. Наконец, мы вернулись в зону развлекательных действий. Иван был настолько галантен, что не сорвал свой пиджак с моих плеч, как только мы оказались в тепле. Мне это было на руку, потому что теперь для всей толпы стало очевидно, чей этот красавец. По крайней мере, ради кого он готов расстаться с дорогим пиджаком. Пусть на время. Смотрите все! Правда, все смотрели не на меня. Их занимал процесс разрезания подушечек и извлечения из них содержимого. Лотерея была беспроигрышной.

Первая подушка благополучно разрешилась от бремени годовой картой в сеть спортивных клубов «Фитнесмания». Учитывая, что опухшая леди, которая выиграла карту, явно нуждалась в услугах если не тренера по фитнесу, то, по крайней мере, пластического хирурга, попадание было практически целевым. Я даже начала подумывать о подлоге.

Вторая подушечка рассеяла мои сомнения, потому что из нее извлекли чудесный старинный мундштук длиной сантиметров двадцать, украшенный зелеными и красными камнями, явно женский. Счастливым обладателем женского мундштука оказался необъятный мужик со стойкой одышкой. Думаю, что ему недоставало как раз нескольких затяжек для того, чтобы свести счеты с жизнью. Слава богу, он не курил. Но мундштук взял с удовольствием и даже пошутил:

– Ну вот, только бросил курить, придется начать.

– Сашенька, даже не думай, во-первых, это женская игрушка, во-вторых, у нас в семье не курят, ты же знаешь, чем это может закончиться! – Укоризненно погрозив пальчиком с акриловым шедевром на месте ногтя, молодая и, конечно, любящая жена – невероятной красоты нимфа с гладкими черными как смоль волосами и кошачьими глазками – твердой рукой захватила приз и с готовностью принялась позировать светским фотографам. При этом она изо всех сил старалась, чтобы огромный вспотевший тюфяк с деньгами, которого она называла человеческим именем Саша, не попал в кадр. Проигнорировав семейные традиции, нимфа уверенно достала из сумочки пачку Parlament light и, вставив сигарету в мундштук, продемонстрировала его в действии.

– Какой легкий способ стать богатой вдовой, – прошептал мне на ухо знакомый баритон, – всего-то нужно уговорить беднягу сделать пару затяжек. – Это было жестко, но справедливо.

Нимфа была недавней женой сорокапятилетнего Саши. Когда-то он был красив, молод и силен. Игнорируя законы диалектики, а может, деградации, Саша искренне был уверен, что красив и могуч, как прежде. Оставаясь в этом заблуждении по сей день, он решил прожить хотя бы две жизни. Поэтому, встретив на своем пути настоящую любовь, отказал предыдущей жене в удовольствии ухаживать за собой, подарив его другой женщине. Думаю, первое, что сделала Лиля, переехав в особняк, – велела убрать все зеркала из зоны Сашиной видимости или заменить их сильно состаренными антикварными зеркалами, в которых ничего разглядеть невозможно. После этого с применением простейших приемов НЛП девушка убедила толстяка в том, что он – самый-самый. Для того чтобы завоевать сердце банкира, Лиле понадобилось всего три недели и еще девять месяцев. Эта история была известна всем, она ничем не отличалась от многих других, посему черный юмор не резал слух, к таким шуткам привыкли. Тем не менее в свете романтического ореола, который только что обволок мое сознание, я не хотела казаться циничной.

– Иван, неужели вы не верите в большое и светлое? Моя тонкая душевная организация все-таки оставляет некоторую надежду на то, что любовь не умерла.

– Мне нравится ваш стиль изложения, Аня. Такие пары, как Саша и Лиля, – лучшее подтверждение того, что бывает и хуже. – Да, не мне тягаться с тобой в красноречии, красавчик. Если только после курсов ораторского искусства…

– Кстати, Иван, вы не обучались на курсах ораторского искусства?

– Этому нельзя научиться в зрелом возрасте, просто нужно читать правильную литературу в детстве.

– «Ночной дозор»? – с улыбкой съязвила я.

Ваня раскатисто захохотал.

– Отличная шутка. Те, кто воспитан на такой литературе, еще недостаточно выросли, чтобы проявить себя в ораторском искусстве. Но по-моему…

Моего красноречивого принца прервал аукционист.

Из третьей подушечки очень кстати появился золотистый купон на получение книг из серии «Мировой бестселлер». Мы с Ванечкой заговорщицки переглянулись. Получить «лучший подарок» подошел вполне читающего вида человек, стилизованный под рокера или, может быть, настоящий рокер. Тщательно причесанная бородка и выверенные до единого волоска выбритые полоски на щеках, аккуратная прилизанная, уложенная наверх шевелюра, расписные кожаные штаны, заправленные в казаки, и жилетка на голое тело вполне гармонично противоречили друг другу. На красивом тонком запястье болталось несколько браслетов с черепами, клыками и когтями. Они отлично дополняли огромный серебряный перстень в форме когтистой лапы на безымянном пальце правой руки. Было похоже, что немного потерявший ориентацию владелец рекламного агентства переоделся после деловой встречи, чтобы продемонстрировать свое мужественное начало при помощи мотоциклетной езды. Примкнув к забористо матерящимся рокерам, люди начинают чувствовать себя более полноценными, если могут удивить их хотя бы сапогами из натурального питона с нарисованными питоньими глазами. Главное, чтобы сам питон не был против. Хотя бы не против чтения мировых бестселлеров.

– Похоже, парень не очень уверен, что книга – лучший подарок, – резюмировал Иван, когда рокер придирчиво осматривал подушечку с намерением убедиться, что шоумен не ошибся номером.

– Мне кажется, что он просто ищет сами книги, думая, что их тоже должны были зашить в подушечку. – Я сама себе нравилась. – Мне кажется, ему будет очень обидно, если он обнаружит в своей подписке Дюма и Ремарка вместо «Casual», «Антиcasual», «Брачный контракт», «Духless» и тому подобных фолиантов.