– Да хоть навсегда! Хе-хе! Главное – плати посуточно.

– Сейчас переведу… Но ты хоть помнишь, что мне светиться не с руки?

– Обижаешь! Уж я-то прекрасно знаю, что можно сказать, а что нельзя.

– Тогда до встречи! И с меня причитается дополнительно.

Перевел деньги. Подождал. Затем ответил на входящий звонок с другого телефона.

– Ну как там мой кран?

– Небольшую, но утечку дает. Хотя вначале вода шла чистая. Но на том конце что-то с приемкой не так. Возмутились, что несвоевременно. Тогда и пошли перебои со ржавчиной…

Это означало, со слов исполнителей, что «лицо» перезвонило сутенеру, сообщило о продлении аренды девок, но там остались недовольны. Тогда и последовали туманные угрозы, что, мол, «…сиди и не вякай, а благодари, что такой большой человек твоими услугами пользуется!»

Подействовало. Но… Получалось, что сутенер если и не знает конкретно, то догадывается, у кого его дорогостоящие красотки находятся. Потому и последовала команда исполнителям:

– Не нравится мне этот кран, демонтируйте его.

Вот так и помер «дружище Славик» от неожиданного инфаркта. Москве вновь предстояло полюбоваться на пышные похороны одного из крупных чиновников.

Но только такой мерой полная безопасность не достигалась. Да и очень, ну очень хотелось испытать зверя в достойном деле. И по времени получалось, что следовало «озверевшего» обладателя будить, напрягать, проверять на послушание и выводить первый раз в люди.

Федор спал на расстеленном под стеной одеяле, когда его довольно бесцеремонно стал будить любимый дядюшка. Людоед еле пришел в себя, долго тер сонные глаза и в недоумении рассматривал спальню:

– Ы-ы-ы!.. А куда матрас делся?.. И ковры?..

– Уже заказал новые, еще лучшего качества и размера. К обеду привезут.

– Не понял, а старые куда делись?

– Расходный материал, – объяснял покладисто Бонза, подвешивая на противоположной стене экран и намереваясь включить специальный проектор. – Для получения силы, тем более троекратно большей, никаких ковров не жалко. Правильно я говорю?

– М-м?.. А я что, усилился? – недоумевал Федор, уходя в себя и присматриваясь к хранилищам своей энергии. Тут же его мычание стало восхищенным: – М-м! Их стало четыре! Сразу четыре!..

– Ну вот видишь. А ты боялся.

Тон дядюшки не понравился Федору, и он сразу сменил радостное выражение лица на озабоченное и нахмуренное:

– Что-то я ничего вспомнить не могу… Как все это получилось?

– Конечно, не скажу, что просто и легко… Но ты выдержал достойно все испытания! А чтобы не быть голословным, я тебе лучше всю инициацию в… хм, дракона сейчас покажу. Смотри!

И включил проектор. Вскоре побледневший как мел обладатель уже выпуклыми глазами наблюдал за своими ночными действиями. Как он рвал гортани проституток и пил их кровь. Как потом рвал гортани своих фантомов, которые уже предварительно тоже напились свежей крови. Как в итоге разлегся между двумя трупами и уснул, часто вздрагивая всем телом от пронзающих судорог.

Больше всего Бонза опасался непредвиденного поведения племянника, вполне возможного после такой демонстрации. По этой теме он ничего в письмах от древнего предшественника не помнил. И начало ему показалось весьма пессимистичным: зверя стало тошнить от увиденного на экране преступления.

Но… Как бы ни тужился Федор, как бы ни извивался, его организм наружу ничего из себя не исторг. Даже капельки какой-нибудь желчи. Что, учитывая выпитую ночью кровь, казалось невероятным.

А вот дальше все пошло еще более неожиданно. Обладатель встал на ноги, прокашлялся и выдал:

– Ну и плевать!.. Зато чувствую я себя великолепно!

То есть никакими угрызениями совести он ни капельки не страдал. Зверь получился. Зверь был готов к подвигам… на благо Большого Бонзы. И тот не замедлил тут же восторженно завопить:

– Ты стал истинным, единственным на Земле драконом! – потом еще несколько минут пел племяннику дифирамбы, убеждая, что не каждому даны такие смелость, жажда к победе и уникальное упорство. И в конце вполне грамотно подвел к намеченному заданию:

– Есть повод для немедленного испытания твоих новых сил и возможностей. Надо разобраться с сутенером, который послал к нам двух девок, и со всеми его помощниками. Одевайся – и к Кулону за подпиткой. Затем отправляемся немедленно! И уже по дороге я тебе подскажу, что и как надо сделать.

Через десять минут они уже выезжали с дачи, сопровождаемые еще парочкой весьма скромных машин с несколькими телохранителями.

Но по пути Федор додумался до очевидного:

– Если у меня отныне четыре резервуара, то я уже сороковник? И могу создать сорок боевых фантомов? И я теперь непобедим?

– Не совсем так, – пустился в объяснения дядюшка, довольный, словно кот, объевшийся сметаной. – Как было и прежде, ты продолжишь свое планомерное развитие до полного двадцатника. Затем и далее, до максимума, в виде полусотника. Но твои дополнительные силы позволят тебе создавать запасное тело сразу, быстро и в виде ужасного для любого человека существа. Да и перемещать это существо ты сможешь, как тебе захочется, в силу своего нынешнего ранга.

– Существо? Или все-таки дракон?

– Это в читанных мною письмах существо упоминалось как дракон. Да и нам будет его удобнее называть именно так. На самом деле ты станешь создавать небольшого ящера, в полтора человеческих роста, жутко прыгучего, почти бессмертного и с головой саблезубого тигра. Только для его создания есть обязательное условие: один из твоих двенадцати фантомов, участвовавших в ночной инициации, должен вначале порвать кого-нибудь из людей и напиться свежей крови. А дальше, по твоему желанию, там рядом появляется дракон и наводит окончательный порядок. Ну? Как тебе?

Обладатель со скрипом почесал затылок, вроде как не веря в услышанное.

– Если это правда… То – феноменально! Мне уже не терпится опробовать дракона! Ха! Этак я его и на Загралова могу натравить? Да и на остальных врагов?

– Вот тут мы торопиться не будем. Более полутора суток у нас еще имеется в запасе. За это время мы все испытаем, опробуем, оценим последствия и расход употребляемой энергии…

– Перестраховщик!

– Вовсе нет. Просто опасаюсь за твою шкуру. Потому что в письмах, где говорилось, как сотворить… э-э, дракона, ни словом не упоминалось, удастся ли атаковать личную сферу иного обладателя.

– Не ударим – не узнаем! – бравировал Федор.

– Опять не угадал. У нас ведь есть союзник, которого я попрошу помочь в одном, очень выгодном для нас эксперименте. Вначале разберемся со строптивым сутенером, а потом я созвонюсь с Кюденом.

– А если Печенег откажется?

– Не волнуйся, у меня есть чем на него надавить, – ухмыльнулся самоуверенный дядюшка. – А теперь запоминай все действия, которые твой дракон должен совершить. Ну и фантомы тоже. Потому что мы должны использовать любой повод, чтобы насолить Загралову, вывести его из себя и отвлечь все его силы на борьбу с ветряками.