Видно было, что диктор очень боялся за свою жизнь. Он старался как можно быстрее прочитать предоставленный ему текст, поэтому скомкал последние предложения, проглатывая в спешке окончания слов. Но эффект от этого получался еще более действенный. Наверняка многие телезрители если и не поверили услышанному репортажу, то сильно задумались на тему «кто есть кто?».

Конечно же, обладатели стали действовать еще во время просмотра экстренных новостей. Конечно же, их фантомы были смещены куда и как следует. Но в самой студии одиннадцатого канала оказалась «слепая зона». Питание аппаратуры шло от изолированного все той же зоной дизель-генератора. Ну и пока сумели повредить передающие антенны, экстренный выпуск новостей окончился.

Естественно, что словесная ругань по адресу главного врага мгновенно достигла кульминации. Все четыре союзника какими только словами не упоминали Большого Бонзу, и «лысый хрен» среди них были наиболее деликатными.

– В самом деле, нагадил! – возмущался Апостол. – И ведь понимает, скот, что ему за это от галактических жандармов ничего не будет!

Тут он не ошибался. Имелись в инструкциях к сигвигатору определенные запреты, касающиеся войны между ними. Но самый главный запрет гласил:

«Обладателю запрещено с агрессивными намерениями извещать население планеты о факте существования иных обладателей. Даже о какой-то части их умений. При нарушении этого запрета – смерть, вместе с конфискацией сигвигатора».

Конец цитаты. Жестко и однозначно.

Но ведь главный враг не был обладателем! И ему ничего за разглашение тайны не грозило. Вот он и пустился в крайности. Использовал поговорку: «Для достижения цели все средства хороши!»

Оставалось надеяться, что если о подставе знает и опекаемый Бонзы, то его может засосать под санкции галактической жандармерии как сообщника. Или как инициатора. Только вот, увы и ах, Апостол сразу заявил:

– Вряд ли новичок будет поставлен в известность! Его опекун и сам все провернет, без помощи фантомов. Для этого банально хватает больших денег… Прямо вот сейчас идет потрошение диктора и директора канала… И уже понятно: уплачено им много… Очень много!.. А кто уплатил и откуда – вряд ли мы узнаем. Хоть и пытаемся…

Похоже, временно арестованных телевизионщиков пытались раскрутить по полной программе. Но нетрудно догадаться, что все эти действия запоздали и не принесут желаемого результата. В век Интернета и перевода денег, не выходя из дома, любые платежи и указания доходят до адресата моментально.

А учитывая то, что Большой Бонза когда-то владел чуть ли не всей Москвой и командовал половиной телевизионщиков, нужных рычагов давления или финансового воздействия на них у него оставалось предостаточно.

Но по данному аспекту уже ничего не сделаешь. Враг опережал в своих действиях на несколько шагов! Теперь следовало решать новую, весьма сложную и довольно щекотливую проблему. И в нее с головой (точнее – сразу несколькими головами) ушел обладатель Иван Федорович Загралов.

Казалось бы, что такого случилось? Всего одна новость? И всего по одному каналу? Да еще в разгар рабочего дня? Порой о таком узнают единицы, и то не сразу. Только вот беда – плохие новости имеют свойство просачиваться в самом неожиданном месте.

Не успели еще обладатели толком обсудить случившееся и предпринять надлежащие шаги, как по внутренней связи Фаншель доложила Ивану:

«Мне звонит мама! Что делать? – супруг не успел ответить, как Ольга обеспокоилась еще больше: – Ой! А по второй линии папа названивает! Что теперь будет?..»

Несмотря на возрастающую в зале элитного ресторана всеобщую нервозность и растерянность, Ричард Кюден, он же Печенег и обладатель-полусотник, становился все спокойнее и увереннее в себе. Ему пришлось даже старательно скрывать довольную улыбку, которая так и просилась на лицо в создавшейся ситуации.

Еще и мысли проскакивали вполне соответствующие.

«А Бонза-то – молоток! Бьет грамотно и ощутимо! По самым больным местам и очень своевременно. Теперь этот Загралов даже при помощи своих опекунов и «китайца» не выберется из-под лавины проблем и серьезных обвинений. В создавшейся ситуации он просто не сможет своевременно отреагировать на мой удар завтра утром. Лепота!».

На нескольких настенных экранах экстренное сообщение по одиннадцатому каналу сменили новости иных каналов, где уже многократно прокручивали кадры гибели журналистов возле «Империи Хоча». Вид страшного зверя, разрывающего людей, лишил хорошего настроения посетителей, пришедших сюда пообедать.

Это тоже не осталось без внимания Ричарда Кюдена.

«Явно прошло распоряжение, какой канал и когда включать. Что лишний раз характеризует Бонзу как предусмотрительного человека, учитывающего малейшие мелочи всей кампании. Да и давление у него осталось достаточное на владельцев подобных заведений. В противном случае они попросту отключили бы кровавые сцены, настолько портящие аппетит посетителей».

Зато у самого Печенега аппетит улучшился. С удовольствием поглощая подаваемые русские блюда, он еще и подзадоривал время от времени официантов:

– Соскучился по здешней стряпне! Так что шевелитесь, ребятки, если хотите получить щедрые чаевые!

Ребятки шевелились. На кухне тоже старались. Но и трапезничающий обладатель не только занимался чревоугодием и новости на экране просматривал. Раскиданные им щупальца, в виде фантомов, продолжали сбор информации, выискивая и отслеживая любой интерес людей, непричастных к завтрашнему удару или имеющих шансы что-либо противопоставить ему.

Один из фантомов оказался в нужном месте в заранее оговоренное для контакта время. Там он встретился с подобным фантомом Федора Аркадьевича Гонтаря. И уже через них, с помощью начинающего обладателя Федора, Ричард Кюген начал диалог непосредственно с Большим Бонзой.

«Впечатлен! – признал международный финансист успехи бывшего хозяина Москвы. – Вовремя ты и по самому больному месту своего врага ударил. И где только отыскал такое резвое, но главное – эффективное чудовище?»

«Это – дракон! А не чудовище! – последовало в ответ резкое и пафосное возражение. – Со временем он усовершенствуется, станет крылатым, и красивей его не будет существа во всей Вселенной!»

«Ладно, пусть будет дракон, – покладисто согласился Печенег. – Но я бы тоже не отказался обладать таким помощником для решения некоторых особо щекотливых проблем. Не поделишься секретом призыва или изготовления?»

На этот раз ответ последовал не сразу. Видимо, Бонза советовал Гонтарю, как правильно и что конкретно отвечать:

«Творение еще на стадии первичных испытаний. Но если у нас получится отомстить по всей задуманной программе, то и ты станешь обладателем тайны создания такого чуда. Не безвозмездно, конечно…»

«Кто бы сомневался в твоей коммерческой жилке! – не скрывал полусотник Кюден сарказма. – Для достижения своих целей ты и маму с папой на котлетки перекрутишь!»