– Это Вам так повезло, – нисколько не смутившись, ответил он.

– Я тронута, так что на счет минералки?

– Будет сделано, – сказал бармен и достал из холодильника запотевшую бутылку с водой, затем налил минералку в высокий стакан, опустил в него соломинку и подал Эл.

– Спасибо, – ответила Эл, присаживаясь на свободный стул перед стойкой.

– Что-нибудь еще? – поинтересовался бармен.

– Нет, спасибо, сколько с меня?

– Подарок от заведения, – неожиданно ответил бармен.

– Что так? – Эл вытащила соломинку и сделала несколько жадных глотков, – или мне опять повезло?

– Пожалуй.

Эл молча, смотрела на бармена, не зная, что сказать.

– А все-таки?

– Мы как-то не очень начали, зачем мне отпугивать потенциального клиента? Вы ведь вчера приехали?

– Как Вы узнали? – удивилась Эл.

– По за-га-ру, – ответил бармен, растягивая слово по слогам.

– Понятно. Ваш-то загар уже можно назвать «хроническим».

– «Хроническим»? Вы, наверное, врач? – спросил, улыбнувшись, бармен.

– Послушайте, общение с Вами непременное условие вашего заведения?

– Нет, это Вам опять повезло, – бармен продолжал улыбаться, глядя на Эл.

– Я не настроена, сейчас шутить. Настроение не то, понимаете?

«Зачем я перед ним оправдываюсь?» – ругала себя Эл. Она чувствовала, что ее начинает напрягать этот разговор все больше, решила оставить деньги за воду на стойке, и скорее обратно к Зое, в «свою нору», но бармен еще не все сказал, как видно.

– А что с настроением, какая-то проблема?

– Мне нужно зарядное устройство для телефона, – неожиданно для себя выпалила Эл.

– Это не проблема, – прищурившись, ответил бармен.

– Просто зарядка, без телефона, – пояснила Эл.

– Я понял. Забыли свою дома или потеряли по дороге. Так бывает.

– А почему не проблема?

– Отдыхающие часто забывают у меня свои зарядки, и даже телефоны. Какая модель?

Эл ответила.

– Мне нужно дома посмотреть, «бюро находок» там. Где Вы остановились?

– А что?

– Если у меня есть нужная, я могу принести.

Эл ненадолго задумалась. С одной стороны, ей совсем не хотелось раскрывать своего убежища, первому встречному, с другой, выбора у нее не было. Ей хотелось поскорее позвонить сыну.

– Может быть, я лучше сама вечером подойду.

– Идет, после шести я буду здесь, – ответил бармен.

Эл подумала, что это странно, как он работает, «по часам» что ли? Хотя, в сущности, ей было все равно, главное, чтобы у него оказалось зарядное устройство, нужной модели. Она попрощалась с барменом и вышла на террасу. Прогретый воздух обдал жаром, Эл поправила очки и поспешила домой.

Зоя приготовила идеальный обед. Окрошка – то, что нужно, жарким, летним днем. Они пообедали и разошлись по своим комнатам, предварительно обсудив, наконец, их финансовые отношения. Эл заплатила более чем умеренную плату за комнату, на месяц вперед, с условием, что, если Эл уедет раньше, Зоя вернет разницу. На этом настояла Зоя. Продукты договорились покупать совместно. Зоя сказала, что, когда она уходит из дома, ключ всегда оставляет под крыльцом, за жестяной банкой. Основные организационные вопросы, были решены, про Наталью расспросов, к счастью Эл, не было.

«Жизнь налаживается. Вот бы и дальше так» – подумала она.

Эл лежала на кровати, уставившись в потолок. В комнате не было кондиционера, но было прохладно. Дом Зои был довольно старый, как тот, в котором Эл жила с рождения, до момента, пока он не пошел «под слом» и семья не переехала в 9-этажку. В старом доме Эл были толстые стены, и даже в самый знойный, ташкентский день, он сохранял прохладу. Главное было, не открывать окон до вечера. Отец рассказывал, что пока их дом не отдали «под жилье», там находился свечной заводик. Семья Эл занимала две большие комнаты, бывшие раньше цехами, должно быть. Потом, достроили кухню и предбанник, где расположилась ванная комната, с титаном, для нагрева воды, единственным во всем их общем дворе, состоящим из пятнадцати домов. Соседи же ходили по выходным в городскую баню. У некоторых, как и в квартире Эл, были водопроводы с холодной водой, остальные пользовались колонкой во дворе, из которой и зимой, и летом текла ледяная вода, вкусней которой, Эл потом никогда не пробовала. Хотя, возможно, это теперь ей так казалось, как все, что связано с детством, окруженным ореолом уникальности, безмятежности и счастья.

Стены их дома были высокими, около пяти метров. Эл вспомнила, как на каждый Новый год, отец ездил на елочную базу и покупал там «живую» елку «под потолок», которую всегда устанавливал в центре гостиной, и все дети их двора, приходили смотреть на нее, как на «Кремлевскую». Надо думать, не без зависти. На елку уходило три электрические гирлянды и несколько коробок елочных игрушек. У них было много новогодних игрушек. Некоторые были еще из маминого детства, с медными крючками, сделанными дедом Мишей, маминым отцом, который после возвращения с войны стал жестянщиком. Теперь, Эл понимала, как была не права, не забрав все игрушки с собой, во время переезда в Москву, а оставив их знакомым, которые и сами, в скором времени, уехали в Израиль, и где теперь те игрушки – одному Богу известно. Прервалась очередная тонкая нить, связующая историю одной семьи. Перед глазами проносились сверкающие хороводы гирлянд и елочных украшений из детства, покой и безмятежность окутали Эл. Она заснула.

– Не спи рыбак, проспишь путину, – услышала Эл, сквозь ускользающий сон, веселый голос Зои.

Зоя постучала в дверь.

– Да, Зоя, заходи.

– Скоро закат, зай, просыпайся, а то голова болеть будет, – сказала заботливая Зоя.

На ней был желтый, длинный сарафан, с крупными, белыми цветами, неожиданный после всего розового, и пляжная сумка на плече.

– Кто эта красавица? На море? – спросила Эл.

– Да-да, мое время, – ответила, обрадованная комплиментом Зоя, и подмигнула Эл, – может со мной?

– Нет, Зоечка, спасибо, что-то кожу печет. Перестаралась, похоже, сегодня, и про крем совсем забыла.

– А я тебе говорила.

Лицо Зои стало озабоченным.

– Нет, все не так плохо, завтра пойду обязательно, прямо с утра, – попыталась успокоить ее Эл.

– Ну-ну, смотри сама. Если захочешь куда пойти, ключ знаешь, где оставить. Давай, не залеживайся, – с этими словами, послав Эл воздушный поцелуй, Зоя вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

«Какая она милая» – подумала Эл, сладко, потянувшись. Она встала с кровати и подошла к окну.