в напольных вазах всегда стояли малиновые протеи. Командор исправно присылал их два раза в неделю, и квартира потихоньку начинала напоминать флористическую лавку. Очевидно, командор не знал, что эти экзотические цветы при правильном уходе могут продержаться до месяца. А ещё постоянно приходили подарки: редкие лакомства с дальних уголков Федерации, спелые тропические фрукты, шоколадные конфеты ручной работы…

Куда бы я ни бросила взгляд — везде виделась тень командора. Даже в холодильнике на постоянной основе прописалась еда из ресторанов, в которые мы вместе ходили. В первый раз нам упаковали её с собой, и Грегори настоял, чтобы я забрала, ведь ему предстоит дальний перелёт и всё, скорее всего, испортится. Второй раз произошла якобы ошибка, и тот же ресторан прислал многочисленные контейнеры с едой на дом. В третий раз… командор даже отнекиваться не стал. Поставил перед фактом, что у его расы принято, что мужчина, получивший статус Защитника, приносит пищу женщине. Конечно, я могу покупать то, что хочу, но он регулярно будет заказывать доставку.

Первую неделю я всё ещё тратилась на некоторые блюда и продукты сама, но потом пришлось столько всего выкидывать, что я смирилась и теперь уже ела лишь то, что приходило от Грегори. Тем более он каким-то образом узнал мои вкусовые предпочтения и заказывал именно то, что я люблю. Правда, с избытком настолько, что теперь я чуть ли не ежедневно угощала Грацию, чтобы ничего не испортилось.

Грегори взял за привычку периодически звонить по инфосвязи. Вроде бы по ерундовым и не стоящим внимания вопросам, но это приобрело регулярный характер. Однажды я с тревогой поймала себя на том, что хочу закончить работу побыстрее, чтобы услышать бархатный мужской баритон и увидеть глаза цвета осенних яблок.

Сложнее всего стали даваться сами встречи с Грегори Грешх-аном. Словно после того, как мы договорились, что наши отношения ограничатся лишь сексом, он вбил себе в голову завоевать моё сердце. Зачем?

— Это всего лишь секс. Он потрясающий, и у меня ни с кем такого не было, но это ничего не меняет, — говорила я всякий раз, когда вместо оплаченных отелей для встреч Грегори звал то в баттерфляриум, то на представление акробатов, то в галерею объемных иллюзий, то на шоу огненных фейерверков. Командор мрачнел, ничего не отвечал, а на следующее свидание вновь удивлял.

Я никогда не видела северное сияние.

Я никогда не каталась на сэндбордах в пустынях.

Я никогда не поднималась в небо на воздушном шаре.

Всё это и многое другое Грегори показал мне за наши встречи, сделав их воистину незабываемыми. Чем больше я узнавала командора, тем сильнее изумлялась тому, что в нём совсем ничего нет от неотёсанного мужлана, каким я его представляла в первую нашу встречу на Юнисии, и насколько он разносторонний. Он с удовольствием рассказывал и о Сухих Песках Ларка, и о подводных городах Миттарии и со смехом вспоминал, как его однажды выгнали из казино на Тур-Рине за то, что обыграл местную звезду в карты. Тур-Рин Грегори знал очень хорошо, потому что вместе с младшим братом рано покинул Ларк и подрабатывал на межрасовой планете везде, где только мог. А однажды танцевал под дождём в национальной юбке и жонглировал короткими мечами, чтобы заработать на ужин с мясом. Я-то наивно думала, что погоны достались командору Грешх-ану от дяди просто как по наследству, а оказалось — не совсем так. В этом ларке совмещалось такое количество разнообразных талантов и жизненного опыта, что мне впервые с кем-то было по-настоящему интересно.

Каждая наша встреча открывала новую грань Грегори. С ним было хорошо, тепло и уютно. От образа сурового солдафона не осталось и следа, а передо мной вдруг возник мужчина. Умный, образованный, яркий, опытный, иногда слишком настойчивый и властный, но совершенно точно не скучный. Порой он доводил меня отдельными фразами до белого каления, а затем заставлял голову кружиться от поцелуев.

Секс с Грегори был фантастическим. Крышесносным, страстным, незабываемым. Я раньше вообразить себе не могла, что с мужчиной может быть настолько восхитительно в постели, что можно так идеально совпадать с ним каждой выпуклостью, каждой линией и каждым вздохом, но сложилось ощущение, кто командор каждое наше свидание максимально оттягивает интимный момент.

Один раз мы даже не успели, так как шоу иллюзий окончилось позднее, а Грегори с сожалением сообщил, что вынужден срочно лететь и у него больше нет времени.

Другой раз я увлеклась с оральными ласками, и командор, не стесняясь, пришёл к финалу. И ведь, зараза такая, даже не состроил расстроенную морду! А когда я напомнила, что вообще-то у нас свидание было назначено с определённой целью, этот нахал с белозубой улыбкой ответил: «В условиях соглашения пункта о том, как именно я тебя трахаю, не значилось».

И всякий раз словно невзначай он предлагал перебраться на Юнисию: то погостить, то навсегда. Возможно, я бы и прилетела ещё раз в длительный отпуск, навещала же Филицию с детьми, но настойчивость, с которой Грегори упоминал про свою планету, настораживала.

Иногда мы говорили на настолько интимные темы, которые я никогда не поднимала даже с подругами.

— Когда ты так кончаешь на мои пальцы, мне сносит крышу, — однажды признался ларк, на моих глазах облизывая блестящую от смазки ладонь.

Сладкая нега растекалась по телу, я уже пришла к финалу столько раз, сколько не подозревала, что вообще возможно, но от этого действия низ живота вновь скрутило. Грегори умудрялся выглядеть сексуально даже тогда, когда просто облизывал пальцы. Ответное признание вырвалось само собой:

— Мне так никто не делал.

— В смысле? — Грегори даже склонил голову к плечу, рассматривая так, будто я вдруг стала шкатулкой с сюрпризом.

— Предыдущие мужчины говорили, что это не по-мужски.

— Что именно? Доставлять женщине удовольствие?

— Использовать язык или пальцы, когда есть член.

— Знаешь, что? — Ларк сощурился.

— М-м-м?

— Клянусь, я сделаю так, что однажды ты перестанешь меня сравнивать со своими предыдущими мужчинами.

Я лишь прикусила губу, думая о том, что уже давно ни с кем его не сравнивала. Все, кто у меня был, меркли перед этим ларком. Так при ослепительном взрыве сверхновой теряются все другие источники света. Но озвучить это язык не повернулся, а потому, переводя дыхание, я ответила:

— А ты, значит, будешь продолжать меня сравнивать со своими?

— Вот же язва! — не то восхитился, не то разозлился Грегори и принялся крепче наматывать мой хвост на предплечье.

Именно